楼明之租的房子在城东的一条老巷子里，是个独门独户的小院，青砖灰瓦，院里一棵老槐树，枝叶在雨夜中沙沙作响。这里原是镇江府衙一个退休师爷的宅子，师爷去世后，儿子搬到金陵去了，房子就租了出来。楼明之看中这里清静，离衙门不远不近，而且有前后门，方便出入。

两人浑身湿透地冲进院子，楼明之反手闩上门，这才松了口气。

“去屋里换身干衣服，别着凉。”他指了指西厢房，“那里是客房，我收拾过，干净的。衣柜里有衣服，可能不合身，但总比湿着强。”

谢依兰点点头，抱着油布包进了西厢房。楼明之自己回了正屋，从柜子里找出干净衣服换上，又拿了条干毛巾擦头发。等他收拾妥当，谢依兰也出来了。

她换了身楼明之的旧衣服——深蓝色的粗布短褂和长裤，太大，袖口裤脚都卷了好几道，看起来有些滑稽。头发用一根木簪随意绾在脑后，几缕湿发贴在脸颊，衬得脸色更加苍白。

“坐，喝口热茶。”楼明之倒了杯刚泡的姜茶推过去，自己在她对面坐下，从怀里掏出那本日记，小心翼翼地摊在桌上。

油灯的光晕在泛黄的纸页上跳跃，那些密密麻麻的字迹在光影中显得有些诡异。楼明之从第一页开始，逐字逐句地仔细阅读。

谢长风，谢依兰的师叔，青霜门遗孤，也是二十年前那场惨案的幸存者之一。日记开篇的时间是庚辰年三月初七，也就是青霜门灭门后的第三天。那天谢长风从外地赶回，看到的已经是满门尸体。他没有声张，悄悄离开了镇江，开始了长达二十年的暗中调查。

最初的几年，他一无所获。官府把案子定为门派内讧，草草结案，所有物证都被封存，当年的捕快要么调走，要么闭口不谈。江湖上虽然议论纷纷，但没人敢公开追查。青霜门就像一颗投入水中的石子，激起几圈涟漪后，就沉入了水底，仿佛从未存在过。

直到第五年，谢长风在金陵偶遇了一个人——王大山，当年青霜门灭门案第一个到现场的捕快。王大山当时已经辞了公职，在金陵开了家小酒馆。两人喝了几次酒，渐渐熟络起来。一次酒后，王大山吐露了实情。

“他说，那根本不是内讧。”谢长风在日记里写道，“现场虽然都是剑伤，但伤口的角度、深度、力道，根本不是同一个人所为。至少有七八个用剑的高手，而且配合默契，像是训练有素的杀手。还有，沈门主和夫人是死在书房里的，两人背对背，像是要保护什么东西。书房里很乱，但书桌下的暗格是空的——那里原本放着青霜剑谱和青玉佩。”

“王大山的原话是：‘那暗格，只有沈门主和我知道。钥匙有两把，沈门主一把，我一把。因为前年青霜门遭过一次贼，虽然没丢东西，但沈门主不放心，就找我帮忙做了这个暗格。他说，要是哪天他出事，让我务必把里面的东西交给一个人。’我问交给谁，王大山摇头，说沈门主没说名字，只说是个值得托付的人。”

楼明之看到这里，抬起头：“王大山还活着吗？”

“不知道。”谢依兰捧着茶杯，手指微微发抖，“师叔写这本日记时，王大山还在金陵。但后来师叔再去金陵找他，酒馆已经关门了，人也不知去向。师叔托人打听，说是回老家了，可没人知道他老家在哪。”

楼明之沉默片刻，继续往下看。

王大山还提供了一个关键线索——他在案发现场，沈门主书房的桌案下，发现了一个奇怪的印记。像是某种金属信物用力按压留下的，形状像梅花，但花瓣的形状很特殊，像五把短剑。他偷偷拓印了下来，但没敢上报，因为当时的镇江知府明确指示，案子要尽快了结，不要节外生枝。

