宁远城里，督师府。

这府邸说是督师府，其实也就是个稍微大点的院子，青砖灰瓦，看着挺结实，但绝谈不上奢华。院子里种着几棵松柏，叶子被风吹得哗哗响。正厅里点着油灯，灯芯挑得亮亮的，照得屋里还算清楚。

王炸和孙承宗隔着一张方桌坐着。桌上摆着几样简单的菜，一壶酒，两人都没怎么动筷子。赵率教、窦尔敦、姜名武他们，被安排到别处吃饭休息了。厅里就他们俩，还有门外站着的几个孙承宗的亲兵，影子被灯光拉得老长，投在门板上。

孙承宗给王炸倒了杯酒，自己却没喝，手指摩挲着粗糙的酒杯沿。“侯爷远来辛苦。关外苦寒，没什么好东西招待，粗茶淡饭，委屈侯爷了。”

“督师客气了，有口热乎的就行。”王炸也不讲究，端起杯子喝了一口。酒是辽东本地的高粱烧，有点辣嗓子，但喝下去肚子里暖烘烘的。“这一路过来，可算是见识了。督师把宁锦一线经营得，跟铁桶似的，厉害。”

孙承宗摆摆手，脸上没什么高兴的样子，反而皱纹更深了些。“铁桶？不过是尽力而为，守住这一亩三分地罢了。侯爷在关内，想必也听说了大凌河的事？”

王炸夹了一筷子腌萝卜，嚼得咔嚓响，点点头：“听说了点。祖大寿被围了有小三个月了吧？前些日子，好像宋伟、吴襄他们去救，结果让人给打崩了？”

孙承宗叹了口气，那口气又长又沉，像是从肺腑最深处挤出来的。“何止是打崩……是全军覆没。四万援军，在长山，被建奴杀得……唉。”他顿了顿，声音低了些，“监军张春，力战被俘，生死不知。总兵宋伟、吴襄溃逃。大凌河，彻底成了孤城。”

王炸放下筷子，脸上那点惫懒神色收了起来。“城里头……现在啥情况了？”

孙承宗没立刻回答，他拿起酒壶，给自己也倒了一杯，却没喝，只是看着杯子里微微晃动的酒液。油灯的光跳了一下，映得他脸上明暗不定。

“还能有什么情况。”孙承宗的声音有点发干，语速很慢，一个字一个字往外蹦，“被围了三个月，一粒粮也进不去。早先还能杀马，后来马杀光了，就杀骡子，杀驴。再后来……就只剩下人了。”

他停了一下，像是需要攒点力气才能继续说下去。“先是杀那些修城的民夫，还有城里来不及跑的商贾、平民。杀了吃。吃完了，就……就杀老弱病残的军士。我前几日接到城里最后逃出来的夜不收冒死带回的消息，说城里已经开始‘析骸而炊’了。”

“析骸而炊？”王炸重复了一遍这个词，他没太听明白。

“就是……把人杀了，肉吃完，骨头……”孙承宗闭了下眼，喉结动了动，“骨头砸碎了，扔进锅里煮汤。”

屋子里安静了一下，只有油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。门外的风声好像也大了些，从门缝窗缝钻进来，呜呜地响。

王炸没说话，手指在粗糙的桌面上轻轻敲了两下。他虽然早知道是这么个结果，但听孙承宗亲口说出来，心里头还是有点发闷。那城里头，现在怕是真成了人间地狱了。

“祖大寿呢？他就这么看着？”王炸问。

“他能如何？”孙承宗睁开眼，眼睛里满是血丝，不知道是熬的，还是别的什么，“一万多人，困在小小一座城里，外无援兵，内无粮草。他是主将，总要给剩下的人，找条活路。”

“活路？”王炸哼了一声，“他的活路，怕是快到了。”

孙承宗猛地抬头看向王炸：“侯爷此言何意？”

