一声声不甘的叹息声在军帐内回荡。

秦怀瑾清冷孤傲的脸，也难免出现了一丝动容。

如果在半年前她还只会妇人之仁的长公主，现在已经成长为有着铁血手腕的大周女帝了。

这一点无需她来证明，朝堂上的官员对边境战事不再唏嘘嘲讽，足以说明一切。

可令陈元想不通的是，既然女帝不是软弱之人，第一阵线可以放，为何后防阵线也要放？

将蛮子重兵压境的重担丢给流州那边，哪怕由他这个军神坐镇，沦落到这种境地也只能三字经问候。

陈元虽然想不通，但见女帝铁了心要撤，只能在不影响军心的情况下，选了一道择中的办法。

“小先生还没回来，不如我们撤到后防线，等他回来再做打算？”

秦怀瑾吁了口气，更加坚定的说道：“朕心意已决，你们只管听令行事。”

陈元和一众军帐幕僚都不甘，可也只能遵照女帝旨意。

但在秦怀瑾退出军帐后，陈元又与一众副将幕僚密谋，准备加固后方防线……

……

军医帐篷里，刚从指挥军帐回来的秦怀瑾坐在了管二爷的床边。

看着越发苍老的面庞，秦怀瑾于心不忍的握住了他的手。

“管公……”

管二爷重重咳嗽两声，旋即笑了笑，强撑着虚弱支起身子。

“都安抚好了？”

“安抚不了，新兵有了胆惧之色，可骁骑卫一类的老兵却还是有死战的决心，朕的话不一定会听进去。”

管二爷似有所悟，轻轻拍了拍秦怀瑾的手背。

“如今边境兵马大多都是大周武将的中流砥柱，文人有气节，武夫更甚，骨头硬的跟铁铸的一样……”

“倒也无碍，就是劳您费心做这个坏人，属实委屈你了。”

秦怀瑾吁了口气，撩拨了一下额前刘海问道：“管二爷，您为何要执意退到流州？”

今夜之事，秦怀瑾完全是按照管二爷的想法做事，但她也想不出管二爷的真实目的。

倘若在流州留有后手，这场守关之战也大可不必如此惨烈，早就将重心放在流州应敌了。

但第一阵线坚守这么多日，不少良将歃血沙场，最终还是铩羽而归，军心恐怕再难凝聚。

她同样也怕节节败退。

而听秦怀瑾这么问，管二爷只是捂着嘴用力咳嗽了几声，虚弱回道：“不知陛下有没有感知到，蛮子大举入侵第一阵线时，如入无人之境，哪怕是在两年之前，也是极为罕见的。”

“我这次负伤，不仅是老毛病犯了，也是碰到了硬茬……”

紧接着，管二爷说起了那晚第一阵线被突袭之时，亲眼瞧见破开的冰层下面，钻出了一只只数不清的水爬枭。

他们没有身着盔甲，却不惧刀枪。

此事极为隐秘，他费了半天劲才从阵线退下来，但手下跟随抗敌的兵马却再也没回来。

倘若不是一回来就病倒了，昏睡太久，一定赶在花逑离开前就告诉他这桩事。

管二爷什么都不怕，但这地方又阴又邪门，光争那口气死守着不放，只会损伤更多。

秦怀瑾也听的极为震惊。

爬枭这种祸害她也不是没见过，但跟水猴子一样的怪胎，确实是闻所未闻。

“管公，这地下不是都是冻泥土吗？怎么会变成水呢？”

秦怀瑾发出了自己的疑惑。

而管二爷摇晃着脑袋，同样疑惑的回道：“我也不清楚，但只要涉及到水，我就想到了京城下面的暗渠，以及他们饲养怪胎的药池子。”

“这里水的源头我也没想通，兴许是从更高的山脉流下来的，比如北翼山之类的地方。”

“反正，第一阵线的外围都是如此，可能更深的腹地还联通着这种地下暗河，咱们无法推进，与其干耗着，不如退兵实在一点。”

秦怀瑾的心绪不宁，虽说对管二爷的想法没有异议，却总觉得毛骨悚然。

“这事儿，花逑还不知道……”

眼见秦怀瑾担忧，管二爷则是神秘兮兮的看了周围一眼，确认没外人在场，才压低嗓音笑道：“别担心，那晚我能从前沿阵地逃出来，其实是有人施手搭救。”

“谁？”秦怀瑾瞪大眼睛，紧张问道。

“宫里那位前总管。”

“王公公？！”

秦怀瑾腾的一下站起身，支支吾吾的反问道：“他何时来了北境？”

“当时我太虚弱了，顾不得多问，他只告诉我，会马上找小先生汇合，至于别的都没再多说。”

“陛下大可放心，不管这新怪物是什么来头，有王公公守着小先生，翻不起什么浪花的。”

秦怀瑾却还是悬着一颗心，语无伦次道：“管公，你在北境待的时间太久了，宫里许多事还不知道……”

“当时王公公出走，朕秘密派人搜寻过，甚至到了流州的时候，还让暗线追查他的踪迹，却始终下落不明。”

“他是先皇遗臣，对朕即位后的那些手笔看不下去，背地里使了不少绊子，要不是朕有锦衣卫实权，这女帝之位恐怕有遗诏在前也难以立足。”

“这趟他来北境目的尚未明确，是敌是友都得斟酌细探，若是沾上了花逑，朕也不知道他会做什么……”

管二爷眼眸一沉，神情恍惚的问道：“他是老臣，又是先皇心腹，不至于会做出什么逾越之举吧？”

秦怀瑾叹了口气，重新在床头坐下，沉声问道：“可管公是否还记得，他会占星卜卦，这一身通天修为又是从何处学来的？”

“我当然不知……”

管二爷嗫嚅着嘴唇，情不自禁开始紧张起来。

内务府对于所有宦官的身份信息都是保密的，这在秦皇之时就立下的规矩。

监察院好几次彻查六部，差点扯上内务府，都被王公公按了下来。

所以他从哪里来，如何修的如此高强的武艺，宫里众说纷纭，却从未有人真正知晓过。

而此刻看秦怀瑾的神色，管二爷猜到了秦怀瑾兴许知晓一些眉目。

当即问道：“难道陛下知道？”

秦怀瑾无奈苦笑，默默点头。

“朕当然知道，季泉已经查出来了，只可惜，还没来得及汇报，就被他斩杀了……”


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