蔡妃坐在儿子的床边，看着他不断在床上翻来滚去，全身痉挛，只觉阵阵心痛。他抚摸着儿子的身体，不停地喊道：“臣儿回来，臣儿回也——”梦中在深渊挣扎的商臣听到母亲的喊声，眼前出现一线光亮，他渐渐地睁开眼，喊道：“母亲——”

“我儿莫哭，汝命不该绝，谁也害不死！”蔡妃仿佛松了一口气。

“何人害我？”商臣急切地问道。

“无人加害大王子！母亲心急生疑，王子不必疑心。”站在身边的师傅潘崇说道。

“蒍氏之人告诉我，蒍人全都撤走，父王为何还令我前去救人？”

“蒍氏与熊氏出自一脉，大王牵挂，故遣大子前去救援。”

“少保无须隐瞒，大王就是要害死我儿！”蔡妃说完，眼泪一涌而出，伏在儿子的床沿失声痛哭起来。

潘崇还来不及辩解，敏感的商臣一下坐起来，绝望地问道：“为何？为何父王要害死我？”

“宫中谣传，王子勿信！”

“是何谣言？”

潘崇只好说道：“传国巫临终之际告之大王：大王子生就弑君杀父之貌，故母亲猜度，大王要先下手，除掉大王子。”

“原来父亲以回头剑杀我不成，又让我葬身洪水之中！”商臣脸色铁青，目光凝固，样子极为恐怖！

潘崇觉得可怕，担心商臣生事，说道：“不可妄揣父意！大王爱惜大王子，传回头剑法，是为传位王子也，岂有加害之理？”

商臣一听，也狐疑起来。回头剑单传嫡子，父亲明显是要自己承位，怎会杀自己？但，昨夜之事，又怎么解释呢？而父王为何至今不愿立嫡？他一定要弄清楚。便问道：“母亲从何人口中得知矞似遗言？”

蔡妃一惊，抬头看潘崇，因为她也不知是谁。

潘崇立即说道：“当今国巫家臣信口雌黄，大子何必深究！”

原来是屈臣！难怪这些年他避而不见！当年，他在荆山槐树下亲口承诺，要效忠自己，现在明显要背弃盟约啊！他翻身起床，抓起床头的蓝色锦裳，一面穿，一面向外奔去。蔡妃和潘崇都傻了，跟出大门，蔡妃追问道：“汝往何处？”

商臣不回话，转眼就不见了。他来到国巫府，阍人一见是大王子，立即通报屈臣。屈臣不敢怠慢，忙出来迎接，在萧墙内迎面而遇。屈臣拱手迎道：“大王子驾临，未及出迎，恕罪恕罪！”

商臣却不回话，径直前走。屈臣只好闪到右边，将他引进正堂。商臣说道：“后堂叙话！”屈臣又将他引进后堂，叫上茶水，两人席地对坐。商臣面色严峻，问道：“国巫曾记荆山之盟否？”

屈臣一听，说道：“荆山之盟，臣之幸也，岂能忘怀？”

“如此，请国巫明告于我，先巫临终之时，有何遗言？”

屈臣一听，知道了他的心思。但，这是宫中秘密，他能告诉他吗？

“国巫欲背盟弃约否？”商臣脸色铁青，厉声质问道。

“小巫不敢！”

“汝之家臣早已外传，为何汝要瞒我？”

屈臣觉得瞒不下去了，说道：“大王子可知，先师因汝而亡也！”

“先巫病故，与我何干？”

“数年之前，大王意欲立嫡，便以打猎为名，令先师为大王子面相。先师在打猎之时一见王子，便不想活了。”

“为何？”

“先师对我言道：“大王子蜂目豺声，乃杀父弑君之貌。若告之大王，大王必痛苦一生，最终死于儿子之手。若不告之，非但有欺君之罪，自己将一生不宁，生有何欢？便一心求死！”

“为何还要告之父王？”商臣的心，冰冷似铁！

“先师只求速死，将此事带入泥土。可临终之际，大王来探。先师一时痛惜大王，不忍隐瞒，故而说出。”

“先巫岂无破解之法？”

“当然有，只是大王子不肯。”

“我有何不肯，只要父王不杀我，我必不会杀父王！”

