第九十一章:意外的盟友——虚拟世界
深夜的“聚变时代”临时总部,财务会议室的灯已经亮了六个小时。
空气里弥漫着浓咖啡和焦虑混合的味道。财务总监将最新的报表投影在墙上,鲜红的赤字像伤口一样刺眼。
“……上月研发支出四十二亿,设备采购因封锁溢价百分之三百,超导材料成本又涨了百分之五十。”财务总监的声音干涩,“照这个速度,我们第一期的百亿美元,最多还能撑十个月。”
长桌旁,王胖子揉着太阳穴,钱教授盯着地板,陆明远不停转着笔。所有人都知道这意味着什么——如果十个月内“金乌一号”实验堆拿不出阶段性成果,第二轮融资将无比艰难,而“旧能源联盟”的封锁只会越来越紧。
“我们需要新的现金流。”苏幼薇轻声打破沉默,“不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。”
林默一直沉默着。他背对众人,望着窗外上海凌晨三点的灯火。那些灯光背后,是无数人的梦境、工作和生活。一个念头在他脑海中盘旋许久,此刻终于清晰。
“如果我们创造一个‘新篮子’呢?”他转过身,眼中是众人熟悉的、即将做出重大决定时的光芒,“一个不仅能装下资金,还能装下更多可能性的篮子。”
“老林,你又有什么疯狂主意了?”王胖子抬起头。
林默走到白板前,拿起笔,写下两个字:
“第二世界”
“还记得我们开发‘智囊’时积累的AI渲染引擎和自然交互算法吗?”林墨的语速逐渐加快,“还有在‘神农’平台上模拟药物分子相互作用的超精细物理引擎。如果把这些技术整合起来,加上最新的神经接口和量子计算辅助……”
他在“第二世界”周围画了一个圈。
“……我们能创造一个与现实世界物理规则高度一致,但想象力不受限的虚拟空间。不是游戏,不是社交平台,而是一个真正的‘第二世界’——可以工作、学习、创造、协作,甚至可以完成在现实世界中成本过高或风险过大的科研模拟。”
会议室安静了几秒。
“你是说……元宇宙?”钱教授推了推眼镜,“这个概念几年前火过,但受限于算力和沉浸感,始终没有突破。”
“我们有的正是他们缺的。”苏幼薇立刻明白了林默的思路,“‘智囊’的AI能理解并生成近乎人类的对话和创意;‘神农’的物理引擎能模拟从分子到星系的尺度;而我们为核聚变研发构建的超算集群,有足够的冗余算力来处理一个虚拟世界的实时运行。”
“更重要的是需求。”林默在白板上写下几个关键词:远程协作、沉浸教育、低成本实验、精神栖息地。
“全球能源危机导致旅行成本飙升,跨国企业苦于差旅和沟通效率;传统教育受地域和资源限制;科研机构需要更安全的模拟环境;而普通人……在日益压抑的现实之外,需要一个能够自由呼吸的空间。”
王胖子眼睛亮了起来:“这玩意儿要是成了,不光能赚钱,还能把咱们‘反抗内卷,享受生活’的理念,从现实世界扩展到数字世界!”
“但开发周期呢?”财务总监保持谨慎,“一个如此复杂的虚拟世界,从架构到内容再到生态建设,没有两三年不可能成型。我们等不了那么久。”
林默笑了,那笑容里带着一丝众人久违的、属于早期“智囊”时代的锋利。
“所以我们不‘开发’,我们‘生长’。”
他调出平板上的一个加密文件夹,里面是密密麻麻的架构图。
“过去三个月,在‘夸父’项目攻关的间隙,我已经让赵博的AI团队在做秘密测试。”林墨放大一张图表,“我们训练了一个名为‘创世’的核心AI,它不设计具体场景,而是学习物理规则和美学原则。用户只需要用自然语言描述需求——‘我想要一座能看到星空的图书馆’‘我需要一个能模拟深海压力的实验室’——AI就能实时生成对应的空间,并确保其符合逻辑和物理一致性。”
“就像……用语言编程世界?”陆明远喃喃道。
“更准确地说,是用想象力创造世界。”林墨眼神灼灼,“而我们要做的,只是搭建最底层的规则框架,提供足够强大的算力,然后,把创造的权利交给每一个用户。”
三个月后。
“聚变时代”的发布会上,没有炫目的特效,没有夸张的演示。林默只是戴上了一副看起来平平无奇的眼镜,对着空气说了一句:
“带我看看‘第二世界’的黎明。”
发布会现场的巨幕亮起。第一视角的画面中,林默(的虚拟形象)站在一片纯白的空间里。他脚下是柔软如苔原的草地,抬头是尚未完全明亮的、有着三重光环的异星天空。微风拂过,草叶上的露珠折射出淡紫色的光。
“当前在线用户数:1。”系统提示音温柔。
林默抬起手,在空气中轻轻一划,一个半透明的界面浮现。“我想在这里建一座桥,连接那边两座山。”他指向远方。
话音刚落,大地微微震颤。无数光点从空中汇聚,如同倒流的星光,在峡谷之间编织、凝聚。十秒钟后,一座横跨数公里、造型优雅流畅、符合结构力学的白色长桥赫然出现。桥身爬满会发光的藤蔓,在晨曦中如同神迹。
现场一片死寂,然后是几乎掀翻屋顶的惊呼和掌声。
“这不是预渲染。”林默的声音透过麦克风传来,“这是‘创世’AI根据我的描述、现场地形数据、材料力学和美学数据库,实时生成并完成物理模拟的结果。在‘第二世界’里,每一个用户都是创世神——前提是你的想象符合基本的逻辑和规则。”
