廉价咖啡厅里飘着劣质咖啡豆的焦糊味，空调外机在窗户外嗡嗡作响，把闷热的空气搅得更加浑浊。塑料卡座的表面泛着油光，显然很久没彻底清洁过，桌角还沾着一块干涸的咖啡渍，像块难看的疤。

陆征坐在靠窗的位置，指尖无意识地摩挲着冰凉的玻璃杯壁。杯子里的柠檬水寡淡无味，几片柠檬蜷缩在杯底，像失去生机的枯叶。

他提前十分钟到了，不是因为期待，而是习惯。过去在广告圈打拼时，他永远会提前抵达任何场合，这是他作为决策者的从容，如今却成了落魄时最后的体面。

衬衫袖口被他仔细捋到小臂中段，露出腕骨分明的手。这双手曾握着价值千万的合同，曾在颁奖台上接过沉甸甸的金笔奖杯，如今却只能攥着一杯廉价柠檬水，等待一场别有用心的"鸿门宴"。

门口的风铃响了一声，清脆的声音在嘈杂的环境里显得有些突兀。

陆征抬眼望去，只见一个穿着定制西装的男人走了进来。剪裁合体的深灰色西装衬得他身形挺拔，手腕上戴着一块价值不菲的名表，头发梳得一丝不苟，油光水滑，与这家咖啡厅的廉价氛围格格不入。

是赵坤。

十年不见，他褪去了当年的青涩怯懦，眉宇间多了几分精明和张扬。只是那双眼睛里的底色没变，依旧藏着一丝不易察觉的卑微和阴鸷，像蛰伏在暗处的蛇。

赵坤的目光很快锁定了陆征，脸上立刻堆起热情的笑容，快步走了过来："陆总，好久不见！"

他刻意加重了"陆总"两个字，语气里的玩味像针一样扎人。

陆征没起身，只是淡淡瞥了他一眼，语气平静无波："坐。"

赵坤的脚步顿了一下，眼底闪过一丝不悦，但很快又被笑容掩盖。他在陆征对面坐下，熟练地打了个响指，招呼服务员："一杯蓝山，要现磨的。"

服务员应了一声，转身离开时，忍不住回头看了陆征一眼——大概是觉得，穿着旧格子衬衫的他，和一身贵气的赵坤坐在一起，实在有些格格不入。

赵坤显然注意到了服务员的目光，嘴角的笑意更浓了。他身体微微前倾，双手交叠放在桌上，摆出一副熟稔的样子："陆总，没想到我们会在这种地方见面吧？当年您可是只去CBD顶楼的云端咖啡厅，那里的蓝山，一杯就要两百多呢。"

陆征端起水杯喝了一口，柠檬水的酸涩在舌尖蔓延。他没接话，只是静静地看着赵坤，眼神像一把精准的手术刀，似乎要剖开他虚伪的笑容，看穿他内心的算计。

被他这样盯着，赵坤莫名有些心虚，下意识地抬手整理了一下领带，转移话题："说起来，我能有今天，还得感谢您当年的'锤炼'。"

他刻意放慢了语速，每个字都带着暗示："当年您一句话，就决定了我这种小人物的生死。我记得很清楚，您说'职场不需要眼泪，只有废物才会被淘汰'。这句话，我记了十年，每天都在提醒自己，不能做废物。"

陆征的指尖在杯壁上轻轻敲了敲，发出清脆的声响。他终于开口，声音低沉而冰冷："说重点。"

赵坤脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常。他早该想到，陆征还是这副不怒自威的样子，哪怕跌落到尘埃里，骨子里的傲气也没散。

"好，那我就直说了。"赵坤从公文包里拿出一份文件，放在桌上，却没推过去，"我知道您最近......不太顺心。说实话，我听说您在电子厂打工时，心里挺不是滋味的。"

他叹了口气，装作惋惜的样子："您这样的人才，怎么能屈就在那种地方？简直是暴殄天物。"

陆征扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑。暴殄天物？赵坤心里恐怕在拍手称快，庆祝他这个昔日的"仇人"终于落得如此下场。

"我的条件？"陆征懒得听他虚与委蛇，直接问道。

赵坤眼中闪过一丝得意，他就知道，陆征现在急需一个机会，哪怕这个机会是他给的。他把文件往陆征面前推了推，说："我最近刚成立了一家广告公司，规模不大，但前景不错。我想请您来做顾问。"

"顾问？"陆征拿起文件，指尖拂过封面上"顾问合同"四个烫金大字，触感廉价得可笑。

他翻开合同，快速浏览起来。越看，眉头皱得越紧。

合同上写的"顾问"，与其说是职位，不如说是个摆设。每月薪水只有三千块，还不如他在电子厂打工挣得多；工作内容模糊不清，却要求随叫随到；最过分的是，合同里还加了一条"服从公司安排，配合各类宣传活动"——说白了，就是让他当一个供人观赏的"落魄大佬"，用来衬托赵坤的成功。

