“流云别院”的夜空，星辉渐淡，东方天际泛起一抹近乎透明的鱼肚白，预示着漫长一夜的终结。水晶茶案上，两杯早已凉透的清茶，映着天光，如同凝固的琥珀。空气里那股混合了松香、冷泉与某种奇异金属气息的味道，似乎也被即将到来的晨光稀释，却留下了更为清晰的、属于理智对峙后的、无形的沉重。

靳寒关于“追求真实、探索未知可能性”的终极答案，如同投入深潭的最后一块巨石，在苏晚心中激起了经久不息的、冰冷而深邃的漩涡。那不是简单的敌意或贪婪，而是一种更加纯粹、也因此更加不可预测、更加难以用常理去揣度或抵御的、近乎信仰般的“求知欲”。在这种欲望面前，她，以及“星源”所代表的一切，都可能被剥离情感、道德、归属等一切“人性”的附加意义，被简化为一个值得研究的“现象”，一把可以开启新世界的“钥匙”。

这种认知，比面对一个明确的恶棍，更让她感到一种深入骨髓的寒意与……荒谬感。

“靳先生的追求，令人……印象深刻。”苏晚最终打破了沉默，声音带着一丝彻夜未眠的微哑，但语气依旧平稳，她必须控制住内心翻涌的情绪，“只是，正如您所说，探寻未知充满风险，打破已知的牢笼也可能意味着失去现有的庇护。莱茵斯特家族的职责，在于守护与传承，而非无止境地探寻与打破。我们的道路，或许注定不同。”

她在明确地、再次地划清界限。无论靳寒的追求听起来多么“崇高”或“纯粹”，其手段（“玫瑰炸弹”）和潜在后果（将“星源”视为研究对象），都与莱茵斯特家族的守护使命从根本上冲突。

靳寒似乎对苏晚的再次拒绝并不感到意外，甚至，他那张过于完美的脸上，连一丝失望或不满的涟漪都未曾泛起。他只是微微颔首，仿佛苏晚的回答，只是他推演的无数种可能性中，最符合当前情境逻辑的一种。

“道路不同，未必不能并行，甚至在某个路段，共享一些信息，避免不必要的重复探索，或者……降低因误解而引发的、对双方都无益的冲突风险。”靳寒的声音恢复了之前的平静与理性，仿佛刚才那番关于“终极真实”的、带着一丝狂热色彩的剖白，只是苏晚的错觉，或者，那本就是他复杂人格中，一个被严格控制在理性框架之下的、被允许偶尔显露的侧面。

他身体微微前倾，那双深不见底的眼眸，专注地凝视着苏晚，仿佛要透过她的眼睛，看进她思维的深处。“Aurora小姐，我理解并尊重莱茵斯特家族的守护传统。我之前的某些……方式，或许过于直接，未能充分体现这份尊重，我再次表示歉意。”  他顿了顿，似乎在斟酌词句，“但请相信，我对‘星源’，以及它所代表的可能性，抱有最大的学术热忱与研究敬畏。我的目标，从来不是掠夺或破坏，而是理解，是探索其背后所蕴含的、可能与宇宙更深层规律相联系的奥秘。”

他将“学术热忱”、“研究敬畏”、“探索奥秘”这几个词，咬得异常清晰，仿佛在极力为自己的意图，披上一层“无害”甚至“高尚”的外衣。

“因此，”靳寒继续道，语气变得更加郑重，甚至带上了一丝公事公办的、属于合作者之间的诚恳，“我在此，正式向您，也向莱茵斯特家族，提出一个合作提议。这个提议，完全建立在自愿、对等、可控、且不触及双方核心机密与根本利益的基础之上。其目的，是建立一个安全、规范的沟通与信息交流渠道，旨在增进相互了解，避免误判，并在可能共同感兴趣的、非核心的领域，探索有限合作的可能性。”

他终于，抛出了“合作”的具体框架。虽然依旧笼罩在“理解”、“探索”、“避免误判”这些宏大而模糊的词汇之下，但比起之前试探性的哲学探讨，这无疑是一个更加正式、也更加具体的步骤。