“梅花令。”谢长风在拓印旁批注，“此物我见过一次，在师父的遗物中。师父说，这是‘暗香阁’的信物，见令如见阁主。暗香阁是江湖上最神秘的杀手组织，接单不问是非，只看价钱。三十年前曾兴盛一时，后来突然销声匿迹，据说是内讧解散了。但师父说过，暗香阁的阁主许文渊，是个狠角色，不会那么容易死。”

看到“许文渊”三个字，楼明之的心跳快了一拍。他翻到后面，谢长风用了整整十页的篇幅，追查暗香阁和许文渊的下落。

暗香阁的总部据说在太湖中的一个岛上，但具体位置无人知晓。谢长风花了三年时间，走访太湖周边的渔村、集镇，终于从一个老船夫口中打听到，三十年前，确实有一伙人住在太湖中的“梅花岛”上。那些人很少露面，但每次出现，都行踪诡秘，出手阔绰。后来有一天，岛上突然起了大火，烧了三天三夜。等火灭了，岛上也空了，那些人就像从未存在过一样。

“梅花岛……”楼明之喃喃道。他在镇江府衙的旧档案里看到过这个名字，是太湖七十二岛之一，但因为位置偏僻，岛上又没有淡水，早就荒废了。

谢长风没有放弃。他又花了两年，终于查到了许文渊的下落——一个惊人的发现。

“许文渊没死。他改名换姓，换了身份，成了如今江湖上人人敬仰的‘武侠大神’许又开。”谢长风在这一页的空白处，用力写下了这句话，墨迹几乎透到纸背，“我见过许又开一次，在三年前的武林大会上。虽然他已年过五旬，容貌大改，但我认出了他的眼睛——那双眼睛，和三十年前我在师父的画像上看到的，一模一样。师父当年和许文渊有过一面之缘，还画了像，说此人‘眼藏戾气，非善类’。我绝不会认错。”

楼明之倒吸一口凉气。如果谢长风的判断没错，那许又开的身份就太可怕了。一个曾经的杀手组织头目，摇身一变成了文化名人，还在高调调查当年自己犯下的血案……他想干什么？洗白？还是另有所图？

“你师叔后来去找过许又开吗？”楼明之问。

谢依兰摇头：“师叔在日记里说，他不敢打草惊蛇。许又开如今地位尊崇，在江湖和官府都有关系，贸然揭穿，只会打草惊蛇，甚至引来杀身之祸。所以他一直在暗中搜集证据，想等证据确凿，再一举揭发。”

“那他为什么突然失踪？”

谢依兰的眼神黯了黯：“师叔在日记最后几页提到，他发现了一个更可怕的秘密——当年雇暗香阁灭青霜门的，不是别人，正是如今镇江商会的会长，高成海。”

楼明之的手一抖，茶杯差点打翻。

高成海？

那个死在自家书房，胸口一道“碎星式”剑伤的高成海？

“师叔查到，二十年前，高成海还是个不起眼的小商人，在镇江做丝绸生意。但他野心很大，想垄断镇江乃至整个江南的丝绸市场。可青霜门在江南声望太高，沈门主又是个眼里揉不得沙子的人，多次公开批评高成海欺行霸市、压榨织户的行为。高成海怀恨在心，但又不敢明着动手，就暗中联系了暗香阁，出了天价，要青霜门从江湖上消失。”

谢依兰的声音在颤抖：“师叔还查到，高成海和许文渊早就认识。三十年前，高成海在太湖一带跑船运，经常给梅花岛运送物资，两人就是那时搭上线的。灭青霜门后，高成海给了许文渊一大笔钱，还帮他伪造身份，让他摇身一变成了许又开。而许文渊则把青霜剑谱和青玉佩交给了高成海，作为合作的‘信物’。”

