京口城外，竹林如海。

张举蹲在一丛青竹下，用刀鞘在地上划出几道线。三万赵军伏在竹林中已近一个时辰，马匹衔枚裹蹄，士卒噤声屏息。晨雾未散，京口城头的晋军旗帜无精打采地垂在杆上，值夜哨兵刚刚换岗，打着哈欠走下城梯。京口守军虽有一万，却多是江南各郡临时征调的州郡兵和新卒，大半人连甲胄都未配齐，操练不足半月便被匆匆塞上江防前线。

“东门城墙偏矮，护城河浅，城外那片桑林能藏人。”张举环顾诸将，“石闵率乞活军五千从东面主攻，云梯架上去后一刻钟内拿下城头。张亮率两千骑绕到西门堵截，不许放走一个求援的快马。我自率主力压阵。”

石闵点头，一言不发起身便走。

乞活军从竹林中无声涌出，借着未散的晨雾摸到东门外桑林之中。石闵伏在桑树后，打量着东门城头。巡哨的晋军不过数十人，城垛后歪歪扭扭堆着几捆箭矢和两锅冷透了的粥，火盆早已熄灭。

他抬起手，五百名先登死士口衔长刀，猫腰冲出桑林。

第一批云梯无声地搭上城墙。乞活军攀梯如履平地，直到第一个死士翻上垛口，一刀抹了哨兵的脖子，城上才响起第一声惨叫。那声惨叫极其短促，像被掐断脖子的鸡，旋即淹没在乞活军蜂拥而上的脚步声里。东门守军仓皇拔刀迎战，但面对的是石虎麾下最精锐的乞活军，交手不过数息便被砍翻一片。石闵手下的士卒控制了城楼，从内侧撬开城门，沉重的城门吱呀作响向两边洞开。城外等候的乞活军主力一拥而入，杀声震天。

京口城破。

守将从府中冲出时，连甲胄都来不及系好。他提刀上马，在十字街口试图集结溃兵组织抵抗。刚聚拢了千余人，石闵的乞活军已沿主街杀到。乞活军如铁犁般犁过街道，守将被数名乞活军围住，矛刺刀砍之下转瞬便成了几截。残部见主将战死，再无斗志，四散溃逃。

与此同时，张亮的骑兵已经兜到西门。从西门逃出的溃兵刚涌上吊桥就被羯骑拦腰截住，进退无路，纷纷弃械投降。张举率中军主力入城，沿着城墙一路清扫残敌。不到一个时辰，京口全城陷落。守军战死三千余人，被俘四千余，余者溃散。城中百姓尚在睡梦中便被杀声惊醒，惊恐地将门窗钉死，阖家瑟缩在黑暗里瑟瑟发抖。

张举登上城楼，望了一眼西南方向。京口西北十五里便是晋军水寨的后方，从这个方向看过去，能看到水寨中高耸的望楼和江面上密密停泊的战船。他转身对石闵道：“城内留五千人打扫战场，你与张亮即刻率两万人沿江向西，攻晋军水寨背后。趁褚裒还没反应过来，把他的老窝端了。”

石闵抹了一把刀上的血，翻身上马。

水寨中的晋军此时正全神贯注地与正面的赵军水师对峙。石韬的百余艘战船在江面上一字排开，擂鼓呐喊，声势浩大，不时派出小股斗舰逼近挑衅。褚裒将主力战船全部摆在寨前江面上，弓弩手上船，拍竿力士就位，严阵以待。他判断石韬早晚会沉不住气再冲一次，却万万没想到真正的杀招是从背后来的。

辰时末刻，水寨南侧响起杀声。

石闵和张亮的两万人从水寨背后的丘陵地带杀出，前锋直扑寨墙。晋军水寨的陆上防御本就薄弱，守寨的步卒只有三千人，多是水军中的辅兵和杂役，战斗力远逊于战船上的水战精锐。寨门被冲车撞开，赵军蜂拥而入，见人就砍，沿路放火。寨中营帐、粮囤、箭矢库接连起火，浓烟冲天。

寨中守将一面组织抵抗，一面派人飞报江上的褚裒。但报信的船还没划出去多远，石闵的骑兵已经冲到了岸边，弓弩齐发，将报信的船只射成了刺猬。

江面上，褚裒正站在楼船上指挥水军与石韬对峙，忽然望见身后水寨方向浓烟滚滚。他霍然回头，瞳孔骤缩。

“水寨起火了。”

身旁的水军副将失声道：“赵军哪来的兵？”

褚裒没有回答。他盯着岸上那滚滚黑烟看了片刻，又转头望了一眼京口方向，面色铁青。“他们从下游渡江了。”他的声音很低，像是在自言自语，“石虎在江面上虚张声势，真正的杀招在京口。这一手明修栈道暗渡陈仓，真是阴险。”

水军副将急问：“都督，是否回援？”

“来不及了。”褚裒摇头，“岸上杀声已近岸边，寨中步卒撑不住。战船若靠岸救人，反被赵军骑兵咬住，损失更大。”

他转过身，下令道：“传令，各船不得靠岸。伤兵和辅兵乘走舸先退，战船沿江列阵，交替掩护向南岸撤退。全军退守建康。”

晋军水师的撤退有条不紊。这些常年在大江上搏风打浪的水卒，到了水里便如鱼入海。伤兵和岸上撤回的残卒乘走舸先走，斗舰和楼船在江面上排成两列，弩炮和弓弩手压阵，缓缓向南岸移动。石韬的赵军水师试图追击，刚凑近便被一阵弩箭射退了两艘船，再也不敢逼近。张举和石闵的骑兵冲到岸边时，晋军最后一艘走舸已经离岸百步。羯骑在江边勒马，只能望着滔滔江水徒呼奈何。

晋军水师主力几乎完整无损地撤回了建康石头城下的水寨。但江北最后一个据点已经丢了，京口陷落，建康的东大门轰然洞开。

消息传到建康时，整座台城都在发抖。

庾冰在京口失陷的次日便率残部退回建康。他面见司马衍时，盔甲上还带着干涸的血迹，跪在地上许久没有开口。司马衍看着他，半晌才说了一句：“京口丢了。”

庾冰伏地叩首：“臣万死。”

司马衍没有治他的罪。京口那一万新卒是什么底子，他心里清楚。让一群拿锄头的农夫去挡羯人铁骑，挡不住不是庾冰的错。

但错在谁已经不重要了。石虎的大军压到了长江南岸，京口城中飘着赵军的黑旗，建康城里的世家子弟们终于不再吟风弄月了。乌衣巷中一片死寂，往日高谈阔论的清谈客们闭门不出，仆役们在后门悄悄套好了马车。

石头城上，桓温接手京口溃兵整编，重新布防沿江城防。

褚裒的水师在石头城江面重新列阵，战船上的弩炮对准了北岸。但所有人都清楚，赵军已经在南岸扎下了桥头堡。建康攻防战，已不可避免。


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