苏晚的心脏微微收紧。她知道，接下来的内容，才是今晚这次“观星会”真正的、最核心的部分。她下意识地看了一眼始终如同沉默山岳般立在入口阴影里的苏砚。苏砚也正看着她，目光沉稳而锐利，微微对她点了下头，示意她冷静，倾听。

“靳先生请讲。”苏晚收回目光，看向靳寒，做出了倾听的姿态。

靳寒从身旁那本摊开的、看起来极其轻薄、屏幕此刻却亮起的平板电脑上，调出了一份结构清晰、甚至带有保密等级标记的文档大纲投影，悬浮在两人之间的茶案上方。这份文档的出现，意味着他今晚的邀请，绝非一时兴起的“观星闲谈”，而是经过周密准备、目标明确的“正式会谈”。

“合作提议，主要分为三个层面。”靳寒的声音平稳而清晰，如同在陈述一份科研项目计划书。

“第一，信息交换与风险预警机制。我们双方，可以指定一个绝对可靠的、单一联络渠道与对接人。任何一方，在涉及可能与对方传承（对贵方是‘星源’及相关现象，对我方是‘归墟’及相关研究领域）产生潜在关联或影响的事件、发现、或外部威胁时，通过该渠道，向对方进行有限度的、不涉及核心细节的预警或情况通报。例如，如果我们发现某些外部势力，正在尝试对类似‘星源’的能量特征进行探测或干扰，我们会及时告知贵方。同样，如果贵方在‘星源’研究中，发现可能引发大规模未知能量扰动或时空异常的风险，也希望能酌情知会我方，以便我们提前评估风险，避免不必要的恐慌或冲突。”  他停顿了一下，补充道，“这只是初步设想，具体预警标准、信息范围、保密层级，可以后续详细磋商。核心目的，是建立一道‘防火墙’和‘缓冲带’，避免因信息隔绝导致的误判和直接对抗。”

苏晚心中一动。这个提议，听起来似乎对双方都有利，尤其是在“荆棘会”事件后，莱茵斯特家族确实需要警惕外部势力对“星源”的觊觎。如果能通过靳家，获取某些潜在的威胁信息，无疑能增加预警时间。但反过来，这也意味着莱茵斯特家族需要向靳家透露关于“星源”的某些“风险”或“发现”，哪怕只是模糊的，也可能暴露家族的弱点或研究方向。这其中的尺度，极难把握。

“第二，设立一个中立的、非营利的联合研究基金与学术交流平台。”靳寒继续道，指向文档的下一个部分，“这个平台，不直接涉及‘星源’或‘归墟’的核心秘密，而是专注于一些双方可能都感兴趣的、交叉性、基础性、且远离核心敏感区的前沿课题。例如，古代星图与气候变迁的关联性大数据分析、特定地质构造对区域性生物磁场的影响、某些非侵入式脑波监测技术在冥想状态下的应用等等。基金由双方共同出资、共同管理，研究成果共享，但所有参与研究的人员和机构，都必须经过严格的政治与安全背景审查，并签署最高级别的保密协议。这可以作为一个低风险的‘接触点’和‘信任建立试验区’。”

这个提议更加“安全”，也更符合常规的世家合作模式。通过共同资助一些看似边缘、实则可能暗藏玄机的研究，既能进行有限的试探和交流，又能将风险控制在可接受的范围。但苏晚同样怀疑，以靳家的作风，他们真的会满足于这些“边缘”研究吗？这些“交叉性、基础性”的课题，是否只是他们用来接近、乃至间接了解“星源”相关领域的跳板？

“第三，”靳寒的声音略微压低了一些，目光也变得更加深邃，仿佛在提及一个更加重要、也更加敏感的部分，“是关于‘安全边界’与‘行为准则’的预先约定。”

他操作平板，文档翻页，显示出几条简洁但措辞严谨的条款：

1.  单方禁止条款：双方均承诺，不得以任何直接或间接手段，针对对方核心成员（特指具有“星源”继承资格的莱茵斯特家族成员，以及靳家“归墟”项目核心研究员）实施人身伤害、精神控制、非法拘禁、或任何可能危及其生命安全与基本人格完整的行动。这包括但不限于，类似“玫瑰炸弹”事件的、任何形式的未经同意的测试、刺激或干扰。

