丹盟炼丹室位于地下，沿着石阶往下走三层，空气逐渐变得干燥炽热。走廊两侧是厚重的石门，门上刻着编号和简易的聚灵阵，门缝里透出隐约的火光与药香。

王珂握着铁牌，找到“丁字七号”室。石门应手而开，一股热浪扑面而来。

室内不大，约三丈见方。中央是一座半人高的黑铁丹炉，炉身刻着复杂的控火符文，比选拔时用的青铜小炉好上数倍。墙角有石架，摆放着常见的基础药材，虽不珍贵，但品质齐整。东侧墙上嵌着一块玉板，上面实时显示地火强度、室内温度、灵气浓度等数据。

这里，是西市无数底层修士梦寐以求的地方。

王珂反锁石门，将母亲留下的云纹炉也取出，放在黑铁炉旁。他需要对比——云纹炉虽是低阶法器，但曾受母亲常年温养，或许有特殊之处。

今日的目标：炼制“聚气丹”。

这是半混沌境最常用的辅助丹药，能加速灵气吸收，提升修炼效率。母亲手札中对此丹记载尤详，甚至列出了三种改良配方。

王珂没有急着动手，而是先盘膝静坐，运转蛰龙敛息术调息。

一炷香后，心静如止水。

他起身挑选药材：主药“聚气草”三株，需取草心最嫩的三寸；“凝露花”两朵，以晨露未干时采摘为佳；辅药七味，各有讲究。

处理药材时，王珂用上了“探灵法”。木系灵力如丝如缕，渗入药材内部，感知每一丝药性流转。他发现丹盟提供的聚气草，因长期储存，草心药性流失近两成。于是调整配方，多加了一味“温阳藤”平衡药性——这是手札中记载的应变之法。

药材处理完毕，开始预热丹炉。

黑铁炉连通地火，只需注入灵力引动。王珂单手按在炉壁的控火符文上，灵力平稳输出。

“轰——”

幽蓝色的地火从炉底涌出，温度骤升。王珂全神贯注，以蛰龙敛息术的精准控制力，将火焰维持在“文武火”之间——武火过猛易焦，文火过缓难融。

待炉温稳定，他依次投入药材。

药液在炉中翻滚、融合，散发出阵阵异香。王珂双目紧盯炉内变化，十指不断掐诀，打出道道灵力，调控火候与药性融合的节奏。

炼丹如用兵，时机至关重要。

一个时辰后，炉中药液已从浑浊转为清澈的淡青色，这是凝丹的前兆。

王珂深吸一口气，双手结“云手印”，灵力如网般撒入炉中，牵引药液旋转、收缩。

“凝！”

炉身轻震，丹香四溢。

开炉时，炉底躺着九枚圆润的青色丹药，表面丹纹清晰，灵气内蕴。

“成了！”

王珂取出一枚细看。丹成中品，药性饱满，比他预想的还要好。这得益于母亲改良的配方，以及蛰龙敛息术带来的精准控制。

他将丹药收入玉瓶，没有停歇，转而看向云纹炉。

这次，他想试试完全按照母亲手札记载的古法炼制。

药材重新处理，炉火改用自身灵力催动——云纹炉不接地火，需炼丹师以自身灵力为源。这对灵力消耗极大，寻常半混沌修士难以为继。

但王珂想试试。

灵力注入，云纹炉上的云纹逐一亮起，炉内温度均匀上升，竟比黑铁炉更加稳定。王珂心中暗惊：这炉看似低阶，实则内有玄机。

炼丹过程与刚才类似，但到了凝丹环节，异变突生。

当王珂打出“云手印”时，云纹炉忽然微微颤动，炉壁上的云纹仿佛活了过来，流转不息。与此同时，他怀中的玉佩传来温热感应。

炉中药液凝聚的速度加快，丹香中竟带上一丝极淡的……龙威？

王珂压下惊疑，全力控火。

两刻钟后，丹成。

开炉的瞬间，一道青光冲天而起，撞在屋顶禁制上才消散。炉底躺着六枚丹药，不是青色，而是青中透金，丹纹如龙鳞般细密，药香浓郁得几乎凝成实质。

“这是……上品聚气丹？”

