一九九五年的淮河县，五月风暖，麦浪翻金。空气里混合着青涩的麦香与离别的愁绪，对初三学子而言，这不仅是收获的季节，更是人生的第一个分岔路口。

路知晓站在自家田埂上，手中那张薄薄的中考志愿表，却仿佛有千斤重。远处是养育他的村庄与等待收割的麦田，近处，是他无法回避的家庭重担。

路家是村里出了名的困难户。知晓上面三个哥哥：老大在砖窑干活，没日没夜，身体一天不如一天；老二跟着南下的人潮去了深圳，至今音信寥寥；老三去年刚成家，为了那场婚事，父亲路大山硬是向村里路老九借了一笔钱。仅仅一年，利滚利，那笔债就变成了压在全家心头的大山。为了还债，父亲咬牙卖掉了家里大半的口粮。那之后几个月，全家靠着东凑西借，掺着野菜勉强过活，直到新麦登场，才稍稍缓过气来。

“知晓！回家吃饭了！”母亲沙哑的喊声从低矮的土坯房里传来。路知晓应了一声，脚下却没动。志愿表上“县高级中学”几个字，像一簇火苗，烫着他的眼睛，也映出父亲日渐佝偻的背影。

“知晓哥！”同班的张梅挎着竹篮走近，篮里是刚挖的野菜，“志愿填好了没？”

路知晓下意识把表格往身后掩了掩：“还没定。”

张梅黝黑清秀的脸上浮起一抹了然的笑意：“我报县师范。三年毕业就能当老师，听说每月工资能有一百多块呢。”她顿了顿，声音轻下来，“家里弟妹多，得早点挣钱。”

路知晓沉默地点点头。张梅成绩稳居前五，若是上高中考大学，前途定然不错。可现实摆在眼前，她等不了，家里也等不了。

“刘老师不是说，你该念高中吗？”他低声问。

张梅的笑意淡了淡，像蒙了层薄灰：“刘老师是好人……但他可能不太明白，不是谁都能像他说的那样‘可上九天揽月’。”她引用着刘老师常在课堂上念的诗句，语气里透出超乎年龄的疲惫，“我得先‘可下五洋捉鳖’——得顾着一家老小的饭碗。”

两人默默走在田埂上。路知晓清楚，班上绝大多数同学都和张梅一样，不是准备辍学回家，就是选择能尽快工作的师范或技校。像他这样还在为高中挣扎的，全校寥寥无几。

回到家，昏暗的土坯房里飘着野菜粥稀薄的气息。父亲路大山蹲在门槛上，一口接一口抽着旱烟，眉心的皱纹深得像犁过的地。

“爸，志愿表……”路知晓刚开口，就被父亲抬手止住。

“先吃饭。”

饭桌上安静得让人心慌。路知晓小口喝着清可见底的粥，目光不时瞥向书包——里面除了志愿表，还有一本他视若珍宝的、刘老师借给他的旧书。

“我跟你妈商量过了，”父亲沙哑的声音划破寂静，“你成绩不差，去读师范。三年出来就当老师，吃公家饭，稳当。”

路知晓手一颤，勺子碰在碗沿，发出清脆的响声。

“我……我想上高中。”他鼓起勇气，声音却有些发颤。

“哐！”父亲把筷子重重搁在桌上，“上高中？那以后呢？上大学？你知道要花多少钱？！”

“我能争取奖学金，还能勤工俭学……”

“别说梦话！”父亲猛地站起来，瘦削的身子在煤油灯下投出晃动的影子，“你睁眼看看这个家！你三哥的债刚还上一点，你二哥没消息，你大哥在窑厂累成那样！你还想上高中？你心里还有这个家吗？！”

路知晓死死攥紧拳头，指甲陷进掌心，疼痛让他反而更清醒。他想起刘老师朗读时激昂的神情，那句“数风流人物，还看今朝”在他胸腔里反复撞击。

“爸！”他抬起头，眼眶发红，声音却异常坚定，“我不想一辈子困在这山坳里！我想……我想像书里写的那样，‘可上九天揽月’！”

