御丹房坐落在皇宫东北角，是一座三层重檐的琉璃大殿。殿前广场以青玉铺地，四角立着四尊青铜丹鼎，鼎中常年焚烧着名贵香料，青烟袅袅，将整片区域笼罩在淡淡的药香中。

辰时未到，广场上已聚集了不少人。

除了参加小比的皇室子弟，还有前来观礼的宗亲、朝臣、以及几位供奉丹师。这是皇室内部的小比，不对外开放，但能在现场观看的，也都是煌国上层人物。

王珂站在角落，一身朴素的青色袍服，在锦衣华服的皇子公主中毫不起眼。他目光平静地扫过全场，将几个关键人物的位置记在心里。

大皇子王璟站在最前方，身着赤金蟒袍，负手而立，身边围着几位宗室子弟和年轻朝臣，谈笑风生。他今天心情似乎不错，偶尔瞥向其他皇子时，眼神中带着毫不掩饰的优越感。

三公主王璎在东侧，一身水蓝宫装，正与几位世家贵女轻声交谈。她举止优雅，笑容温婉，但偶尔转动的眼眸却透着精明的算计。王珂注意到，她身边一个宫女的目光，正若有若无地扫过自己。

九皇子王珏来得最晚，一身明黄劲装，龙行虎步，所过之处众人纷纷让道。他看也不看其他人，径直走到最前排，仿佛这场小比是为他一人准备的。

至于十三皇子王瑾……王珂找了片刻，才在人群边缘发现他。这个传闻中得了上古传承的弟弟，今天穿得异常朴素，低着头站在阴影里，几乎要被人忽略。

“装得真像。”王珂心中冷笑。

“铛——”

钟声响起。

御丹房总管林丹师从殿内走出。他是个五十余岁的中年人，面白无须，神色严肃，身着三品丹师特有的紫金道袍。

“今日炼丹小比，共十五位殿下参加。”林丹师声音洪亮，“比试分两轮：第一轮，炼制指定丹药‘清心丹’，限时一个时辰。取前十名进入第二轮。”

清心丹，一阶丹药，能宁神静气，辅助修炼。此丹难度中等，最能考验基本功。

“材料已在各自丹台上备齐。”林丹师挥手，“请诸位殿下入场。”

十五张丹台呈扇形排列，每张台上都有一尊制式铜炉、一份药材、以及基础的控火工具。王珂被分在第七号台，位置不偏不倚。

他走到台前，检查药材。

三株清心草，两朵宁神花，辅药若干……等等。

王珂眼神一凝。

清心草的颜色不对。正常的清心草叶脉应是淡青色，而眼前这三株，叶脉中隐隐透着一丝灰黑——这是被“阴煞气”污染过的迹象。

阴煞气，采自坟场、古战场等阴秽之地，能污染药材药性。用它炼出的清心丹，不仅无效，反而会扰乱心神，严重者甚至走火入魔。

“有人动了手脚。”

王珂心中冷笑，却不动声色。他抬眼扫视，发现三公主正看向这边，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

是她？还是大皇子？

不重要。重要的是如何应对。

直接揭发？无凭无据，反会被诬陷诬告。弃权？正中下怀。

只能想办法补救。

王珂大脑飞速运转。母亲的手札中，曾记载过处理污染药材的方法：以阳属性灵力反复冲刷，可祛除阴煞，但会损耗三成药性。而清心丹的主药清心草本就药性温和，再损耗三成，几乎不可能成丹。

除非……用龙气温养，弥补损耗。

但众目睽睽之下，如何催动龙气而不被发现？

王珂目光落在控火工具上的一枚“火晶石”上。火晶石是常见的一次性火源，蕴含纯阳火气。或许……

他心中有了计较。

“开始！”