王珂难以置信。以他半混沌中期的修为，配合低阶丹炉，竟炼出了上品丹药？这简直违背常理。

他拿起一枚细看。丹药入手温热，内部似有金色光华流转。放在鼻尖轻嗅，除了药香，确实有一丝极淡的龙威气息。

是云纹炉的作用？还是玉佩的影响？抑或是……母亲留下的丹法本身就有特殊之处？

王珂沉思良久，将丹药小心收起。此事不能外传，否则必惹祸端。

他收拾好炼丹室，将黑铁炉炼制的九枚中品聚气丹单独装瓶——这些可以拿出示人。云纹炉炼制的六枚上品丹，则深藏不露。

离开炼丹室时，已是午后。

刚走出丹盟，朱贵就迎了上来，圆脸上满是兴奋：“王道友！我正找你呢！”

“朱道友有事？”

“大喜事！”朱贵压低声音，“昨日选拔后，青岚丹师私下找了我，说愿意收我做记名弟子！虽然只是记名，但以后每月能领二十灵石的津贴，还能在丹盟打杂学艺！”

“恭喜。”王珂真心道贺。朱贵虽天赋一般，但为人赤诚，有此机遇是好事。

“同喜同喜！”朱贵搓着手，“对了，叶掌柜让我带话，请你去百草堂后院一叙，说是丹会的事。”

王珂点头：“我正要去。”

“那我先走了，还得去药铺帮忙。”朱贵匆匆离去。

王珂转向百草堂方向，心中思索叶青瓷的意图。

百草堂后院别有洞天。

穿过前堂，推开一扇竹门，眼前豁然开朗。庭院不大，但布置雅致：青石铺地，角落种着几丛翠竹，竹下设石桌石凳。此时桌上已摆好茶具，叶青瓷正沏茶，水汽氤氲。

“王道友来了。”她抬头，眼神示意对面，“请坐。”

王珂坐下，目光扫过庭院。看似寻常，但竹丛的排布、石桌的位置，暗合某种阵法，能隔绝声音与窥探。

“好地方。”

“勉强容身。”叶青瓷递过一杯茶，“尝尝，我自己种的‘清心竹叶茶’，有静心凝神之效。”

茶汤清绿，入口微苦，回味甘甜。王珂饮罢，果然感到心神清明些许。

“叶掌柜找我来，不只是喝茶吧？”

“自然。”叶青瓷放下茶杯，神色认真，“三日后的小型丹会，西市有头有脸的丹师、药材商都会来。这是个建立人脉、交换资源的好机会。我为你争取了一个席位。”

“为何帮我？”

“我说过，合作。”叶青瓷直视他，“你缺资源，我缺云氏丹术的线索。各取所需。况且……你那日炼制的辟谷丹，我已仔细研究过。”

她取出一枚丹药，正是王珂当日所炼：“青红相间，药性融合度九成以上，这绝非普通手法能达到。你否认师承云氏，但你的丹术骗不了人。”

王珂沉默。

“放心，我不会逼你。”叶青瓷语气缓和，“云氏的事牵扯太大，你谨慎是应该的。但丹会是个机会，你可以用‘偶然得到古法残篇’为由，展露部分丹术，换取资源。只要不触及核心，没人会深究。”

这话有理。

王珂现在最缺的就是灵石和药材。若能通过丹会打开局面，确实能解燃眉之急。

“丹会上，我需要做什么？”

“我会引荐几位关键人物。”叶青瓷取出一张名单，“‘灵草阁’的周掌柜，专供上品药材，人脉广；‘火云斋’的赵丹师，擅控火，可交流心得；还有‘万宝楼’的管事，虽然势利，但消息灵通……”

她一一讲解，末了补充：“不过你要小心两个人。”

“谁？”

“‘毒手药师’杜三，此人亦正亦邪，专研毒丹，不要与他交易；还有‘金算盘’钱老板，唯利是图，与他打交道需留十一个心眼。”

王珂记下：“多谢提醒。”

“另外……”叶青瓷犹豫片刻，“我收到消息，宫里有人在查你。”

王珂心头一凛：“谁？”

“不止一方。”叶青瓷压低声音，“凤鸣阁的探子在打听你出宫的次数、接触的人；内务府那边，似乎有人在翻旧账，想查你母亲当年的遗物去向；还有……国师玄机子的人，前日去了趟藏书阁。”