楼明之的脑子飞快地转着。高成海死了，死在“碎星式”下。是复仇？还是灭口？如果是复仇，那动手的人是谁？青霜门的幸存者？如果是灭口，那又是谁要杀高成海？许又开？还是另有其人？

“你师叔查到这些后，做了什么？”

“他……”谢依兰咬着嘴唇，“他给高成海写了一封信，说要见他，当面谈谈二十年前的事。信是十天前寄出的，师叔在日记里说，如果高成海答应见面，他就把证据带去，逼高成海说出当年的全部真相。可就在约定见面的前一天，师叔突然失踪了。我去他住的地方找过，东西都在，人不见了。只在桌上找到这张字条。”

她从怀里掏出一张折叠的纸条，递给楼明之。

纸条上只有一行字，是用血写的：“他们来了。别找我。保护好日记。”

血字已经发黑，但依然触目惊心。

“这字条，是在哪里发现的？”楼明之问。

“师叔的书房，压在砚台下。”谢依兰的眼睛红了，“楼明之，师叔他……是不是已经……”

“别瞎想。”楼明之打断她，但心里也没底。谢长风掌握了这么要命的秘密，无论是高成海还是许又开，都不会让他活着。而那天在乱葬岗袭击谢依兰的人，很可能就是冲着这本日记来的。

“你师叔失踪后，你就来镇江了？”

“嗯。师叔以前跟我说过，如果他出事，就让我来镇江，找一个叫钱老板的人，他在听风茶馆。师叔说，钱老板虽然贪财，但消息灵通，而且讲义气，值得信任。”谢依兰抹了抹眼睛，“可我到了镇江，还没去找钱老板，就听说高成海死了。我去高家附近打听，正好碰到你在查案，就……就跟上你了。”

楼明之这才明白，为什么谢依兰会在高家附近出现，为什么对他那么关注。原来她也在查同一件事。

“那你查到什么了？”

“不多。”谢依兰摇头，“我只知道高成海是死在碎星式下，但具体是谁杀的，不知道。我本来想夜探高家，看看有没有线索，但官府的人盯得太紧，没机会。后来我想起师叔说过，乱葬岗有线索，就去了那里，没想到……”

没想到遇到了袭击，还遇到了楼明之。

屋里一时陷入沉默。只有窗外的雨声，和油灯灯芯燃烧的噼啪声。

楼明之重新翻开日记，翻到最后一页，盯着那行没写完的话：“他们发现我了。许文渊没死，他改头换面，成了……”

成了谁？

是成了许又开，还是成了……别人？

楼明之突然想到一个人——买卡特。

那个神秘的地下皇神，掌控着横跨江湖与都市的地下网络。他对青霜门案异常执着，派人监视谢依兰，又在关键时刻出手相助。他是什么立场？是敌是友？和许文渊、高成海又是什么关系？

“谢姑娘，”楼明之抬起头，目光锐利，“你师叔在日记里，有没有提到过一个叫‘买卡特’的人？”

谢依兰一愣，仔细想了想，摇头：“没有。这个人是谁？”

“一个很危险的人。”楼明之没有多说。买卡特的身份太敏感，知道得越多越危险。“还有，你师叔有没有说过，青霜剑谱和青玉佩，后来落到谁手里了？”

“师叔查到，高成海拿到剑谱和玉佩后，没有自己留着，而是转手卖给了一个神秘买家。买家是谁，他不知道，但听说是海外来的，很有钱。高成海靠着这笔钱，生意越做越大，最后成了镇江商会的会长。”

海外买家……

楼明之的眉头越皱越紧。青霜剑谱是武林至宝，但只有会武功的人才用得着。青玉佩据说是一对，是青霜门历代门主的信物，但除了象征意义，实际价值并不高。一个海外买家，花大价钱买这两样东西，图什么？