林丹师一声令下，十五座丹台同时亮起火光。

王珂没有急着动手。他先运起蛰龙敛息术，将气息收敛到极致，同时暗中调动体内那丝龙气，将其附着在指尖。

然后，他拿起清心草，看似在检查，实则已用龙气包裹草叶，开始祛除阴煞。

龙气至阳至纯，正是阴煞的克星。灰黑色的气息在龙气冲刷下迅速消散，但清心草的药性也在流失。王珂全神贯注，控制着龙气的强度，既要祛煞，又要尽量减少损耗。

一炷香后，三株清心草处理完毕。药性保留了七成，勉强够用。

他松了口气，开始处理其他药材。宁神花和辅药没有问题，很快处理妥当。

接下来是控火。

王珂将火晶石放入炉底，灵力引燃。橘红色的火焰升腾而起，温度迅速升高。

他没有用地火，而是用自身灵力控火——这是母亲手札中记载的古法，对灵力消耗大，但控制更精准。配合蛰龙敛息术，火焰如臂使指，稳定得可怕。

药材依次入炉。

药液翻滚，丹香渐起。

王珂十指翻飞，打出道道灵力，调控着火候与药性的融合。他的动作行云流水，沉稳老练，完全不像一个刚接触丹道数月的新手。

渐渐地，有人注意到了他。

“七弟这手法……有点意思。”大皇子眯起眼睛。

“装模作样罢了。”九皇子不屑，“清心丹这种基础丹药，炼得再好又能如何？”

三公主没有说话，但眼神中闪过一丝疑惑。她能看出王珂的手法不凡，可那三株被她暗中做了手脚的清心草，为何没有出问题？

难道他发现了？还是……他有什么特殊手段？

高台上，林丹师的目光也落在了王珂身上。

他看着王珂处理药材的手法，控火的精准度，还有那些看似随意却暗合古法的指诀，眼中泛起波澜。

“云妃娘娘的丹术……”他低声自语，“真的传下来了？”

时间一分一秒过去。

一个时辰将至，陆续有人成丹。

大皇子率先开炉，炉底躺着六枚清心丹，五枚下品，一枚中品。他面露得色，环顾四周。

九皇子紧随其后，炼出七枚，四枚中品，三枚下品。他冷哼一声，显然对这个结果不太满意。

三公主炼出六枚，全是中品，丹成均匀，引来一片赞叹。

轮到王珂时，只剩半柱香时间。

他面色平静，双手结印，打出最后一道灵力。

“凝！”

炉身轻震，丹香四溢。

开炉时，炉底躺着五枚清心丹，青翠欲滴，表面丹纹细腻。最奇特的是，丹药周围竟有淡淡的雾气缭绕，那是药性高度凝练的迹象。

“五枚……全是中品？”有人惊呼。

“而且品质极佳，接近上品了！”

王珂将丹药收入玉瓶，神色如常。只有他自己知道，若非药材被动手脚，这炉丹本该有七枚，且至少三枚能达到上品。

林丹师亲自过来查验。

他拿起一枚丹药，放在鼻尖轻嗅，又用指甲刮下少许丹粉品尝，眼中惊讶之色更浓。

“药性饱满，丹香纯净，杂质极少。”他深深看了王珂一眼，“七殿下，这丹……炼得不错。”

“谢林总管夸奖。”

第一轮结果很快公布。

王珂位列第四，前三分别是大皇子、三公主、九皇子。这个排名不高不低，既展现了实力，又不会太惹眼。

十五人中淘汰五人，剩余十人进入第二轮。

“第二轮，自选丹方。”林丹师宣布，“材料自备，限时两个时辰。最终以丹药品质、难度综合评定。”

这才是真正的考验。

自选丹方，意味着可以炼制自己最擅长的丹药，但也更考验底蕴——材料需要自己准备，丹方需要自己掌握。

大皇子取出一份“赤阳丹”的材料，此丹能短暂提升火系法术威力，炼制难度颇高。

三公主选择“冰心丹”，适合水灵根修士稳固心境，难度中等，但成丹品质要求极高。

九皇子最是张扬，直接拿出一份“土元丹”的材料——这是半混沌境土系修士突破瓶颈的珍稀丹药，炼制难度堪称一阶之最。

轮到王珂时，所有人的目光都集中过来。

他会选什么？

王珂从怀中取出一个布包，里面是早已准备好的药材：聚气草、凝露花、温阳藤……还有一株珍贵的“金髓草”。

“他要炼聚气丹？”有人疑惑。

“不对，聚气丹不需要金髓草。这是……伪筑基丹？”