藏书阁！

王珂面色不变，心中却翻江倒海。果然，那夜的动静被发现了。

“国师的人……查到什么了？”

“不清楚。”叶青瓷摇头，“但据说藏书阁三层的一扇窗户被人动过，值守弟子正在自查。暂时还没怀疑到宫外。”

王珂暗松一口气，但仍不敢大意。玄机子是化神期修士，若真被他盯上，自己这点伪装根本不够看。

“你似乎不意外？”叶青瓷观察着他的表情。

“宫中争斗，向来如此。”王珂淡淡道，“我只是个不起眼的皇子，却突然对炼丹感兴趣，引人注目也是正常。”

“只是兴趣吗？”叶青瓷似笑非笑，“我听说，下月初三，宫中有炼丹小比。七殿下莫非是想一鸣惊人？”

王珂看向她：“叶掌柜消息果然灵通。”

“西市虽在宫外，但宫里的事，多少能听到些风声。”叶青瓷正色道，“若你真想在小比中有所表现，我建议你……藏拙。”

“藏拙？”

“木秀于林，风必摧之。”叶青瓷缓缓道，“你如今根基未稳，若在小比中表现太过耀眼，只会成为众矢之的。不如先示弱，让人以为你只是侥幸或小有天赋，待站稳脚跟，再图后计。”

这话与李德全的提醒不谋而合。

王珂点头：“受教了。”

两人又聊了些炼丹细节，约定丹会那日再见。临走时，叶青瓷忽然叫住他，递过来一个小布袋。

“这里面是五十灵石，还有几样我炼制的疗伤丹药。”她神色认真，“算我提前投资。你若真能在宫中站稳，将来百草堂或许需要你的照拂。”

王珂接过布袋，入手沉甸甸的。

“为什么信我？”

“因为你的眼睛。”叶青瓷重复了之前的话，“不甘平凡的人，要么陨落，要么冲天。我赌你是后者。”

王珂深深看了她一眼，拱手离去。

回宫路上，他心中反复思量。

叶青瓷的意图很明确：投资潜力，换取未来的回报。这种基于利益的联盟，反而更稳固。只要他持续展现价值，这层关系就不会断。

而宫中的暗流……必须尽快应对。

回到漱玉轩时，天色已暗。

李德全在院中扫落叶，见王珂回来，低声道：“殿下，今日有人来查过。”

王珂眼神一凝：“谁？”

“内务府的刘太监，带着两个小太监，说是例行检查各宫用度。”李德全声音平静，“他们在殿里转了一圈，重点看了书桌和床铺，还问了老奴殿下的日常起居。”

“问了什么？”

“问殿下平日看什么书，有无与人往来，有无异常举动。”李德全顿了顿，“老奴按殿下吩咐，只说殿下终日读书，偶尔练功，很少出门。”

王珂点头。李德全应对得当，但内务府突然来查，绝非偶然。

“他们可动了母亲的东西？”

“没有。”李德全道，“老奴将云妃娘娘的木匣藏在灶台暗格里，他们没发现。”

王珂稍安，又问：“还有别的吗？”

“有。”李德全压低声音，“刘太监临走时，无意间说了句‘七殿下若缺什么，可去求三公主’。老奴觉得，这话像是有人让他带的。”

三公主。

王珂冷笑。这是试探，也是敲打——她在告诉他，她随时能掌控他的处境。

“知道了。”王珂走进殿内，关上门。

他取出叶青瓷给的布袋，倒出里面的东西：五十枚下品灵石，三瓶丹药，还有一张字条。

字条上写着：“丹会之约，勿忘。另，小心大皇子的人，近日频繁出入西市，似乎在查什么。”