父亲怔住了，浑浊的眼里掠过一丝难以言喻的光。

“什么九天揽月？那是大人物说的话！你一个庄稼娃……”

“大人物也是从山村里走出去的！”路知晓不知哪来的勇气，猛地从书包里掏出那本书，“刘老师说，当年有人在湖南乡下，条件比咱们苦多了，可他读书、学习，最后做了大事！我为什么就不能……”

“行了！”父亲一把夺过书，“整天看这些，能当饭吃？”他气得发抖，作势要撕。路知晓扑上去抢，拉扯之间，陈旧的书页发出轻微的撕裂声。

“别撕！爸，我求你了！这是刘老师借的……”路知晓的眼泪终于滚了下来。

听到“刘老师”三个字，父亲高举的手僵在半空。刘老师在村里德高望重，是学问和道理的化身。最终，他重重把书摔回儿子怀里，转身冲出了门。

那一夜，路知晓躺在硬板床上，听着隔壁父母压抑的争执，久久不能入睡。清冷的月光从窗缝漏进来，正好照在那本封面破损的书上。他轻轻抚摸书页，无声地念着那句已刻进心里的话：“世上无难事，只要肯登攀……”

第二天清早，路知晓被一阵压抑的咳嗽声惊醒。他轻手轻脚走到外屋，看见父亲正就着煤油灯微弱的光，数着一叠皱巴巴的零钱，最大的面额也不过十元。

“爸……”他小声叫道。

父亲没抬头，声音沙哑得像破风箱：“这些钱……够你第一学期的学费。后面的……我们再想办法。”

路知晓几乎不敢相信：“您……您答应我上高中了？”

父亲终于抬起头，路知晓震惊地发现，这个一向坚忍的汉子眼里竟闪着泪光：“昨夜……我去找了刘老师。”

原来，父亲半夜摸黑去了刘老师家，两人谈了许久。刘老师给他讲了许多事，讲知识如何改变一个人，甚至改变更远的未来。

“刘老师说……你是个有志向的孩子，是块读书的料。”父亲的声音哽咽了，“他说……别让眼前的难处，断了孩子往高处走的路……”

路知晓的眼泪夺眶而出。他扑通一声跪下来，朝着父亲，认认真真磕了一个头。

一个月后，中考放榜，路知晓以全校第一的成绩被淮河县高级中学录取。离家的那天清晨，露水还未干，不少乡亲都来送他。张梅送他一个新笔记本，扉页上，是她用工整字迹抄写的一首词。

父亲默默替他背着简单的行囊，一直送到村口。临别时，他从怀里掏出一个小布包，塞进儿子手里。路知晓打开，是那本书，破损的封面已被父亲用不知从哪找来的牛皮纸，仔细细地裱好了。

“记着，”父亲用粗糙得像老树皮的手拍了拍他的肩，“不管多难……都要像书里说的那样，‘敢教日月换新天’！”

路知晓用力点头，紧紧握住手中的书，转身踏上通往县城的土路。晨光微熹中，他的影子被拉得很长，延伸向远方模糊而崭新的轮廓。

在颠簸的拖拉机上，他再次翻开那本承载着期望与力量的书，轻声而坚定地重复那句已融入血液的话：“世上无难事，只要肯登攀。”远处，县城的轮廓在渐亮的天空下逐渐清晰，那里有等待他的书山学海，有他想要奔赴的“九天”与“五洋”。

寒门少年志不穷，心向诗书剑自锋。

踏出乡关迎风雨，一片丹心向远空。

父老叮咛犹在耳，师长寄语记怀中。

待到学成归来日，不负当年破棘丛。

这一刻，一缕光照进了他原本朦胧的前路。这个淮河边的少年，带着家人的期盼、师长的鼓励，以及从书中汲取的深沉力量，终于迈出了走向远方的第一步。前路还长，但他心里已亮起一盏灯。


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