“不可能！伪筑基丹的丹方早已失传，他怎么可能……”

议论声四起。

连林丹师都露出讶色：“七殿下，你要炼伪筑基丹？”

“晚辈想试试。”王珂平静道。

“你可知道，此丹虽是一阶，但炼制难度不亚于二阶丹药。稍有差池，便是废丹。”

“晚辈明白。”

林丹师盯着他看了片刻，最终点头：“既如此，开始吧。”

王珂深吸一口气，点燃炉火。

这一次，他用的是黑铁炉。云纹炉太过显眼，不能暴露。

炼制伪筑基丹，需要极高的专注力和控制力。王珂全神贯注，每一步都严格按照母亲手札的记载，但又根据现场条件做了微调。

药材处理、投药顺序、火候控制、凝丹时机……所有细节都一丝不苟。

时间流逝。

其他丹台上陆续传来成丹或失败的声音。大皇子的赤阳丹炼成了，六枚中品；三公主的冰心丹品质极佳，五枚中品，一枚上品；九皇子的土元丹……炸炉了。

黑烟滚滚中，九皇子脸色铁青，拂袖而去。

王珂不为所动，全部心神都集中在丹炉中。

到了最关键的时刻——龙气温养。

众目睽睽之下，他不能动用龙气。但伪筑基丹若无龙气温养，药效会大打折扣，甚至可能失败。

怎么办？

王珂脑中灵光一闪。

他想起了昨日在龙血秘典中看到的一个技巧：以特殊指诀模拟龙气波动，虽无真正龙气之效，但能稳定丹药结构，提升一成品质。

可以一试。

他双手掐诀，指影翻飞，灵力以特定的频率震动，传入丹炉。

炉中药液开始旋转，散发出淡淡的金光。

“那是什么手法？”大皇子皱眉。

“从未见过……”三公主眼中闪过疑惑。

高台上，一直闭目养神的国师玄机子，忽然睁开了眼睛。

他看向王珂，目光如电，仿佛能穿透丹炉，看清里面的一切。

“云氏古法……龙吟指诀。”他低声自语，“这小子，竟真得到了传承。”

最后一刻钟。

王珂额头渗出细汗，灵力已消耗大半。但他咬牙坚持，指诀不停，灵力如潮水般涌入丹炉。

终于——

“嗡！”

丹炉震动，金光大盛。

开炉瞬间，三枚金黄色的丹药冲天而起，被王珂以灵力摄回手中。

丹药入手温热，表面丹纹如龙鳞，药香浓郁得化不开。

“成了！三枚伪筑基丹！”

“而且……全是上品！”

全场哗然。

伪筑基丹本就罕见，能炼出上品，更是不可思议。这意味着，王珂的丹术造诣，已不亚于一些资深的一阶丹师。

林丹师快步走来，接过丹药仔细查验，双手微微发颤。

“丹纹如鳞，药香凝实，确是上品伪筑基丹。”他看向王珂，眼神复杂，“七殿下，你……师承何处？”

“家母生前曾留有些许丹书，晚辈自学而成。”王珂依旧这个说辞。

“自学？”林丹师摇头，“这般造诣，绝非自学可达。不过……既然殿下不愿说，老夫也不多问。”

他顿了顿，声音压低：“云妃娘娘若在天有灵，定会欣慰。”

王珂心中一动，躬身道：“谢林总管。”