2.  技术应用限制：双方承诺，不将已掌握的、与对方核心传承可能相关的任何技术（如靳家可能掌握的、对“星源”有特异性的化合物或探测技术；莱茵斯特家族可能掌握的、与“星源”稳定或防御相关的古老技艺），用于针对对方的敌对目的。任何新技术的应用，若可能对对方产生潜在影响，需提前通报并协商。

3.  危机协商机制：若发生任何可能引发双方直接冲突的突发事件或误判，双方应首先通过既定联络渠道进行紧急磋商，尽力澄清误会，控制事态升级，避免在未充分沟通的情况下，采取不可逆的敌对行动。

“这三项准则，旨在为可能的摩擦划定红线，建立最基本的互信与安全底线。”靳寒的目光，再次回到苏晚脸上，带着一种前所未有的、近乎郑重的神色，“我知道，信任的建立绝非易事，尤其是在我们有过不太愉快的‘开端’之后。但我希望，这三项准则，至少能表明我方希望将互动纳入一个更加理性、可控、可预测轨道的诚意。它们可以独立于前两项合作提议，作为我们之间互动的基础框架优先讨论和确立。”

苏晚默默听着，心中快速盘算。这三项“行为准则”，尤其是“单方禁止条款”和“技术应用限制”，几乎像是专门为“玫瑰炸弹”事件和未来可能发生的类似冲突量身定制的“停火协议”和“军控条约”。它们直指靳寒之前行为中最让莱茵斯特家族无法容忍的部分——对苏晚人身安全和精神完整的直接威胁。如果能将这三条以某种具有约束力的形式确定下来，无疑能为苏晚，也为家族，提供一个最基本的安全保障。

但，这也等于变相承认了靳家对“星源”相关领域拥有“技术”和“兴趣”，并将双方的关系，从“潜在的敌对家族”，正式定义为“存在特定利益冲突与交叉、需要行为准则约束的特殊关系方”。这在国际政治和世家交往中，是一种常见的、处理复杂敌对或竞争关系的模式，但应用到“星源”这种超自然传承上，就显得格外微妙和……危险。它可能为靳家未来更加“合法”、“合规”地接触和研究“星源”，打开一道口子。

靳寒的提议，层层递进，从信息交流到研究合作，再到行为准则，看似给出了极大的“诚意”和“让步”，尤其是那三条行为准则，几乎是对他之前越界行为的“否定”和“约束”。但苏晚深知，这绝非单纯的“示好”或“妥协”。这是一个极其高明的、以退为进的战略。

他先是以追求“终极真实”的****，模糊了其行为背后的侵略性；然后提出看似互利的“合作框架”和“安全准则”，试图将双方的关系从“暗处对抗”拉入“明处协商”的轨道；最后，通过建立沟通渠道、合作平台和行为规范，为靳家未来更加深入、也更加“名正言顺”地接触“星源”、研究莱茵斯特家族，铺平道路，并套上“合作”、“互信”、“可控”的合法性外衣。

一旦莱茵斯特家族接受，哪怕只是部分接受，就等于承认了靳家在这个领域的“对等”地位和“合理”利益，未来再想完全拒绝其靠近，就会陷入“破坏合作”、“缺乏诚意”的道德和舆论被动。而不接受，则可能被靳家解读为“顽固封闭”、“缺乏理性”、“蓄意对抗”，为其将来采取更加强硬、甚至更加隐秘的手段，提供借口。

这是一个精心设计的、进退皆难的“合作陷阱”。

苏晚端起那杯早已凉透的茶，冰凉的瓷壁刺激着她的指尖，让她因彻夜未眠和高强度精神对峙而有些昏沉的头脑，清醒了几分。她没有立刻回答，而是缓缓地、仿佛在仔细品味茶汤最后的微涩，实际上是在脑海中飞快地梳理着利弊，思考着回应的策略。

直接、强硬地拒绝所有提议，是最简单也最安全的选择，符合家族当前“严防死守”的基本策略。但这可能彻底激怒靳寒，切断本就脆弱（且对靳家单向透明更多）的沟通渠道，迫使其采取更加极端、更加不可预测的行动，尤其是在“继承仪式”日益临近的敏感时刻。