王炸拿起酒壶，给自己又倒了一杯，也给孙承宗满上。“督师，我这个人吧，在昆仑山上学艺的时候，杂七杂八的东西也沾过一点，偶尔能瞧见点……嗯，算是将来的影子。”他开始胡诌，表情却很认真，反正这年头的人都信这个，“我前些日子心里不静，起了一课。卦象显示，大凌河城，守不到冬天。”

孙承宗的手抖了一下，酒洒出来一点。“侯爷是说……”

“就这十天半个月的事了。”王炸说得斩钉截铁，“祖大寿顶不住了。城里没吃的，人也快死光了。他会开城，投降。”

“投降”两个字，像两块冰冷的石头，砸在孙承宗心口。他虽然早有预感，但真从别人嘴里这么明确地说出来，还是觉得一阵发冷，嘴里发苦。祖大寿，辽东宿将，祖家军的顶梁柱，要是真的降了……对辽东军心士气的打击，将是致命的。

“不过呢，”王炸话锋一转，语气里带了点别的东西，“督师也不用太揪心。祖大寿这个人，心思活络。他投降，未必是真想给建奴卖命。”

孙承宗紧紧盯着王炸：“侯爷的意思是？”

“我那卦象有点乱，看不太真切。”王炸眯起眼，像是在回忆，“但大概齐是，祖大寿会跟黄台吉谈条件。他可能会说，他在锦州还有旧部，有威望，能帮建奴兵不血刃拿下锦州。用这个当投名状，换取他自己，还有他手下那些骨干将领活命，说不定还能保住点家当。”

孙承宗听着，手指无意识地收紧，捏得酒杯咯咯响。兵不血刃取锦州？如果祖大寿真的这么做……他不敢想下去。锦州若失，宁远就彻底暴露在建奴兵锋之下了。

“督师，”王炸看着孙承宗瞬间绷紧的脸，忽然笑了笑，“您说，要是黄台吉真信了祖大寿的鬼话，放他回锦州‘办事’，结果到了锦州城下，发现守城的已经不是祖家的人，城头上箭矢炮口都对着他，他会是个什么表情？”

孙承宗先是一愣，随即，一个极其大胆、甚至有些骇人听闻的念头，像闪电一样划过他的脑海。他死死看着王炸，声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤音：“侯爷……你怎知……”

“我猜的。”王炸打断他，笑得有点高深莫测，“督师老成谋国，做事肯定不会不留后手。祖大寿带精锐去守大凌河，锦州那么要紧的地方，您能放心全交给祖家剩下的人？换将，是必然的。如果我猜得不错，现在锦州城里坐镇的，应该不是祖大乐，也不是祖大弼，而是……您真正信得过的人吧？比如，那位守松山堡守得挺硬气的金国凤，金参将？”

孙承宗没说话，只是看着王炸，那眼神复杂极了，有震惊，有审视，也有一丝终于找到“同类”的释然。他确实早就秘密下令，以加强锦州防务为名，将金国凤及其所部调入了锦州，并逐步接管了城防。祖家在锦州的势力，被不动声色地边缘化了。这件事做得极其隐秘，连朝廷里知道的人都不多。这王炸，难道真是能掐会算？

王炸不用他回答，看脸色就明白了。他接着往下说，语气冷了下来：“所以啊，督师，祖大寿回不去了。锦州，没他的位置了。他既然选了开城投降这条路，不管是因为真想给建奴当狗，还是想玩什么诈降的把戏，在大明这边，他就已经是死人了。咱们不认他，锦州的将士不认他，皇上……更不会认他。”

他身体微微前倾，看着孙承宗的眼睛：“要我说，他既然跟黄台吉说自己能骗开锦州城门，那就让他去。等他领着建奴大军，兴冲冲跑到锦州城下，发现迎接他的是金国凤的炮口时，那场面，一定很有趣。到时候，他是恼羞成怒拼命攻城呢，还是被黄台吉一刀砍了泄愤？不管哪种，都跟咱们没关系了。这种时候还想着脚踩两条船的墙头草，让他赶紧滚蛋，跟着他的新主子混去吧，大明不稀罕这样的‘忠臣’，更不养这种喝兵血、吃空饷的吸血鬼。”