他顿了顿:“当然,如果你只是想和朋友在还原度百分之九十九的巴黎街头喝杯咖啡,或者在公司定制的虚拟会议室里和全球同事 brainstorm,又或者……在绝对安全的虚拟实验室里,尝试一些在现实中过于危险的化学实验,这些都可以。”
发布会结束后的二十四小时,“第二世界”测试版预约人数突破三千万。七十二小时后,这个数字变成一亿。
上线首月,“第二世界”交出了一份令人瞠目结舌的成绩单。
教育板块:哈佛、剑桥、清华等全球顶尖高校入驻,开设虚拟讲堂。学生可以“走进”细胞内部观察分裂,可以“站在”珠峰之巅讨论地质构造,可以在模拟的古罗马广场上与AI生成的西塞罗辩论。贫困地区的孩子第一次拥有了和发达城市同等质量的教育资源。
企业板块:全球五百强中超过两百家采购了企业级套件。虚拟办公空间节省了百分之九十的差旅成本,而沉浸式协作环境让跨国团队的沟通效率提升了三倍。一家欧洲汽车制造商甚至在“第二世界”里建立了完整的虚拟工厂,在新车投产前完成了数百万公里的模拟测试和迭代。
科研板块:最让传统学术界震撼。欧洲核子研究中心(CERN)租用了大型虚拟对撞机模块,允许全球物理学家远程进行实验设计;多家生物公司利用高精度分子模拟环境,加速新药研发;“聚变时代”自身也开放了部分等离子体模拟工具,吸引全球研究者共同攻关。
而普通用户,则在这个世界里找到了前所未有的自由。残障人士可以奔跑,孤独者可以结交全球朋友,艺术家可以创作现实中无法实现的雕塑和建筑,探险家可以组队探索AI生成的、永不重复的奇幻秘境。
“第二世界”的盈利模式清晰而克制:个人基础功能免费,高级创作工具和企业服务收费。仅上线第一个月,营收就突破了二十亿美元,净利润率达百分之四十。
源源不断的现金流,开始反哺“聚变时代”那深不见底的研发黑洞。
深夜,林默和苏幼薇并肩站在“聚变时代”总部的顶层露台。脚下是真实的上海夜景,而他们的眼镜里,则叠加着“第二世界”中用户们创造的万千星辰——那是无数人想象力汇聚成的银河。
“资金压力暂时缓解了。”苏幼薇靠在他肩上,“但‘第二世界’的成功,引来了新的问题。”
她调出一份舆情报告。上面标红的关键词触目惊心:“虚拟成瘾”、“现实空洞化”、“数字鸿沟”、“AI伦理”、“意识上传争议”……
“今天有六个国家的议员联名提议,要对‘第二世界’进行立法监管。”苏幼薇轻声道,“他们担心这会像当年的社交媒体一样,在解决一些问题的同时,制造更多问题。还有人担心,如果虚拟世界足够美好,谁还愿意面对艰难的现实?尤其是……当我们现实中的能源危机、社会矛盾依然存在的时候。”
林默沉默地望着远处虚实交织的灯火。
他知道苏幼薇说的是对的。“第二世界”是一把双刃剑。它提供了逃避的港湾,但也可能消解改革的动力;它赋予了普通人创造力,但也可能让权力和资本在虚拟世界中形成新的垄断。
更深远的问题是:当人类的意识在虚拟世界中度过的时间越来越长,当虚拟关系、虚拟成就、虚拟体验开始占据生命的重心,“真实”的定义会不会被永久改写?
“问题一直都会有。”良久,林默缓缓开口,“从火到电,从互联网到人工智能,每一次技术飞跃都伴随着恐惧和争议。但文明从来没有因为恐惧而停下脚步。”
他握住苏幼薇的手:“‘第二世界’不是为了替代现实,而是为了拓展现实的边界。它应该是一面镜子,让我们看清现实的不完美;也应该是一把锤子,让我们有力量去敲碎那些不完美。”
“可如果……大多数人选择了镜子里的完美,不再愿意拿起锤子呢?”苏幼薇问出了最尖锐的问题。
林默没有立刻回答。
他看向夜空,脑海中浮现出“第二世界”后台的数据海洋。那里有失业工人在虚拟工厂学习新技能,有学生在虚拟实验室点燃对科学的热情,有来自冲突地区的人们在虚拟中立区第一次平静对话……
“那就让镜子照出通往更好的路。”他最终说,“让虚拟世界里的协作、创造和自由,成为现实世界的蓝图和训练营。让人们在数字世界里体验过的‘另一种可能’,变成他们改造现实世界的勇气和想象力。”
他顿了顿,声音坚定:
“‘第二世界’不能成为逃避现实的避难所。它必须成为重塑现实的孵化器。这是我们的责任——既然我们创造了这个世界,就必须为它的走向负责。”
夜风拂过,带着黄浦江的潮湿气息。
而在无形的数据洪流中,“第二世界”里的第一轮朝阳正在升起。数百万用户同时在线,创造、学习、协作、梦想。
林默知道,这个新生的数字文明,已经不可避免地与人类的未来绑定在一起。
它带来了资金,带来了影响力,也带来了前所未有的伦理困境和文明级挑战。
但正如他当年在腾云科技决定准时下班一样——有些路,一旦看到,就必须去走。
无论这条路,是通向现实的星辰大海,还是虚拟的无限苍穹。
真正的考验,也许才刚刚开始。
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