除非，他买的不是东西，而是东西背后代表的东西——青霜门在江湖上的声望，或者……别的什么。

“楼明之，”谢依兰突然问，“你为什么要查青霜门的案子？你一个前刑侦队长，跟江湖事应该没关系才对。”

楼明之沉默了很久。窗外的雨似乎小了些，但夜色更浓了。油灯的光在他脸上投下明明暗暗的影子，让他的表情看起来有些模糊。

“我师父，周正，是镇江府衙的老捕头。”他终于开口，声音有些哑，“二十年前，青霜门灭门案，他是调查组成员之一。但他不同意内讧的结论，坚持要继续查，结果被调离了专案组。后来，他私下里还在查，查了十年，直到十年前……他死了。”

谢依兰睁大眼睛：“怎么死的？”

“说是追捕逃犯时，失足坠崖。”楼明之的声音很平静，但握着茶杯的手指节发白，“但我不信。我师父当了三十年捕快，身手是衙门里最好的，怎么可能失足？而且他坠崖的地方，根本不是追捕逃犯的路线。我去现场看过，崖边有打斗的痕迹，还有血。但衙门说是野兽抓的，草草结了案。”

他顿了顿，继续说：“我师父死前，给我留了一封信，说如果他出事，就让我别再查了，好好当我的捕快。但他在信里夹了一样东西——就是这个。”

楼明之从贴身的内袋里，掏出一枚青铜令牌。

令牌巴掌大小，沉甸甸的，正面刻着一个“令”字，背面是繁复的云纹。在油灯下，令牌泛着幽暗的青光。

谢依兰接过令牌，仔细看了看，突然脸色一变：“这纹路……和梅花印的花瓣纹路，很像！”

“对。”楼明之点头，“我师父在信里说，这令牌是他在青霜门案发现场捡到的，当时藏在沈门主书房的砖缝里。他偷偷收了起来，没告诉任何人。后来他查了十年，终于查到，这令牌是‘暗香阁’的‘梅花令’，是阁主亲信才能持有的信物。持有此令者，可以调动暗香阁的所有资源。”

“你师父查到令牌的主人了吗？”

“查到了，但没来得及说。”楼明之的眼神变得冰冷，“他死的前一天，告诉我，他找到了当年持令的人，约了第二天见面。结果第二天，他就‘失足坠崖’了。我后来去查他约见的人，发现那人早就死了，死因是醉酒落水。所有的线索，都断了。”

屋里再次陷入沉默。窗外的雨不知什么时候停了，夜风吹过，老槐树的枝叶沙沙作响，像无数人在窃窃私语。

谢依兰看着楼明之，突然明白了。这个看起来冷漠、固执、不近人情的男人，心里压着一座山——恩师的冤死，二十年前的悬案，还有那些被掩埋的真相。他和自己一样，都是被卷入这场漩涡的棋子，也都是不肯认输的执棋人。

“楼明之，”她轻声说，“我们一起查吧。你查你师父的案子，我找我师叔，但我们查的，其实是同一件事。青霜门灭门案，暗香阁，许文渊，高成海……所有这些，都是一张网上的结。只有把整张网撕开，才能看到真相。”

楼明之看着她。油灯下，谢依兰的眼睛很亮，像两颗浸在水里的黑曜石。她的脸色依然苍白，但眼神里有一种不容动摇的坚定。

“会很危险。”他说。

“我知道。”谢依兰笑了笑，那笑容有些苦涩，但很坦然，“从我决定来镇江的那天起，就没想过能平平安安地回去。师叔教过我，有些事，明知不可为，也要为之。这叫江湖道义。”

楼明之沉默了片刻，最终点了点头。

“好，一起查。”

他收起日记和令牌，起身走到窗边，推开窗户。夜风带着雨后泥土的清新气息涌进来，吹散了屋里的沉闷。远处，镇江城的灯火在夜色中星星点点，像一张巨大的棋盘，而他们，是刚刚落下的两枚棋子。