部分接受，尤其是那三条“行为准则”，或许能换来暂时的、表面的“安全承诺”，为“继承仪式”的顺利举行争取一个相对稳定的外部环境。但这无疑是与虎谋皮，需要极高的谈判技巧和周密的监督机制，确保条款不被靳家利用或曲解。

“靳先生的提议，考虑周全，层次清晰。”苏晚终于开口，声音平静，听不出太多情绪，“尤其是关于建立基本行为准则的设想，确实有助于避免不必要的误会和冲突升级，保障双方核心成员的基本安全，这符合最基本的交往底线。”

她首先肯定了“行为准则”部分的“合理性”，这既是一种姿态，也是在试探靳寒的反应——他是否真的愿意为之前的越界行为“付出代价”，接受约束。

靳寒微微颔首，表情没有任何变化，仿佛苏晚的肯定在他预料之中。“安全，是任何有意义的互动的基础。”他简单地回应。

“不过，”苏晚话锋一转，语气依旧平稳，却带上了一丝清晰的审慎与保留，“关于信息交换和联合研究的具体内容和范围，涉及双方各自的核心利益与机密，兹事体大，绝非我一人可以决断，也绝非一次会面能够厘清。莱茵斯特家族需要时间，仔细评估这些提议背后的潜在风险、可操作性，以及可能对家族传承造成的长远影响。”

她在使用拖延战术，将决策权推回给家族，同时也明确表达了“需要评估风险”的立场，为后续可能的拒绝或修改留下余地。

“这是自然。”靳寒表现得极为通情达理，“如此重要的议题，理应慎重。我的提议，只是一个初步的框架和开启对话的引子。具体的细节、范围、限制条件，都可以在后续的、更加正式的沟通中，逐步磋商确定。我唯一的希望是，双方都能以开放、务实、且着眼于长远稳定与共同利益的态度，来对待这次对话的可能性。”

他将“开放、务实、长远稳定、共同利益”这些正面词汇，再次抛了出来，试图为这次试探性的合作提议，定下一个积极而理性的基调。

苏晚不置可否，只是继续问道：“靳先生提议建立单一的联络渠道。不知靳先生这边，打算指定谁来负责这项可能……长期而敏感的工作？”

这个问题，既是了解靳家对此事的重视程度，也是在试探未来可能直接打交道的对象。

靳寒似乎早已料到会有此一问，几乎没有任何犹豫，平静地回答：“如果贵方同意开启此渠道，我方将由我本人，直接负责与贵方的对接与沟通。以示我方最大的诚意，以及对此次对话的重视。”

他本人亲自负责！

这个答案，让苏晚的心微微一沉。这意味着，如果莱茵斯特家族接受这个“合作框架”，那么未来与靳家在这个最敏感、最核心领域的直接沟通对象，就将是靳寒本人。这既是一种“高规格”的诚意展示，也意味着，苏晚（以及莱茵斯特家族指定的对接人），将不得不与这个最危险、最难以捉摸的对手，进行长期、直接、深入的周旋。

风险与压力，骤然倍增。

苏晚沉默了更长时间。晨光越来越亮，将水晶平台映照得一片通透，也照亮了靳寒那双始终沉静、却仿佛能洞察一切的眼睛。她能感觉到，苏砚在入口处投来的、充满担忧与警示的目光。她也知道，父亲艾德温此刻一定在“阿尔法”安全屋，通过她身上隐藏的装置，实时监听着这里的一切，等待着她的回应。

最终，她抬起头，迎上靳寒的目光，给出了一个尽可能中立、也为自己和家族留有最大余地的答复：

“靳先生的诚意与提议，我已经了解。我会将今晚的谈话，以及您的合作框架，完整、客观地转达给我的父亲，艾德温·莱茵斯特先生，以及家族核心决策层。由他们进行全面的评估与商议。在家族做出正式决定之前，我无法给予您任何承诺。但我可以代表我个人，对您提出的、关于保障基本安全与避免直接冲突的行为准则表示原则上的赞同，这应该是任何文明交往的底线。至于其他，请恕我需要时间，也需要看到更多……切实的、能够增进互信的举动。”

