子时三刻，云舒几乎是跑着回浣衣局的。

怀里揣着那个香囊，硌得肋骨生疼。脑子里乱成一团——秋菊的香囊怎么会出现在假山？那个宫女是不是秋菊？如果是，她到底在为谁办事？

越想越慌，脚步就越快。转过最后一道宫墙，已经能看见浣衣局的屋顶了，可就在这时，她闻到了。

烟味。

很淡，混在夜风里，但逃不过她的鼻子。是烧柴火的烟？不对，这个时辰灶火早该熄了。是烧纸的烟？也不对，烟味里混着一股……布料烧焦的糊味。

她的心猛地一沉，拔腿就往院子里冲。

院门虚掩着，一推开，浓烟扑面而来。院子里一片混乱——洗衣池边的柴火堆烧起来了，火苗蹿得老高，舔着旁边的晾衣架，架子上挂着的半干衣裳已经烧着了好几件。几个值夜的宫女正手忙脚乱地泼水，可水桶太小，火势太大，泼上去只激起一阵白烟。

“怎么会着火？！”云舒拽住一个宫女。

那宫女脸都吓白了：“不、不知道啊！刚才还好好的，突然就烧起来了！”

云舒推开她，眼睛飞快地扫过院子。火是从柴火堆开始的，可柴火堆离灶间有七八步远，平时根本不会有人去碰。是有人故意点的？

正想着，春杏从屋里冲出来，看见云舒，哭喊着扑过来：“阿忘！仓库！仓库着火了！”

云舒的脑袋“嗡”的一声。

仓库！

她的仓库！

她转身就往院子角落跑。仓库的门紧闭着，但门缝里往外冒着浓烟，还有火光在窗户纸后面跳动。几个太监正端着水桶往门上泼，可木门已经烧得发黑，一桶水泼上去，“滋啦”一声，火势反而更旺了。

“让开！”云舒一把抢过一个太监手里的水桶，整桶水泼在自己身上，然后扯下外衣裹住头，一脚踹向仓库门。

门没开——从里面闩上了。

她的心彻底凉了。仓库的门闩在里头，平时只有她在里面才会闩上。可今晚她明明出去了，谁在里面？又为什么要闩门？

“阿忘！别进去！”春杏在后面尖叫。

云舒没理，后退两步，用尽全身力气撞向门。“砰”的一声，门板裂开一道缝，浓烟从缝里涌出来，呛得她直咳嗽。她捂住口鼻，又是一脚。

门终于开了。

火舌从屋里扑出来，差点舔到她的脸。她眯起眼往里看——火是从墙角烧起来的，那里堆着她晾晒的药材，还有几本旧账册。火势已经蔓延到架子了，她那些辛苦攒下的香料、药材，全在火里噼啪作响。

而就在火堆旁边，躺着个人。

脸朝下，一动不动。

云舒的呼吸停了。她冲进去，浓烟瞬间淹没了她，眼睛刺痛，喉咙像被刀子割。她摸索着抓住那人的胳膊，往外拖。

很沉。

拖到门口时，她看清了那人的脸。

是秋菊。

——

院子里乱成一团。

云舒把秋菊拖出来时，自己的头发和袖子都烧着了。春杏扑上来用湿布帮她扑灭火苗，几个太监七手八脚地抬水，总算把仓库的火扑灭了。

可仓库已经毁了。

墙熏得漆黑，架子烧塌了，药材香料全成了灰。只有墙角那个老鼠洞还在——云舒藏账纸和信的地方，因为埋得深，居然没烧到。

但这不是最要命的。

最要命的是秋菊。

她躺在院子中央，脸惨白惨白的，额头磕破了，流着血。右手手臂烧伤了，皮肉翻卷，看着触目惊心。

陈嬷嬷也来了，披着外衣，脸色铁青：“怎么回事？！”

“仓库着火了，”一个太监答，“是阿忘发现的，她把秋菊拖出来的。”

陈嬷嬷走到秋菊身边，蹲下，探了探鼻息：“还活着。快去叫太医！”

“不能叫太医。”云舒突然开口。

所有人都看向她。

她浑身湿透，脸上手上都是黑灰，头发焦了一绺，样子狼狈，但眼睛亮得吓人：“嬷嬷，秋菊是浣衣局的人，浣衣局半夜起火，还伤了人——这事要是传到内务府，咱们整个浣衣局都得担责。”

陈嬷嬷盯着她：“那你说怎么办？”

“先抬到我屋里，”云舒哑声说，“我懂点草药，先给她包扎。等天亮了，就说她是洗衣裳时不小心打翻了油灯，自己烫伤的。火……就说灶火没熄干净，风吹火星子引着了柴堆。”

“你担得起？”陈嬷嬷问。

“担得起。”云舒说，“总比惊动内务府强。”

陈嬷嬷沉默了一会儿，点了点头：“按你说的办。”