大皇子也插手了？

王珂眉头紧锁。看来他最近的动作，已经同时引起了大皇子和三公主的注意。这既是危机，也说明他开始有分量了。

他将灵石和丹药收好，开始修炼。

今日炼丹消耗甚大，但好处也明显。灵力在反复消耗与恢复中变得越发精纯，第三处封印节点已彻底稳固，第四处节点也隐约松动。

照此速度，在炼丹小比前冲击半混沌后期，并非不可能。

修炼至深夜，王珂忽然心血来潮，取出那枚黑龙鳞片。

鳞片在月光下泛着幽光，表面的纹路似在缓缓流动。他尝试注入一丝灵力，鳞片忽然一震，传出一段更加清晰的画面——

那是一条庞大的黑龙，被九根金色锁链贯穿躯体，锁在一座巨大的地下溶洞中。溶洞顶部垂落钟乳石，地面流淌着金色的液体，那是龙血。

黑龙的龙首低垂，龙目中充满愤怒与悲哀。

画面一转，一个身着云纹长袍的老者站在溶洞边缘，手中捧着一卷丹方，正与皇袍人对峙。

“云某承诺护龙一族世代守护龙脉，不是助纣为虐！”老者声音颤抖。

“成王败寇，何来助纣为虐？”皇袍人声音冰冷，“此龙寿元将尽，以它血肉铸我煌国龙脉，是它的荣幸。云老，莫要自误。”

“你们会遭天谴的……”

“天谴？”皇袍人冷笑，“待我煌国千秋万代，朕便是天！”

画面戛然而止。

王珂冷汗涔涔。

那老者……是云氏先祖？皇袍人，是煌国开国皇帝？

原来云氏与皇室的渊源如此之深——护龙一族，却最终成了镇压龙的帮凶。而母亲留下的丹方，或许就是当年那卷《龙血涅槃丹方》。

这一切，都是因果轮回。

王珂握紧鳞片，感受到其中残留的不甘与愤怒。这条龙，或许还没完全死去？那冷宫中的龙吟，是否就是它在呼唤？

他不敢深想，将鳞片收起。

实力，还是实力。

没有实力，连探究真相的资格都没有。

接下来两日，王珂闭门不出。

白日研读丹书、修炼蛰龙敛息术；夜里则尝试冲击第四处封印节点。进展虽慢，但步步为营。

第三日清晨，李德全送来消息：“殿下，十五公主那边传来口信，说兰芷阁昨夜遭了贼。”

王珂心中一惊：“丢了什么？十五妹可有事？”

“公主无恙，只丢了些普通药材和几十灵石。”李德全道，“但贼人手法老练，没留下痕迹。公主怀疑……是有人想敲打她。”

敲打十五妹，或许是为了警告他？

王珂脸色沉了下来。这种下作手段，多半出自三公主之手——她惯用这种旁敲侧击的方式，让人如芒在背。

“备礼，我去看望十五妹。”

兰芷阁内，王璃脸色苍白，眼圈微红，显然受了惊吓。

“七哥……”她见到王珂，声音哽咽。

“别怕，没事了。”王珂温声安慰，将带来的两瓶聚气丹和一袋灵石递给她，“这些你先用着，不够再跟我说。”

“七哥，我不能……”

“拿着。”王珂语气坚定，“我们是兄妹，本该互相照应。这次的事，或许是因为我连累了你。”

王璃摇头：“不怪七哥。这宫里，欺负我们的人还少吗？”

王珂沉默片刻，低声道：“十五妹，以后若再有事，可直接让李德全传话给我。另外……我教你一套简单的呼吸法，能强身健体，或许对你的身体有帮助。”

他传授的是蛰龙敛息术的简化版，虽无修炼之效，但能调理气息，固本培元。

王璃认真记下，眼中泛起泪光：“谢谢七哥。”

离开兰芷阁，王珂心中沉重。

他必须尽快建立自己的势力网，至少要保护身边的人不受欺凌。

而这，需要钱，需要人，需要地位。

炼丹小比，是他迈出的第一步。

傍晚时分，王珂依约来到百草堂后院。

今日的庭院与上次不同：石桌上铺着锦缎，摆放着各色灵果点心；周围多了几张竹椅，已有数人落座。

叶青瓷起身相迎，今日她换了身淡青色的流云裙，发髻高绾，比平日多了几分正式。

“王道友来了。”她引荐道，“这位是灵草阁的周掌柜；这位是火云斋的赵丹师；这位是万宝楼的孙管事……”

王珂一一见礼，不卑不亢。

周掌柜是个富态的中年人，笑眯眯地打量王珂：“听叶掌柜说，王道友炼丹天赋不错，年纪轻轻就能炼出中品辟谷丹，后生可畏啊。”