“曾记当年荆山盟约之事否？大王子便视嫡位为己有，违者必诛！若大王传位他人，大王子将会如何？”

商臣全身一震！说不出话来。他如果不能承位，活在世上又有什么意义？但他却从来没有想到要杀父亲！他说道：“无论承位与否，我决不杀父弑君！”

“此言当真？”

“神明可鉴！”

“既如此，大王子可以灾后为国祈福之名，至神社向神灵宣誓，无论承位与否，决不杀父弑君！大王得知，必不加害大王子！”

“此便是破解之法？”

“正是！”

商臣愣了一下，点点头，说道：“可矣！”

几天后，宫中纷纷传言，大王子自蒍地救灾回郢后，日日夜夜在神社为楚国和大王祈福，已经六日未出神社之门。屈完闻讯，亲来神社，见商臣果然跪在神灵牌位之前，口中念念有词。他心中高兴，进宫对楚成王道：“大王子不忍国遭重灾，一人在神社为大楚与大王祈福，此为大孝，大王须往抚之！”

楚成王一听，儿子死里逃生，想的却是社稷和自己，不禁心生感动，带着子文和屈完来到神舍，刚入大门，就听到商臣祈福的祈祷声：“不孝子商臣泣血叩拜天上众神，凤凰之灵：天降大灾，实为我等儿孙不孝，群臣不协，至黎民受难，父王忧心！祈上天降罪孽子商臣，以解黎民之苦，抚父王之忧。商臣将永生孝顺父王，虽肝脑涂地，决无二心。父子同心，君臣勠力，共兴国祚！”

三人都不出声，悄悄退了出来。屈完说道：“臣儿之心，已昭明天地，大王何忧？”

子文说道：“大王子已知国巫遗言也！”

“太师还不相信臣儿？”屈完有些不满了。

“此时可信，它时未必！”

“太师何必如此！凡世间之事，信之便是真，不信便是假，太过猜疑，惹祸之源也。”

楚成王不出声，但是，他的心被感动了！那是他的亲生骨肉啊，如此虔诚示父，他还能说什么？

洪水渐渐退去，各路救灾大军相继撤回，楚成王刚松一口气。可不久，各地不断派人来报：灾民断粮，请朝廷赈灾济粮！

楚成王令子文和子玉开仓放粮。可是，这一年的洪灾，几乎殃及楚国全境。长江、汉江、蛮河、涢水以及云梦泽，全都溃堤垮坝，粮田大半被淹，有的颗粒无收。县府的粮仓早已将粮放尽，国库的粮食也全部分发，可饥民太多，各地求急的文书仍不断送往郢都。灾民们将树根树叶都刨摘殆尽，饿死的人越来越多。

子文担任令尹几十年，深知国库空虚，早已缺钱少粮。可遇此百年大灾，灾民怎么过冬？他到令尹府衙找到子玉，说道：“惟今之计，只有往邻国籴粮！”

子玉点点头，说道：“已派人前往郑、蔡等国，然灾民太多，邻国之粮，恐有不足。”

子文知道，郑蔡两国的人口，恐怕还没有楚国的灾民多，所籴粮食更加有限。怎么办？作为前任令尹，当今太师，他感到惴惴不安。见子玉忙个不停，便悄悄转身离去。

这天深夜，子文在府院夜观天象，只见星光黯淡，北斗七星被浮云遮住，若隐若现。他怎么也找不到天枢星。时已入秋，一阵夜风吹来，他感到阵阵凉意，打了个喷嚏。斗般闻声，出来扶他进屋睡下。

他心中总是不安，久久难以入眠。突然，只见天空群星璀璨，天枢星破雾而出，引出北斗七星闪烁苍穹。正高兴之际，只见一只老虎从斗地飞身而起，跃向星空，张开血盆大口，一口将天枢星吞没。其余六星顿时黯然失色，如凋零的花瓣，纷纷落下。

子文全身一惊，醒了过来，吓出一身冷汗。

斗地之虎吞噬北斗，无论如何，都是斗氏之祸啊！他只觉心惊肉跳。而那北斗七星全部陨落，是什么意思？难道斗氏将亡？他猛然坐起，喊道：“子扬！子扬！”

斗般急急进来，问道：“父亲何事惊慌？”

“有人祸害斗氏，斗氏将亡也！”

