天刚亮透，萧婉宁推开窗，晨风卷着药香扑了脸。她昨夜睡得早，今儿起得也利索，阿香端来的热水还冒着白气。她洗了脸，对着铜镜梳头，发丝顺滑地垂下，月白半臂搭在椅背，杏色襦裙铺展如初春新叶。

药箱搁在案上，铜扣擦得锃亮。她伸手摸了摸，没急着开，反倒从袖中掏出一张红纸——是太医院送来的请帖，墨字工整：今日午时三刻，太医院设宴庆贺新法推行，特邀萧大人登台讲学，并展才艺。

“讲学也就罢了，”她嘀咕，“才艺？我哪有什么才艺可展。”

话音未落，门外马蹄轻响，霍云霆翻身下马，飞鱼服未披甲，腰间绣春刀却照旧挂着。他抬手敲门，声不高：“开了门再说。”

她走过去拉开门闩，他跨进来，手里拎个油纸包。“街上买的。”他说，“你爱吃那个酱肉饼。”

“又买？”她接过，温的，“昨儿不是才给过一回？”

“昨儿是你成亲第三日。”他把油纸放在桌上，“今儿是你头一回以太医身份登台。”

她挑眉：“你倒记得清楚。”

“王院判派人传话到衙门，说你今日要当众演示‘舌诊辨病’，还要教小吏认药图。”他解下腰刀靠墙放好，“我说，这算才艺？”

“人家写诗弹琴是才艺，我拿银针看舌头也是才艺。”她坐下来拆油纸，“再说了，王老头说了，这是‘寓教于乐’，让太医院的年轻人瞧瞧，学问也能热闹起来。”

他靠着门框看她咬饼，嘴角微扬：“那你打算怎么热闹？”

“你等着看。”她咽下一口，喝了口茶，“反正是正经事，不许笑。”

“我不笑。”他应得干脆，“但我得在场。”

“你巡城不忙？”

“陆指挥使准了半个时辰假。”他道，“说是‘夫人首次登台，丈夫观礼合情合理’。”

她差点呛住：“他还管这个？”

“他说他当年娶妻那日，老丈人非让他当场作诗，结果憋了半炷香，写了句‘妻美如菜’，被笑了一辈子。”他顿了顿，“我不想重蹈覆辙。”

她噗地笑出声，拿帕子捂嘴：“那你今天来，是为了避辱？”

“是为了看你。”他直说，“看你站在高处，被人鼓掌。”

她低头喝茶，耳尖有点热，没接话。

两人用罢早饭，她提了药箱出门。天光正好，街市喧闹，卖花的姑娘挎篮走过，见了她便喊：“萧大夫！戴花不？今早刚摘的栀子，配您这身衣裳正合适！”

她停下脚步，笑着买了两朵。一朵别在襟前，一朵递给霍云霆：“你也戴一朵。”

他皱眉：“我一个锦衣卫，戴花像什么话。”

“像有老婆的人。”她眨眨眼，“听话。”

他拗不过，接过花，别在左襟。花白瓣厚，衬得他冷峻的脸都柔和了几分。

路上行人见了，纷纷侧目。有人低语：“那是霍侍卫长吧？怎么还戴花？”

“人家新婚呢，娇妻所命，哪敢不从。”

“啧，铁面阎罗也有今天。”

他充耳不闻，只跟在她身侧半步远，手偶尔扶一下她药箱，怕晃了里头的药瓶。

太医院门前，红绸高挂，灯笼成排。值守小吏换了新袍，见她来，忙迎上：“萧大人！王院判等您半天了！”

“急什么？”她问，“还没开席？”

“午时三刻，差一刻。”小吏引路，“人都齐了，就等您登台。”

她走进院门，眼前一亮。平日肃穆的太医院今日焕然一新，廊下挂了彩灯，回廊摆了案桌，瓜果点心俱全。年轻医学生三五成群，低声议论，见她来了，纷纷行礼。

王崇德站在主台前，一身深青官袍，须发梳得整齐。见她走近，咳嗽一声：“来了？”

“来了。”她放下药箱，“您这阵仗，是要办科考？”

“比科考热闹。”老头子捋须，“今日不考背书，考眼力、手速、胆识。你是主考官。”

“我？”她一愣，“不是讲学？”

“讲学是前半场。”他指了指台侧屏风，“后半场是‘才艺争锋’，你带头。”

她瞪眼：“谁定的规矩？”

“我。”他坦然，“你说医道不该死板，得活起来。那今日就活一回。”