她没有完全拒绝，也没有任何承诺。她肯定了“安全准则”的底线意义，将皮球踢给了家族决策层，同时要求靳家用“切实举动”来证明“诚意”。这是一个标准的、外交辞令式的、不置可否的回应。

靳寒静静地听着，脸上依旧没有任何情绪波动。他似乎并不意外于苏晚的谨慎与保留。相反，他对苏晚能够如此冷静、有条理地给出这样的回应，眼中似乎掠过一丝极其细微的、类似“赞许”或“评估符合预期”的光芒。

“理应如此。”他点了点头，语气平和，“我会等待莱茵斯特家族的正式回应。在此期间，我承诺，将单方面遵守刚才提及的三项行为准则。也请Aurora小姐，及莱茵斯特家族相信，我寻求对话与建立规范的意愿，是真诚的。”

他做出了一个单方面的、暂时的“安全承诺”。这无疑是一个积极的信号，但也可能只是他为了推动后续“合作”而抛出的诱饵。

“夜尽天明，叨扰已久。”靳寒率先站起身，动作优雅从容，仿佛刚才那场涉及家族核心秘密、未来关系走向的沉重对话，只是一次寻常的晨间散步后的告别，“Aurora小姐想必也累了。我让人送您和苏砚少爷下山。”

他没有再试图深入探讨任何具体条款，也没有任何挽留或继续施压的举动，仿佛今晚的目的，就仅仅是“提出提议”和“建立初步接触”而已。

苏晚也站了起来，一夜未眠加上精神高度紧张，让她感到一阵轻微的眩晕，但她迅速稳住身形，礼貌而疏离地点了点头：“多谢靳先生款待。告辞。”

“请。”靳寒微微欠身，做了一个送客的手势。

依旧是那名面容普通、眼神平和的中年男子，如同无声的影子般出现，引领着苏晚和苏砚，沿着来时的悬空栈道，走下“观星台”，穿过枯山水庭院，走向别院大门。

直到坐进那辆经过特殊改装的深灰色轿车，驶离“流云别院”那厚重古朴的大门，重新进入被茂密林海遮蔽的蜿蜒山路，苏晚才仿佛卸下了千斤重担般，长长地、无声地舒了一口气，后背不知不觉间，已经被冷汗浸湿。

苏砚紧握着她的手，感受到她指尖的冰凉和微微的颤抖，低声道：“没事了，晚晚。你做得很好。非常冷静，非常得体。”

苏晚靠在座椅上，闭了闭眼。车窗外的山林景色飞速倒退，晨光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。但她的脑海中，却依旧清晰地回响着靳寒最后那句平静的话：

“我寻求对话与建立规范的意愿，是真诚的。”

真诚？

苏晚在心底无声地咀嚼着这个词。

一个送出“玫瑰炸弹”、在社交网络公然“示爱/宣战”、将“星源”视为终极研究对象的男人，他的“真诚”，究竟意味着什么？

是真正愿意遵守规则、寻求和平共处？

还是另一种形式的、更加隐蔽、也更加危险的……狩猎的开始？

合作提议，如同一张精心编织的、看似华美无害的蛛网，已经悄然张开。

而莱茵斯特家族，是选择避开，是选择谨慎触碰，还是……最终被其粘住，落入那隐藏在网中央的、耐心而危险的猎手之口？

答案，尚在未定之天。

但这场围绕“星源”与“根源”的、在两个古老家族之间展开的、混合了尖端科技、古老秘密、冰冷理性与炽热执念的无声战争，无疑已经进入了……一个全新的、更加复杂、也更加危险的阶段。

轿车平稳地驶向“阿尔法”安全屋。苏晚知道，一场更加激烈、也更加关键的家族内部讨论，即将开始。

而靳寒，那位“靳家太子爷”，此刻或许依旧站在“观星台”上，沐浴着初升的朝阳，望着他们离去的方向，深邃的眼眸中，闪烁着无人能够解读的、复杂而莫测的光芒。


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