酒过三巡，菜过五味。

正厅里的喧闹声渐渐平息下来，有人放下了酒杯，有人坐直了身子，有人把嘴里的骨头吐出来，擦干净手，规规矩矩地坐着。

他们知道，元帅要正式给凌风授职了。

徐锐站起身，端着酒杯，目光扫过众人。

他的面色因饮酒而微微泛红，但眼神依旧沉稳，像一口深不见底的井，看不出波澜。

“诸位，仗打完了，但事还没完。”

他顿了顿。

“威北关的城墙要修，伤兵要治，阵亡弟兄的抚恤要发。这些事，本帅会一一安排。”

他放下酒杯，转过头，看向末座。

“凌风。”

厅内所有人的目光都顺着他的视线移过去。

凌风放下酒杯，站起来。

他的动作不快不慢，站起来的时候衣襟没有皱，腰间的刀没有响。

靛蓝色的劲装衬得他身形修长，左臂的绷带藏在袖子里，看不出痕迹，但仔细观察，能发现他的左肩比右肩低了半寸。

徐锐从桌后走出来，绕过上首的桌子，穿过左右两桌之间的通道，走到末座。

靴子踩在砖地上，哒，哒，哒，一下一下，不紧不慢，像是踩在鼓点上。

整个正厅安静得能听见烛火燃烧的细微噼啪声。

所有人都在看。

周镇山端着的酒杯悬在半空中，忘了喝。

马万山靠在椅背上，双手放在膝盖上，腰板挺得笔直。

贺兰昭转过身子，面朝凌风的方向，手里转着空酒杯，转得很慢，一圈，又一圈。

童安端着茶杯，杯口的热气袅袅升起，遮住了他半张脸，看不清表情，但他的眼睛是亮的，透过雾气看着凌风。

刘三叼着枯草，一动不动，连嚼都忘了。

李闯低着头，双手攥着膝盖，攥得很紧，指节泛白。

王铁柱板着脸，但他的嘴角在微微抽动，像是想笑，又像是在忍什么。

马成眼眶红了，嘴唇抿成一条线，不让自己发出声音。

郑老栓从最后一排探出脑袋，伸长脖子，腰间的雷震子叮当响了一声，被他一把捂住。

徐锐站在凌风面前，两个人之间只隔了两步远。

他看着凌风的脸，看着那道从耳根延伸到衣领的伤疤，看着眼窝深陷的轮廓，看着那双依旧明亮的眼睛。

沉默了片刻。

然后他开口了，声音朗朗，整个正厅都听得清清楚楚。

“本帅守边二十年，见过能打的，没见过你这么能打的。”

“见过命硬的，没见过你这么命硬的。”

他的声音拔高了一些。

“从底层士卒爬出来，连饭都吃不饱。阵斩巴图，破北凉狼牙，揪出王德郑昆，烧粮草，端老巢，杀王储，俘虏王妃——这些事，随便哪一件，都够一个人吃一辈子。”

“你全干了。”

厅内一片寂静。

凌风站在那里，面色平静，但他的手按在刀柄上，指节微微泛白。

徐锐继续说，声音越来越高。

“威北关立关以来，没有哪个千户能做到这些。没有哪个偏将能做到这些。本帅想了三天，给你一军。”

他转过身，走回上首，从旁边的参军手里接过一只木盘。

木盘不大，长方形，漆成暗红色，边角包着铜，铜被磨得发亮，说明这只木盘已经用了很多年。

木盘上盖着红绸，红绸是新的，鲜红色，在烛光下泛着柔和的光泽。

红绸下面压着什么东西，方方正正的，沉甸甸的。

徐锐揭开红绸。

露出那枚铜印。

巴掌大，方方正正，印纽是一只蹲着的虎，虎眼圆睁，威风凛凛。

铜印在烛光中泛着暗沉的光，印面上刻着四个字——“耀北军印”。

字迹遒劲有力，一笔一划，像是用刀刻在石头上的，又像是从铜水里浇铸出来的，每一个笔画都带着棱角。

徐锐托着木盘，看着凌风。

“本帅亲自为它取名，叫耀北军。”

他的声音沉稳而有力，每一个字都像是从胸腔里迸出来的。

“威北关守了二十年，一直是被动挨打。北凉人想来就来，想打就打，想退就退。本帅不甘心。”

他顿了顿，目光变得更加锐利。

“反攻倒算，本帅提了多少年了，兵部不给钱，户部不给粮，朝廷不给旨。本帅只能守，不能攻。”

他的声音拔得更高。

“但本帅不甘心。”

“所以本帅给你一军。不是守城的军，是打出去的军。是插在北凉人心口上的一杆枪。”

“不是守，是攻。不是等他们来，是我们去找他们。让他们知道，大炎的兵，也能踏进草原，也能烧他们的帐篷，也能砍他们的脑袋。”

他的声音在正厅里回荡，震得烛火都在跳。

“所以叫耀北。威耀北方。让北凉人听见这个名字，就睡不着觉。”

厅内安静了一瞬。

然后刘三第一个叫了出来，声音大得整条街都能听见。

“好名字！”

他被李闯拉了一下袖子，闭嘴了，但嘴角还咧着，收不回去。

凌风站在那里，看着那枚铜印。

铜印在烛光中泛着暗沉的光，那几个字刻得很深，他用指尖摸了一下，能感觉到笔画边缘的锋利。

他跪下去。

双膝落地，脊背挺得笔直。

砖地冰凉，膝盖磕上去的时候发出一声闷响。

他双手接过木盘，指尖触到铜印的瞬间，那枚印沉甸甸的，压得他手指微微往下沉。

他托稳了，将木盘举过头顶，额头抵着砖地。

砖地很凉，硌得额头发疼，他没有动。

闭着眼睛。

脑子里闪过很多画面。

那还是景承二十年，威北关外那个破窝棚。

他醒过来的时候浑身是伤，左腿上的伤口还在流脓，身上穿的是破旧的军袄，补丁摞补丁，脚上的鞋露着脚趾头，身边连把刀都没有。

窝棚外面是北凉的草原，风从门缝里灌进来，冻得他浑身发抖。

他以为自己活不过三天。

饿死，冻死，或者被哪个看不顺眼的老兵打死。

他没有死。

他活下来了。

一步步走到今天。

从无名小卒，到混成营千户，到偏将，到万户。

手里有了自己的军，六千三百多人。


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