她无奈，只能点头。霍云霆站在台下角落，抱着双臂，唇角压着笑。

王崇德清了清嗓子，击掌三下。众人安静。

“今日乃太医院新规施行之庆，特设‘医艺双会’。”他声音洪亮，“前半场由萧婉宁大人讲授‘舌诊辨病三要诀’，后半场为‘才艺竞技’，胜者赏《千金方》手抄本一部，另加药材配额翻倍半年。”

底下顿时哗然。

“现在开始。”王崇德一挥手，“请萧大人登台！”

掌声响起，夹杂几声口哨。萧婉宁深吸一口气，提起药箱走上台。她站定，扫视全场，目光最后落在霍云霆脸上。他冲她点点头。

“诸位。”她开口，声音清亮，“都说舌诊是偏门，不如脉象正统。可我要说，舌头比脉象诚实多了。”

底下有人笑。

“不信？”她从药箱取出一面小铜镜，“来个人，让我看看。”

台下一阵推搡，最后推出个年轻医学生，脸涨得通红。

她让他张嘴，拿银签轻轻压舌根。“舌尖红，苔薄黄，中焦有郁热。”她收回手，“最近是不是常熬夜？饮食也不规律？”

学生瞪大眼：“是……是的！”

“还容易心烦，梦多，早上口苦。”她补充。

“对对对！”学生激动，“您怎么知道？”

“舌头写的。”她一笑，“它不会撒谎。”

全场静了一瞬，随即爆发出掌声。

霍云霆在台下听着，忍不住摇头。这家伙，连讲医都能讲出趣味来。

接下来半个时辰，她边讲边演示，从舌色、舌形、舌苔讲到对应病症，还现场画了幅《舌诊图谱》，笔法简练，标注清晰。讲完时，台下人人手中都记了满满一页。

“接下来。”王崇德接过话头，“才艺竞技，正式开始！”

锣声一响，六名年轻医学生上台，每人面前摆着托盘，里头是二十味常见药材。

“第一轮：辨药。”王崇德宣布，“限时一炷香，认得最多且无误者胜。”

学生们埋头苦认。萧婉宁站在一旁监考，偶尔提醒：“那不是柴胡，是防风。”“金银花和忍冬藤别搞混了。”

霍云霆看得有趣，低声问旁边小吏：“这算才艺？”

“算！”小吏兴奋，“往年都是背药性，今年萧大人提议‘动手认’，说‘药在手中，才知真伪’。”

一炷香燃尽，结果出炉：三人全对，两人错一味，一人错两味。

“第二轮。”王崇德拿出个布袋，“抽签答题。题目与临床相关，答不上或答错，罚喝苦药汁一碗。”

底下哄笑。

抽签开始。有人抽到“产后血晕如何治”，有人抽到“小儿惊风掐何处”。

轮到一名瘦高学生，他抽完签，脸色一变。

“念题。”王崇德道。

“呃……”学生吞吐，“夫妻房事后，男子腿软，如何调理？”

全场瞬间安静，随即炸开锅。

“哈哈哈！”有人拍桌，“这题谁出的？”

学生满脸通红，支吾半天，答了个“肾虚”，勉强过关。

轮到最后一人，是个圆脸姑娘，她抽完签，眼睛一亮：“我知道！”

“念。”

“患者每日清晨咳喘，遇寒加重，痰白清稀，如何辨证？”

“这简单！”她脱口而出，“外感风寒，内有伏饮，治当温肺化饮，小青龙汤主之！”

掌声雷动。

王崇德满意点头：“最后一轮，实操。”

他命人抬上三个草人，胸口画着脏腑位置。

“针灸取穴。”他宣布，“根据症状，扎对三穴者胜。症状如下：头痛欲裂，目赤肿痛，烦躁易怒。”

学生们皱眉思索。

萧婉宁走到台前：“我来示范。”

她取出银针，捏在指尖转了转，眼神专注。全场安静。

“此为肝阳上亢。”她说，“当取太冲、合谷、太阳三穴。”

话音落，银针已出。三针落下，快如电闪，针尾轻颤。

“成了。”她收手。

底下一片惊叹。

学生们依次上场，有人扎错位置，有人手抖扎偏。最终，圆脸姑娘胜出，三针全中。

“赏！”王崇德一挥手，仆从捧上奖品。

姑娘激动得快哭了，抱着《千金方》直鞠躬。

“今日至此。”王崇德总结，“以往我们重古法、轻实证，今日这一场，让我看到太医院的新气象。萧大人带来的不只是新医法，更是新风气。”

他转向萧婉宁：“你愿不愿收徒？”

她一怔。

“不必立刻答。”他道，“但我想说，你若愿意，太医院任你挑学生。”