孙承宗沉默了很久。油灯的光在他脸上跳动，映出深深的阴影。他脑子里飞快地转着王炸的话。借建奴的刀，除掉已经生出二心、尾大不掉的祖大寿？让锦州成为祖大寿的葬身之地，顺便……他看向王炸，忽然明白了对方更深一层的意思。

“侯爷是想……在锦州，给黄台吉一个惊喜？”孙承宗缓缓问道。

“惊喜？算是吧。”王炸往后一靠，舒舒服服地伸了个懒腰，“黄台吉这次倾巢而出，围了大凌河三个月，又打垮了明朝四万援军，这会儿肯定得意得很，觉得关宁军不过如此，辽东指日可下。要是这时候，他满心以为能轻松到手的锦州，不但没到手，反而在他眼皮子底下，崩掉他几颗牙，您说，他会怎么想？”

孙承宗觉得自己的心跳有点快。他不是没想过在锦州和建奴打一场，但锦州虽然坚固，可面对建奴举国之兵，能守住已是不易，谈何“崩掉几颗牙”？除非……

“侯爷带来的那些……火器，还有……猴军，”孙承宗斟酌着用词，“真有把握，在锦州城下，重创建奴？”

“重创不敢说，但让他狠狠疼一下，记住这个教训，还是能做到的。”王炸说得轻描淡写，好像在说明天早上吃什么，“他那红夷大炮是厉害，能把城墙轰开缺口。可大炮挪动不便，打得也慢。我这边有点不一样的小玩意，到时候可以请他尝尝鲜。看看是他的红夷大炮厉害，还是我的‘家伙’更硬。”

孙承宗看着王炸那副混不吝又带着十足把握的样子，又想起城外那支沉默剽悍的破虏军，还有那群让人头皮发麻的猴子，心里那个原本模糊的计划，渐渐清晰起来，也变得滚烫。如果运作得好，这或许不仅是一次防守，更可能是一次扭转辽东局势的机会。

“那……侯爷需要老夫如何配合？”孙承宗的声音稳了下来，重新变回了那个执掌辽东的督师。

“简单。”王炸竖起两根手指，“第一，锦州那边，金国凤得顶住，至少在祖大寿和建奴主力到城下之前，不能出任何岔子。城防，人心，都得稳住。祖大寿要是派人去联络旧部搞里应外合，得掐死。”

“这个自然。”孙承宗点头，“锦州已如铁板一块。”

“第二，”王炸手指敲了敲桌子，“我和我的人，得悄悄进城。不能大张旗鼓，最好别让任何人知道我们已经到了宁远，更不能让建奴的探子知道我们去了锦州。我估摸着，祖大寿投降也就是这几天的事，他一投降，黄台吉肯定迫不及待带着他去锦州‘接收’。咱们得赶在他们前头，在锦州城里布好口袋。我那三千人，还有那些猴子，目标不小，怎么神不知鬼不觉挪过去，得靠督师想办法。”

孙承宗沉吟片刻：“此事不难。老夫可下令，以向锦州增派援军、加固城防为名，调集民夫、车马，夜间行动，分批将侯爷的人马混入其中，运往锦州。宁远至锦州，沿途军堡皆在掌握，封锁消息不难。只是……侯爷那些……猴军，动静怕是不小。”

“猴子好办，晚上走，给它们蒙上车，喂点吃的，让孙悟饭管着，闹不出大乱子。”王炸显然早就想过这个问题，“关键是快，要赶在黄台吉反应过来之前，把人和家伙都运进锦州城，藏好了。”

孙承宗深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要把胸中所有的犹豫和不确定都吐出去。他举起一直没动的那杯酒，看向王炸：“如此，便依侯爷之计。老夫即刻密令金国凤，锦州上下，皆听侯爷调遣。此战若成，必能大挫建奴锐气，重振我大明军威！老夫，以这杯薄酒，预祝侯爷马到功成！”