第二轮评定很快结束。

王珂凭借伪筑基丹，力压大皇子的赤阳丹和三公主的冰心丹，夺得第一。

这个结果，出乎所有人意料。

大皇子脸色阴沉，三公主笑容勉强，其他皇子公主更是神色各异。一个被冷落多年的中品灵根皇子，竟在丹道上展露出如此天赋？

“小比结束。”林丹师宣布，“七皇子王珂、大皇子王璟、三公主王璎，位列前三。赏赐稍后送至各宫。”

众人陆续散去。

王珂正要离开，一个宫女走到他面前，屈膝行礼：“七殿下，三公主请您移步一叙。”

来了。

王珂神色不变：“带路。”

三公主在御丹房偏殿等候。

殿内焚着檀香，桌上摆着茶点。王璎坐在主位，见王珂进来，含笑示意：“七弟请坐。今日丹试，真是让姐姐大开眼界。”

“三姐过奖，侥幸而已。”

“侥幸？”王璎摇头，“伪筑基丹都能炼出上品，这可不是侥幸。七弟，你瞒得姐姐好苦。”

王珂垂眸：“弟弟资质平庸，只能在丹道上多下功夫，让三姐见笑了。”

“见笑？”王璎轻笑，“姐姐怎会笑你？倒是想与七弟做个交易。”

“请讲。”

“你帮我炼丹，我提供资源和庇护。”王璎直视他，“你在宫中处境艰难，大皇兄那边对你母亲旧事追查不休，若无依靠，恐怕……”

她话未说完，但威胁之意已明。

王珂沉默片刻，抬头道：“三姐想炼什么丹？”

“暂时不需要。”王璎笑容更深，“只是提前打个招呼。七弟若想通了，随时可以来找我。”

她起身，走到王珂身边，低声道：“另外，姐姐提醒你一句——昨夜冷宫那边，有人看见一个黑影出入。七弟……可要小心些。”

王珂心头一震，面上却不动声色：“谢三姐提醒。”

离开偏殿，王珂心中沉重。

三公主不仅知道冷宫的事，还以此要挟。她究竟知道多少？

更麻烦的是，大皇子那边也在追查母亲旧事。他现在就像走在钢丝上，稍有不慎，便会万劫不复。

必须尽快提升实力，建立自己的势力。

回到漱玉轩，李德全已等候多时。

“殿下，小比的赏赐送来了。”他指着桌上的三个锦盒。

王珂打开。

第一个锦盒里是五百灵石，第二个是一瓶“养魂丹”，第三个……是一块巴掌大的金色令牌。

令牌正面刻着“丹”字，背面是云纹。

“这是……”王珂拿起令牌。

“丹师令。”李德全道，“凭此令，可自由出入御丹房，每月还可领取定额药材。林总管特意吩咐，此令是国师特批的。”

国师玄机子？

王珂握紧令牌。这是在示好，还是在试探？

“还有一事。”李德全压低声音，“今早老奴在院中发现这个。”

他递上一张字条，上面只有四个字：

“今夜子时，枯井一见。”

没有落款。

王珂盯着字条，眉头紧皱。

昨夜的黑影，主动找上门了。

是敌是友？是陷阱还是机遇？

他思索良久，将字条烧掉。

“李公公，今晚我若子时未归，你便去兰芷阁找十五妹，让她想办法通知国师。”

“殿下要赴约？”李德全担忧。

“必须去。”王珂眼神坚定，“有些事，躲不过。”

他要看看，这暗中窥视他的人，究竟是谁。

夜幕降临。

子时将至，王珂换上夜行衣，怀揣玉佩、鳞片、短剑，悄然出门。

这一次，他没有隐藏气息，而是将蛰龙敛息术运转到极致，整个人如一道影子，融入夜色。

冷宫枯井边，一道黑影已等候多时。

月光下，黑影转过身来，露出一张王珂从未想过会在这里见到的脸。

“是你？！”

王珂瞳孔骤缩。

黑影微微一笑，声音沙哑：

“七殿下，别来无恙。老夫……等你很久了。”


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