她看着台下那些年轻面孔，有羞怯的，有仰慕的，有跃跃欲试的。她忽然笑了。

“我收。”她说，“但有个条件——他们得先学会认药、看病、不怕犯错。”

“好！”王崇德大笑，“那就定了！”

掌声再次响起，比之前更响。

她走下台，霍云霆迎上来，递过水囊。

“讲得好。”他说。

“还行吧。”她喝水，“就是嗓子干。”

“你出名了。”他低声，“刚才有几个老太医私下说，你这说法，该进国子监去教。”

“别扯了。”她擦嘴，“我只想好好治病。”

“可你已经在改变了。”他看着她，“不止是太医院，是整个医道。”

她没接这话，只问他：“你待会儿还巡城？”

“申时。”他道，“先送你回家。”

“不用。”她摇头，“我还得整理今天的讲义，王老头要拿去印。”

“那我等你。”他不动，“在对面茶楼。”

她笑：“你怎么总在茶楼？”

“那里看得见你。”他坦然，“而且，阿香说你爱喝那儿的姜枣茶。”

她愣了下，随即摇头：“你俩串通好了？”

“没有。”他一本正经，“但她告诉我，你昨天脉浮，不宜受寒，所以得多喝暖身的。”

“你还懂脉了？”

“不懂。”他承认，“但我懂你什么时候冷，什么时候累。”

她不说话了，低头摆弄药箱的铜扣。

阳光斜照，洒在她肩头。她忽然抬头：“你要不要也学点医术？”

“我？”他皱眉，“我能干什么？”

“至少能帮我认药。”她笑，“或者，学扎针。万一哪天我受伤，你还能自救。”

“你受伤，我绝不让别人碰你。”他语气坚决，“但我可以学，为了不拖你后腿。”

“那明天开始。”她合上药箱，“我教你认百草。”

“好。”他应下，“不过——”他顿了顿，“你得答应我，别让我辨那种‘房事后腿软’的题。”

她愣了一秒，随即笑得弯了腰。

“放心。”她抹笑出的眼泪，“那种题，我留着专门考李小姐。”

“她要是来了，又扔橘子怎么办？”

“那你就跑。”她拍拍他肩，“跑得比我快就行。”

两人并肩走出太医院，身后传来欢呼声。原来是学生们自发组织了一场“药歌接龙”，一人唱一句药性歌诀，接不上就罚跳舞，笑声不断。

霍云霆回头看了一眼，低声道：“这地方，以前可没这么热闹。”

“以后会更热闹。”她说，“医道不该是死水，得有人往里扔石头。”

“你就是那块石头。”他道。

“我是药。”她纠正，“治病救人的药。”

他没再说话，只伸手，轻轻将她鬓边一朵将落的栀子花扶正。

风过檐铃，叮当轻响。

她走在前，药箱轻晃，铜扣咔哒作响。他跟在后，脚步沉稳，绣春刀未出鞘，却护她周全。

街角茶楼二楼，阿香早已备好姜枣茶，两碗并排，热气袅袅。

她抬头，看见窗口人影，挥了挥手。

那人影也抬手回应，随后坐下，目光始终未离街心那抹杏色身影。

萧婉宁走进家门时，天光仍未暗。她把药箱放在案上，打开，取出今日的讲义草稿。

霍云霆站在门口，没进来。

“你不进？”她问。

“我该走了。”他道，“申时巡城，不能迟。”

“哦。”她低头整理，“那你去吧。”

他没动。

“怎么？”她抬头。

“你今天……很开心。”他说。

“嗯。”她点头，“很久没这么热闹了。”

“那就好。”他转身，“我晚上回来，给你带糖炒栗子。”

“谁稀罕。”她嘴上这么说，却笑了。

他走出门，翻身上马。黑驹嘶鸣一声，踏步前行。

她站在门口，看着他背影渐远，直到拐过街角。

阿香从厨房出来：“夫人，今晚吃饺子？”

“吃。”她关上门，“韭菜鸡蛋的。”

“霍大人回来能赶上吗？”

“赶不上。”她走向内室，“但他总会回来。”

她坐在灯下，铺开纸，提笔写今日总结。写到一半，忽听窗外轻响。

抬头，一只鸽子落在窗台，脚上绑着小竹筒。

她取下，展开纸条，只有六个字：

“刘瑾动了户部账。”

她眉头一紧，随即起身，将纸条投入灯焰。

火光一闪，字迹化灰。

她坐回案前，继续写字，仿佛什么都没发生。

笔尖划过纸面，沙沙作响。

外面，夜风渐起，吹动檐下铜铃，叮当，叮当。


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