王炸也举起杯子，跟孙承宗碰了一下，发出清脆的声响。“那就借督师吉言。咱们就在锦州，好好‘欢迎’一下黄台吉，还有那位祖大寿，祖总兵。”

两人将杯中酒一饮而尽。酒很辣，但喝下去，心里都有一团火，烧了起来。

宁远城，督师府内的商议还在继续，而几百里外的大凌河堡，此时已是人间地狱。

堡墙还是那道堡墙，被炮火和箭矢打得坑坑洼洼，但依旧倔强地立着。可墙里面的光景，已经没法看了。

街道上空荡荡的，看不到什么人走动。就算偶尔有人影闪过，也是佝偻着身子，贴着墙根，走得飞快，像受惊的老鼠。两边的房屋，很多门板窗棂都被拆走了，留下黑洞洞的窟窿，那是拿去当柴烧了。更有些房子直接塌了半边，也没人管，碎砖烂瓦堆在那里。

空气里飘着一股怪味。那是粪便、尸体腐烂、还有某种难以形容的、像是肉烧焦了又混着别的什么的恶心气味。吸一口到肺里，能让人把隔夜饭都吐出来。

粮？早就没了。别说粮食，连耗子洞都掏了八百遍，草根树皮能吃的早就啃光了。战马？那是头一个月就杀光吃净的好东西。后来连拉车的骡子、驴子，甚至看门的狗，都进了肚子。

再后来，就只剩下人了。

最开始是夜里偷偷的。今天这个营少了几个刚抓来修城的民夫，明天那条巷子里不见了两个外乡来的行商。大家心里都明白，可谁也不说，只是眼神碰在一起的时候，飞快地躲开，里面全是恐惧和一种说不清的东西。

后来就顾不上偷偷摸摸了。一队当兵的冲进那些挤满了老弱妇孺的窝棚，像拖牲口一样把人拖出来。哭喊声，求饶声，咒骂声，能传出去老远。可很快，这些声音就没了。过上一阵，军营方向或者某些角落里，就会冒出奇怪的烟，飘来一阵让人胃里翻腾的肉香。有些人闻到这味道，会忍不住干呕，可更多的人，只是麻木地咽着唾沫，眼睛直勾勾地盯着烟升起的地方，肚子咕咕叫。

最惨的是那些伤兵。断了胳膊少了腿，躺在冰冷的营房里等死。起初还有人给送点热水，后来连热水也没了。再后来，营房夜里会进来些黑影，一声不响，用破布堵住伤兵的嘴，然后拖着就走。第二天，那个铺位就空了，只剩下一滩发黑的血迹。

到了最后，连完整煮肉的柴火都缺了。于是就有了“析骸而炊”。骨头被仔细地收集起来，用石头砸成碎块，扔进只剩一点浑浊汤水的大锅里，反复地熬煮，熬出最后一点油星和味道。那汤是灰白色的，上面飘着可疑的沫子和碎骨渣。可就是这样一碗东西，也能让人抢破头。

堡里还活着的人，已经不多了。个个瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨凸出，走起路来轻飘飘的，像鬼魂。他们不说话，不交谈，眼神空洞，看到别人，尤其是看到比自己还瘦弱的人时，会不自觉地停留一下，然后又迅速移开，里面是一种混合着饥饿、绝望和野兽般的警惕。

守将府里，祖大寿坐在椅子上，看着桌上那碗清得能照见人影的汤水，喉咙动了动，却怎么也端不起来。他比外面那些人好不了多少，脸上也只剩下一层皮包着骨头，胡子头发乱糟糟的，眼睛里全是血丝，红得吓人。他能感觉到，这堡垒，还有堡垒里剩下的人心，都像这碗汤一样，早就空了，冷了，烂了。

他慢慢闭上眼睛。耳边似乎又响起副将何可纲临死前的怒骂。那个倔强的山西汉子，宁死不降，被他亲手绑了送给建奴处置时，看他的眼神，像两把烧红的刀子。可他有什么办法？一万多人，跟着他守了三个月，打退了建奴无数次进攻，杀了不知道多少建奴。可朝廷的援军呢？宋伟败了，吴襄跑了，张春被俘了……没有人来救他们。一粒粮食，一支箭都没进来。