“接下来怎么做？”谢依兰问。

“首先，找到王大山。”楼明之转过身，“他是当年案发现场的第一目击者，手里有梅花印的拓片，还知道沈门主托付的事。找到他，就能知道当年沈门主想把东西交给谁。那个人，很可能就是破局的关键。”

“可师叔找了那么多年都没找到……”

“你师叔是一个人，我们是两个人。”楼明之走回桌边，铺开一张镇江地图，“而且，我们现在有了新的线索——高成海死了，许又开在镇江，买卡特也在暗中活动。这三个人，像三根搅动水面的棍子，一定会露出破绽。”

他的手指在地图上移动，最后停在一个点上：“明天一早，我们先去济世堂。刘大夫说，王大山调走前，经常去那儿抓药，还跟刘大夫聊过天。刘大夫可能知道些什么。然后，我们去一趟悦来客栈，会会那位许又开许先生。”

“见他？会不会打草惊蛇？”

“就是要打草惊蛇。”楼明之的嘴角勾起一丝冷笑，“蛇不动，我们怎么知道它在哪儿？许又开既然敢来镇江，肯定有准备。我们主动上门，看看他是什么反应。如果他心里有鬼，一定会露出马脚。”

谢依兰想了想，觉得有道理。与其被动等待，不如主动出击。

“那买卡特呢？他派人监视我，又在乱葬岗救了我，到底想干什么？”

“买卡特……”楼明之的眉头皱了起来，“这个人很复杂。我查过他，但什么都查不到。就像一团雾，看得见，摸不着。但他对青霜门案这么执着，肯定有原因。而且，他似乎不想让你死，至少现在不想。我们可以利用这一点，但也要提防。这种人，不会无缘无故帮你，一定有所图。”

谢依兰点点头，突然想起什么：“对了，楼明之，你说你师父捡到的梅花令，是暗香阁阁主亲信才能持有的。那持令的人，会不会就是……许文渊本人？”

楼明之的心脏猛地一跳。

这个可能，他不是没想过。但许文渊是暗香阁阁主，他的令牌，怎么会掉在案发现场？是故意留下的？还是不小心遗落的？如果是故意，那目的又是什么？

“有可能。”他缓缓说，“但如果真是许文渊的令牌，那事情就更复杂了。一个杀手组织的头目，亲自带队灭门，还在现场留下自己的信物……这不符合常理。除非，他是故意要让人知道，灭门的是暗香阁。可这样做，对他有什么好处？”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。

太多的谜团，太多的矛盾。就像一团乱麻，找不到线头。

窗外，传来打更的声音——三更天了。

“先休息吧。”楼明之收起地图，“明天还有很多事要做。西厢房的床铺好了，你去睡。我守夜。”

“不用，我……”

“听我的。”楼明之的语气不容置疑，“那些人能找到乱葬岗，就能找到这里。今晚不会太平。你睡，我守着，天亮换你。”

谢依兰还想说什么，但看到楼明之坚定的眼神，最终点了点头。她知道，这个男人决定的事，不会改变。

“那……你也小心。”

“嗯。”

谢依兰回了西厢房。楼明之吹灭油灯，只留了一盏小灯在桌上。他坐在椅子里，闭上眼睛，耳朵却竖着，听着院里的动静。

雨后的夜晚格外寂静，连虫鸣都没有。只有风穿过槐树叶的声音，沙沙，沙沙，像有什么东西在黑暗中移动。

楼明之的手放在腰间的刀柄上。那是一把短刀，是恩师周正留给他的。刀身乌黑，刀刃雪亮，刀柄上缠着磨损的牛皮。

二十年了，师父。

他在心里说，您没查完的案，我替您查。您没抓到的凶手，我替您抓。那些被掩埋的真相，我会一件一件挖出来，晒在太阳底下。

等着我。

窗外，夜色如墨。

而黎明，还远。


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