几个宫女把秋菊抬到云舒屋里。云舒让春杏去打了盆清水，又去库房要了干净的布和药膏——不是治烧伤的，是治冻疮的，但现在顾不上了。

她剪开秋菊的袖子，露出烧伤的手臂。伤口很深，皮肉都烧焦了，一碰就流黄水。她咬着牙，用清水清洗，然后敷上药膏，用布一层层缠好。

秋菊一直没醒，但眉头紧皱着，嘴唇哆嗦，像是在做噩梦。

处理好伤口，云舒才坐下来，看着秋菊的脸。

额头上的伤不像是火烧的，倒像是……磕在什么地方撞的。手臂的烧伤在右手——如果是救火，应该会用右手泼水，那烧伤应该在手臂外侧。可秋菊的伤在手臂内侧。

除非……

她是用手臂去挡火？还是……火起的时候，她正用手臂护着什么？

云舒的目光落在秋菊怀里——衣裳烧破了，露出里面一个小布包的一角。她犹豫了一下，伸手把布包抽出来。

布包很烫，边角烧焦了。她打开，里面是几块碎银，还有一张纸。

纸已经烧掉了一半，但剩下的部分还能看清字：

“……廿八子时，假山交货。若见七号旧物，杀。”

落款被烧掉了，只留下半个模糊的印记——像是个鸟的形状。

云舒的手开始发抖。

杀。

杀谁？

秋菊？还是……她？

她把纸团攥在手心，纸灰簌簌地往下掉。然后她抬起头，看向秋菊。

秋菊的睫毛颤了颤，慢慢睁开了眼睛。

四目相对。

秋菊的眼睛里先是迷茫，然后慢慢聚焦，最后定格在云舒手里的纸团上。她的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着想说什么，却发不出声音。

“谁让你去的？”云舒问，声音很轻。

秋菊的眼泪一下子涌出来：“我……我不知道……”

“不知道？”云舒把纸团凑到她眼前，“这上面写的什么，你不知道？”

“我真的不知道！”秋菊哭出声，“是、是有人塞钱给我，让我去假山送个东西。说送到就走，别的不用管。我、我就是想多挣点钱给我娘抓药……”

“送什么？”

“一个香囊。”秋菊说，“就是……就是你给我的那个。那人说，把香囊放到假山第三块石头下面，就给我一两银子。我、我就去了。”

云舒的心一点点沉下去：“那个人长什么样？”

“没看清，”秋菊摇头，“蒙着脸，说话声音很哑，像故意压着的。给了我一两银子，还有这个布包，说送到之后才能打开看……”

她说着，又哭起来：“阿忘，我真不知道这里面写的是这个！我要是知道，打死我也不敢去！”

云舒盯着她看了很久，最后把纸团扔进旁边装脏水的盆里。纸团遇水，瞬间化成一滩黑糊。

“今晚的事，”她说，“你烂在肚子里。火是你救的，伤是救火时烫的。懂吗？”

秋菊拼命点头。

“还有，”云舒凑近她，声音压得极低，“从今天起，你只听我的。别人再给你钱，再让你办事，你都得先告诉我。要是让我发现你背着我做什么……”

她没说完，但秋菊听懂了。

“我、我听你的，”秋菊抓着她的手，“阿忘，你救了我的命，以后我这条命就是你的……”

“我要你的命干什么。”云舒甩开她的手，“我只要你记住——在这宫里，想活着，就得知道该跟谁。”

她站起身，走到窗边。天快亮了，东边泛起鱼肚白。院子里的火已经灭了，只剩一地狼藉：烧焦的柴堆，熏黑的墙壁，还有仓库那扇烧塌的门。

她的据点，她攒的那些东西，全没了。

可奇怪的是，她心里并不慌。

反而有种……火烧过后的清明。

火是谁放的？

是那个让秋菊送信的人？是想灭口，还是想警告？

不管是谁，这把火，烧掉了她的退路，也烧出了她的前路。

她不能再藏着掖着了。

得往前走，哪怕前面是刀山火海。

“阿忘，”春杏在门口小声叫，“陈嬷嬷让你去一趟。”

云舒回头看了一眼秋菊：“躺着别动，有人问，就说疼得厉害，说不出话。”

“嗯。”

云舒推门出去。院子里，陈嬷嬷正在指挥人清理灰烬。看见她来，招了招手：“跟我来。”

两人走到院子的角落里，远离人群。

“秋菊怎么样？”陈嬷嬷问。

“伤了手臂，没大碍。”

“火呢？真是灶火没熄干净？”

云舒没说话。

陈嬷嬷叹了口气：“我就知道。阿忘，你这仓库……是不是得罪什么人了？”

“不知道。”云舒说，“但火是从里面烧起来的，门是从里面闩上的。秋菊说，她是闻到烟味进去救火，被倒下的架子砸晕的。”

这话半真半假，但陈嬷嬷信了。

“以后小心点，”她说，“你这仓库……暂时别用了。药材香料什么的，要放就放我屋里吧。”

“谢谢嬷嬷。”

“不用谢我，”陈嬷嬷看着她，“阿忘，我知道你身上有秘密。我不问，但你自己得拎得清——这宫里，有些人能惹，有些人不能惹。有些人，你碰了，就是死路一条。”

“奴婢明白。”

陈嬷嬷拍了拍她的肩，转身走了。

云舒站在院子里，看着那一地灰烬。晨风吹过，灰烬打着旋飞起来，像黑色的雪。

她的第一个据点，没了。

但她的第一个线人，收服了。

火能烧掉东西，也能烧出人心。

这场火，让她看清了——秋菊怕死，但更怕穷。怕到可以被人利用，也可以被她利用。

而那个放火的人……

她抬起头，看向皇宫深处。

不管是谁，这笔账，她记下了。

火烧过的灰烬里，总会长出新芽。

而她，就是那棵从死人堆里爬出来的，烧不死的野草。


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