这哪里是请他做顾问，分明是把他当成了炫耀的工具，是对他最后的尊严的践踏。

陆征的手指微微用力，合同的纸页被捏出一道褶皱。他抬起头，看向赵坤，眼神里没有愤怒，只有冰冷的嘲讽："赵坤，你费这么大劲，就是为了看我笑话？"

赵坤脸上的笑容终于绷不住了，他靠在椅背上，双手摊开，露出了真面目："陆总，话别说得这么难听。我是真心想帮您，毕竟我们也算老相识了。"

他顿了顿，语气里带着一丝报复的快感："再说了，现在找工作不容易，尤其是您这个年纪，又......有过那样的经历。这个职位，虽然薪水不高，但至少不用在车间里受累，不是吗？"

陆征合起合同，放在桌上，推了回去。动作缓慢而坚定，没有丝毫犹豫。

就在这时，赵坤的手机响了一下，屏幕亮了起来。陆征的目光不经意间扫过，瞳孔猛地一缩。

手机屏保上，赫然是一张邮件截图。虽然只是一闪而过，但他看得清清楚楚——那是十年前，他驳回赵坤方案的邮件，邮件末尾，还附着他当年写下的批注："创意平庸，逻辑混乱，毫无价值。"

原来如此。

陆征心里了然。赵坤把这张截图设为屏保，每天看着，就是为了提醒自己当年的屈辱，就是为了等今天这一刻，把他踩在脚下。

十年前，他是高高在上的决策者，赵坤是卑微求存的下属；十年后，两人身份互换，赵坤终于等到了报复的机会。

陆征的心里涌起一阵悲凉。他当年在广告圈叱咤风云，得罪过不少人，却没想到，最记恨他的，竟是这个他早已忘记的下属。

"合同我不能签。"陆征站起身，语气平静却不容置疑，"你走吧，以后别再来找我。"

他不想再和赵坤纠缠下去，这种虚伪的试探和羞辱，只会让他觉得恶心。

赵坤没想到陆征会这么干脆地拒绝，他愣了一下，随即恼羞成怒："陆征，你别给脸不要脸！你以为你还是当年的陆总吗？除了我，谁还会给你机会？"

陆征没有回头，只是脚步顿了顿，留下一句冰冷的话："就算饿死，我也不会吃你这碗饭。"

说完，他转身就要走。

就在这时，口袋里的手机突然急促地响了起来。刺耳的铃声在安静下来的咖啡厅里显得格外突兀。

陆征皱了皱眉，掏出手机，看到屏幕上显示的名字时，心里咯噔一下。

是林晓。

他按下接听键，刚把手机放到耳边，就传来林晓带着哭腔的声音，断断续续，充满了绝望："陆叔......呜呜......我妈的病......医院说......说再不交医药费......就要停药了......"

林晓的母亲患有尿毒症，需要长期透析治疗，医药费像一座大山，压得这个刚成年的小姑娘喘不过气。陆征一直偷偷帮衬着，但他现在自身难保，手里的钱早就所剩无几。

陆征的身体猛地僵住，脚步像灌了铅一样，再也迈不动了。

他能拒绝赵坤的羞辱，能忍受车间里的辛苦，能扛住生活的重压，但他不能眼睁睁看着林晓的母亲因为没钱治病而停药，不能看着那个懂事的小姑娘陷入绝望。

电话那头，林晓的哭声还在继续，每一声都像一把锤子，狠狠砸在陆征的心上。

他缓缓转过身，看向还坐在卡座里的赵坤。

赵坤也听到了电话里的声音，脸上露出了得意的笑容，像是早就预料到会这样。他拿起桌上的合同，轻轻敲了敲桌面，语气带着胜利者的炫耀："陆总，考虑一下？三千块，虽然不多，但至少能帮你解燃眉之急。"

陆征的目光落在那份皱巴巴的合同上，眼神复杂到了极点。

一边是尊严，是他作为曾经的广告大佬最后的底线；一边是生命，是林晓母亲的希望，是他无法推卸的责任。

他的手指紧紧攥着手机，指节因为用力而泛白，指甲深深嵌进掌心，传来尖锐的痛感。但他感觉不到，心里的挣扎和痛苦，早已盖过了身体的疼痛。

廉价咖啡厅里的空气仿佛凝固了，窗外的阳光透过玻璃照进来，在地上投下斑驳的光影。陆征站在光影里，一半在明，一半在暗，像一个被命运逼到悬崖边的困兽，进退两难。

他看着赵坤那张得意的脸，看着桌上那份带着侮辱性的合同，心里的天平，一点点向现实倾斜。

尊严在生命面前，似乎真的变得一文不值。

陆征深吸一口气，闭上眼睛，再睁开时，眼底的挣扎已经消失，只剩下一片冰冷的平静。他缓缓迈开脚步，朝着卡座的方向，走了回去。


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