再守下去，所有人都得死，死得连骨头渣子都剩不下。他祖大寿可以死，可祖家呢？跟着他出生入死的这些老兄弟呢？

他睁开眼，看向门口。那里，站着几个同样形销骨立、但眼神同样凶悍的将领，都是他的心腹家丁出身。他们也在看着他，眼神复杂，有绝望，有哀求，也有一种豁出去的疯狂。

祖大寿的手指，在冰冷的椅子扶手上，轻轻敲了一下。然后，又敲了一下。

……

宁远城外，破虏军大营旁边不远处，有一片单独的、条件稍好一些的营区，是给那些被打散后逃回来的客军将领临时安置的。其中一顶不起眼的帐篷里，灯火昏黄。

吴襄没戴头盔，只穿着里面的旧战袄，瘫坐在一张马扎上，脸色灰败，眼袋浮肿，像是几天几夜没睡好。他面前的简易木板上，放着半壶冷酒，一碟早就干硬了的饼子，他碰都没碰。

帐篷帘子被小心地掀开一条缝，一个人影闪了进来，带进一股夜里的寒气。来人二十出头年纪，身材高大，面相英武，只是眉头紧锁，带着挥之不去的阴郁，正是吴襄的儿子，现任游击将军的吴三桂。

“爹。”吴三桂低声叫了一句，走到吴襄身边，也拉过一个马扎坐下，声音很低，“外头都安排好了，巡夜的弟兄打过招呼，不会有人听见。”

吴襄“嗯”了一声，没抬头，只是盯着那碟硬饼子发呆。

“爹，您别太……”吴三桂想劝两句，可话到嘴边，又不知道该说什么。长山那一败，四万大军溃散，监军张春被俘，他爹吴襄率先逃遁，这事怎么也圆不过去。虽然靠着以前的人脉关系和银子打点，加上确实兵败如山倒、非战之罪的说法，朝廷暂时只是“革职发戍边卫”，没要脑袋，也没下狱，可这前程，也算是毁了大半。发配到边卫去戍守，那跟流放也没什么区别了。

“我没事。”吴襄终于开口，声音嘶哑，他端起那半壶冷酒，也不用杯子，对着壶嘴灌了一口，冰凉的酒液下肚，激得他打了个哆嗦。“老子打了半辈子仗，什么风浪没见过。这次是栽了，可老子还活着。”他放下酒壶，眼神变得狠厉起来，“只要人活着，就还有翻盘的机会！”

吴三桂点点头，他也是这么想的。但他更担心另一件事。“爹，祖帅那边……怕是真顶不住了。城里断粮这么久，听说……听说已经到人吃人的地步了。咱们得赶紧想想法子，不能眼睁睁看着祖帅……”

“想法子？想什么法子？”吴襄烦躁地打断儿子的话，“现在谁还敢去救大凌河？宋伟那四万人马都填进去了！孙督师那边，你看他还有派兵的意思吗？宁远城里兵是不少，可他舍得拿出来吗？他巴不得把精锐都留着守他的宁远、锦州！”

“可祖帅要是……要是真有个三长两短，”吴三桂压低了声音，身子往前凑了凑，“咱们怎么办？锦州那边，祖大乐、祖大弼两位叔伯，能顶得住？咱们吴家，还有那么多叔伯兄弟，可都指望着祖家这棵大树啊。树倒了，咱们这些猢狲……”

后面的话他没说，但意思很清楚。辽东将门，盘根错节，祖家是最大的一股势力。他们吴家，还有别的许多军头，都是依附在祖家这棵大树下的。祖大寿要是死在大凌河，或者更糟，投降了建奴，那祖家就完了，他们这些依附的小家族，也好不了。朝廷清算，孙承宗打压，别的将门吞并……光是想想，就让人头皮发麻。