斗般笑了笑，说道：“斗氏树大根深，岂会灭族？父亲忧虑太多也。”

“竖子！天机已现，为何不信我言？”说着，把刚才的梦境告诉了他。

斗般不敢不信，说道：“父亲久不回乡，故而生疑。若不放心，可回去看看。”

是啊，他有多久没有回斗地了？回乡，回乡，他回去能做什么呢？他低下头，突然闪出一个念头，抬头说道：“明日回乡！”

这天，子文头戴高冠，身穿深红暗花锦袍，衣冠楚楚，坐上他那冠盖镀金，车帷垂穗的华丽金辂，带着儿子斗般回到了斗地。辂车在一间门楣高大的屋前停下，这是一组建筑庞大的连堂屋。那门框上部凤栖祥云的镂空雕饰，栩栩如生，华美纷繁。门楣顶部排列的四个石雕斗拱之上，各雕出鹤、雀、狮和麒麟，羽鳞鲜丽，昂首腾空，使整个建筑华贵而尊严。子文令斗般打开大门，自己一个人走了进去，关上大门，独自坐在大堂之中。

这是他的老家，是父亲斗伯比封为大楚令尹之后所建。它是斗氏宗伯的标志，子文在这里度过了美好的少年时代。但是，他已记不清有多久没有回来了。二弟子良和三弟子玉也极少回家，房屋空置，屋内寂静无声。长方形的大堂，面积足有一百平方米以上，三面厢房之门布满灰尘。他望着空寂的长屋，泪水莫名地流了下来。

这时，门外喧闹之声越来越大，斗氏族人闻太师回家，都赶了过来。他起身开门，将众人迎了进来。

“太师回家，为何无人通告？”

“太师可想住回老家？”

“叶落归根，太师衣锦还乡也。”

子文出门，对大家说道：“众位族亲，昔建此宅之时，人皆羡慕。我此次回乡，只望将此宅卖出，不知谁人想要？”

“太师为何要卖屋？”

“此我斗氏宗伯之屋，岂能卖与他人？”

“不能卖！不能卖！”

“不光此宅要卖，我之田产、家财全都卖给众位族亲，价格公议。”

大家又是一片反对声。有一长者问道：“太师有何难事，须要毁家纾难？”

“太师若有难事，我族之人必倾囊相助，何须毁家？”大家纷纷说道

“汝等真愿倾囊相助？”子文问道。

“绝无虚言！”大家一致说道。

“众位族亲，今夏洪灾，百年不遇，多方田地淹尽，颗粒无收。正值秋收时节，然灾民四散流离，饿殍弃野，若不赈粮，饿死之人不知几千几万！然各县府粮仓已空，国库之粮也已散尽。唯我斗地水旱无侵，田粮丰收。若众位族亲能捐粮捐资，则可救千人万人！”

“此为国事，非太师之事也。”有人说道。

“国事便是我斗氏之事。我斗氏之封地、钱财，尽为大王所赐，无楚国岂有斗氏？”

“太师言之有理，救国人便是救斗氏！”一位白发长髯的长老说道。

“若我等捐钱捐粮，太师可否不卖此宅？”

“众位族亲，中原有谚：匹夫无罪，藏壁其罪！今大楚灾民饥寒，我却私藏华宅，是大罪也！斗氏之罪，首在藏富太过，若不救难，斗氏将危矣！我必卖此宅，众等亦勿藏富惹祸！若慨以救国，必有福报！”

大家一听，你望望我，我望望你，不安起来。那长老说道：“太师言之有理，灾民饥饿而死，我却粮生疽虫，此为大罪也！遵太师之言，我捐粮千担！”

“我捐两千担！”有人攀比起来。

“我捐三千担！”争强好胜的斗氏之人互不相让。

“我将所收粮食全部捐出，仅留冬粮而已。”

富可敌国的斗氏终于逼出爱国之情，全都愿意捐钱捐粮衣物。子文将其逐一登记，装满数百辆车，运往郢都。连绵数里的赈灾队伍，车辚辚，马萧萧，浩浩荡荡进入郢都，沿途百姓驻足观看，唏嘘不已。消息传遍楚国，各地士绅豪强也一个个慷慨解囊，倾情赈灾。一场大灾不久就被化解。

作家的话


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