“周掌柜过奖，侥幸而已。”

赵丹师是个瘦高的老者，目光锐利：“小友的控火术，师承何处？”

“家传残篇，自行摸索。”王珂早有准备。

“哦？”赵丹师来了兴趣，“可否展示一二？”

叶青瓷适时开口：“赵老，今日是丹会交流，不如先品茶论道，稍后再切磋不迟。”

“也好。”

众人落座谈笑，话题从丹药市场到药材行情，从炼丹心得到修炼见闻。王珂多数时候倾听，偶尔发言，却总能切中要害，引得几人侧目。

交流中，他逐渐摸清了几人的脾性：

周掌柜圆滑，重利但守信；赵丹师痴迷丹道，对技术精湛者颇为欣赏；孙管事势利，但对有价值的人舍得投资。

茶过三巡，叶青瓷提议交换资源。

周掌柜取出一盒“百年血参”，想换一批上品聚气丹；赵丹师拿出自创的“三转控火诀”，想换特殊丹方；孙管事则提供消息渠道，想换长期合作。

王珂沉吟片刻，取出三瓶自己炼制的聚气丹——用的是黑铁炉炼制的中品丹。

“这是在下炼制的聚气丹，请各位品鉴。”

丹药倒出，丹香扑鼻。

赵丹师拿起一枚细看，眼中闪过惊讶：“药性饱满，丹纹清晰，确实是上佳的中品丹。小友炼丹不过数月，能有此成就，天赋确实不凡。”

周掌柜更直接：“这丹我全要了，一瓶三十灵石，如何？”

市场价中品聚气丹一瓶（十枚）二十五灵石左右，周掌柜开价三十，已是溢价。

王珂点头：“可。不过我需换些药材：聚气草、凝露花、温阳藤，各三十份。”

“好说！”周掌柜爽快应下。

赵丹师犹豫片刻，取出一枚玉简：“这是老夫的‘三转控火诀’前三层，换你改良聚气丹的配方，如何？”

王珂心中一动。三转控火诀是赵丹师成名绝技，虽只前三层，价值也远超普通丹方。但他不能暴露母亲的手札。

“抱歉，丹方是家传，不便外传。”王珂婉拒，转而道，“不过晚辈对控火有些心得，可与前辈交流。”

赵丹师有些失望，但还是点头：“也好。”

孙管事见王珂确实有真材实料，态度热情起来：“王道友，日后若需要什么罕见消息，尽管来找我。价格好商量。”

一番交流，王珂用九瓶聚气丹（留三瓶自用），换来了九十灵石、大量药材、三转控火诀前三层，以及三位关键人物的初步认可。

丹会尾声，叶青瓷宣布：“下月初，百草堂将举办一场小型拍卖会，届时会有几样稀有药材和丹炉出现。诸位若有兴趣，可提前预约。”

众人纷纷表示会到场。

散场时，叶青瓷送王珂出门，低声道：“今日表现不错，既展现了价值，又没暴露，底牌。周掌柜和赵丹师对你印象很好，日后可多往来。”

“多谢叶掌柜牵线。”

“互利而已。”叶青瓷顿了顿，声音更轻，“另外，我查到点东西——大皇子的人在西市，似乎在找一尊‘云纹丹炉’。”

王珂心头一跳。

云纹炉？他们怎么知道？

“消息可靠？”

“可靠。”叶青瓷看着他，“王道友，你身上秘密不少。但放心，我无意探究。只提醒一句：小心些，宫里有人对你起了疑心。”

王珂深吸一口气：“我明白了。”

离开百草堂，夜色已深。

王珂走在回宫的路上，心中思绪翻腾。

大皇子在查云纹炉……这意味着，母亲当年的事，或许还有更多内情。而他已经进入某些人的视野，再也无法隐藏。

但这也未必是坏事。

既然藏不住，那就在规则内，一步步走到他们无法忽视的高度。

回到漱玉轩，王珂取出今日所得，仔细清点。

灵石、药材、玉简……这些都是他崛起的资本。

他看向窗外，月光如水。

炼丹小比还有十天。

十天后，他将第一次在皇宫的舞台上，正式亮相。

而这场戏，他必须演好。


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