吴襄何尝不知道这个道理。他之所以还能在这里待着，没被立刻锁拿进京，除了使了银子，也是因为辽东现在局势糜烂，朝廷和孙承宗都需要稳住他们这些军头，哪怕是有罪的军头。可如果祖大寿没了，平衡被打破，他这点残存的利用价值也就没了。

“得救他……”吴襄咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“无论如何，得让祖帅活着出来！就算……就算城破了，也得让他活着出来！”

“怎么救？”吴三桂苦笑，“咱们现在自身难保，手里没兵，说话不响。去找别的叔伯？张存仁、孟道他们，这次也损兵折将，自身难保。高起潜那个监军太监，滑不溜手，不见兔子不撒鹰，没好处的事他不会干。孙督师那边……更是指望不上。”

父子俩陷入了沉默。帐篷里只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。

是啊，找谁呢？孙承宗？吴襄心里冷笑。那老东西，心狠着呢。他名义上是派了援军，可那援军是什么成色？宋伟、吴襄，还有张春，都是客军，不是他孙承宗的嫡系。打胜了，功劳是他的，打败了，死的也不是他的人。大凌河缺粮？孙承宗是没少往里面运粮食，可运进去十担，能有一担落到普通士卒嘴里就不错了！剩下的，不都被祖大寿和他手下那些将官层层盘剥，倒卖出去，或者囤积起来了吗？现在城里易子而食，析骸而炊，能怪谁？怪孙承宗没送粮？粮送进去了，是你们自己贪没了！怪孙承宗不派援军？援军派了，是他吴襄自己先跑了，导致全军溃败！

这些话，吴襄只敢在心里想想，一个字都不敢说出来，甚至连埋怨都不敢明着埋怨。因为理亏的是他们自己。孙承宗把该做的，能做的，至少表面文章都做了。是守城的祖大寿贪墨军粮，是救援的吴襄临阵脱逃，才导致今天这个局面。孙承宗现在捏着他们的把柄，没趁机落井下石把他们往死里整，已经算是“顾全大局”了。

“要不……”吴三桂眼睛转了转，声音压得更低，“咱们私下联络一下建奴那边？看看能不能……花笔大价钱，把祖帅赎出来？或者，谈个条件？”

“你疯了！”吴襄吓了一跳，差点从马扎上跳起来，他紧张地看了看帐篷门口，确认没人偷听，才压低声音呵斥道，“私通建奴，那是诛九族的大罪！让孙承宗或者朝廷的探子知道，咱们全家老小一个都别想活！”

吴三桂也知道这主意馊，可这不是没办法了吗？他颓然地低下头：“那……那还能怎么办？难道就眼睁睁看着？”

吴襄不说话了，又拿起那冷酒壶灌了一口，这次灌得太猛，呛得他连连咳嗽，脸都涨红了。吴三桂赶紧过来给他拍背。

咳了好一阵，吴襄才缓过来，喘着粗气，眼神有些涣散：“等等看吧……祖帅……祖帅不是一般人，他……他或许有办法自救。只要他能活着从大凌河出来，哪怕……哪怕是……”后面的话，他咽了回去。哪怕是什么？哪怕是投降了建奴？这话更不能说。可这念头，像毒蛇一样，悄悄钻进了他的心底。

如果祖大寿真的投降了，那他们这些依附祖家的人，又该怎么办？跟着一起投降？那真就成汉奸了，遗臭万年。不跟？那在辽东还有立足之地吗？

想来想去，前路似乎全是死胡同，一片黑暗。

父子俩就这样对坐着，谁也不再说话。帐篷里的空气像是凝固了，只有那一点如豆的灯火，在不安地跳动着，映着两张写满了焦虑、恐惧和茫然的脸。

远处，宁远城方向，隐约传来报时的梆子声。夜，更深了。


　　(https://www.20wx.com/read/576750/69559116.html)


1秒记住爱你文学：www.20wx.com。手机版阅读网址：m.20wx.com