云翩跹站在太极殿外的长阶上，风从宫墙夹道吹来，卷起她裙摆一角。红裙未换，金线绣的凤凰在日光下泛着微光，像一道无声的宣告。她没回头，但知道轩辕傲天就站在身后，脚步停在门槛之内，一步未越。

“你要走？”他终于开口，声音不高，却压住了风声。

她转过身，指尖轻点下巴，那个习惯性动作又来了。目光与他对上，不闪不避。“我得去找补全魂魄的机缘。”她说，“留在这里，只会让残魂越来越弱。当年那一战，我不是败于敌人，是败于不完整。”

轩辕傲天盯着她看了片刻，眉头微皱。“你说过，要查十三年前的事，要见玄机子，要进藏书阁地库——现在这些都不做了？”

“那些是线索，不是归宿。”她摇头，“真正能让我完整的，不在宫中档案里，也不在某位老者的口中。它在别处，在我踏出这道宫门之后的路上。”

他沉默下来，手按在腰间玉带上，指节微微发白。半晌才道：“你可知外面多险？宇文拓虽被盯死，但他背后还有人。皇后倒了，可当年参与篡改生死簿的太医、接生嬷嬷、守夜宫人，未必都已伏法。你孤身一人，如何自保？”

“正因孤身，才安全。”她笑了笑，“若大队人马护送，反成靶子。若我以真面目行走，必遭围猎。我要隐去身份，穿粗布衣，走小道，住野店，混迹市井。没人会想到，上古女帝转世，像个寻常女子一样赶路。”

轩辕傲天眼神一紧。“你就这么定了？连一日都不愿再留？”

她没立刻答。风吹动她的发丝，拂过眉眼。她抬手将一缕乱发别到耳后，动作很慢，像是在整理思绪。

“昨夜我梦见一座山。”她忽然说，“山顶有座石庙，门开着，里面空无一物，只有一面铜镜立在地上。镜子里没有我的脸，只有火光，烧了又灭，灭了又起。醒来时心口闷得厉害，像是有什么东西在催我动身。”

轩辕傲天看着她，神情复杂。“你从前不信梦兆。”

“我也曾不信情爱。”她望着他，“可这一世，我信了你。梦也好，心绪也罢，都是指引。我不再是三百年前那个只靠力量横扫八荒的女帝。现在的我，得听命于自己的心。”

他喉头动了一下，没说话。

她往前走了一步，踏上台阶，离他近了些。两人之间只剩三尺距离，能看清彼此眼中的光影。

“你会守好江山吗？”她问。

“这是你的江山，也是我的。”他说，“你若归来，它一分不少。你若不归……”他顿了顿，“我也会替你守住，等下一个能执掌它的人出现。”

她笑了，不是狡黠的那种笑，也不是嘲讽或得意，是很轻、很软的一抹笑意，像春水初融。

“你不问我什么时候回来？”

“我问了，你也未必说得准。”他声音低了些，“你是寻缘，不是赴约。缘在何处，谁也不知道。”

她点头。“也许三年，也许十年。也许我在某座小镇嫁了人，养了孩子，忘了前尘。也许我走到半路就被人杀了，魂飞魄散。”

“不可能。”他打断她，语气陡然变硬，“你不会死。你若敢死，我就把你从轮回里揪出来，亲手锁在宫里。”

她眨了眨眼，笑意更深。“你还真是霸道。”

“我是帝王。”他直视她，“对你，尤其霸道。”

两人对视片刻，谁也没退。

远处传来钟声，是午时三刻的报时。阳光正盛，照得屋檐瓦片泛出金光。一只灰雀从殿角飞过，扑棱棱地落在对面屋脊上，低头啄了两下羽毛，又飞走了。

云翩跹收回视线，转身面向宫门方向。长长的御道笔直延伸出去，穿过重重宫门，通向皇城之外。她迈出第一步，鞋底踩在青石板上，发出轻微的声响。

“等等。”轩辕傲天在身后叫住她。

她停下，没回头。

“你走可以。”他说，“但我有个条件。”

她侧过脸，等他说下去。

“每到一个地方，你在纸上写一行字，封进竹筒，交给驿站快马送回宫中。不必说你在哪，也不必说做了什么，只需写‘我还活着’四个字。若哪一天我没收到——”他声音沉下，“我就亲自带兵找你，踏平每一座城，翻遍每一寸土。”

她静了片刻，轻轻应了一声：“好。”

说完，继续往前走。

脚步不急不缓，裙摆在风中轻轻摆动。宫人远远看见她独自出行，无人敢拦。守门侍卫认出是昭阳宫主位，犹豫着要不要行礼，她已从他们面前走过，跨出最后一道宫门。

门外是市井街巷，车马喧嚣，小贩吆喝，孩童追逐打闹。她站在门槛外，深吸一口气，像是第一次真正呼吸到自由的空气。

她没有回头。

轩辕傲天一直站在殿前长阶上，目送她背影渐行渐远，直到那抹红色消失在街角人群之中。冷风不知何时出现在他身后，抱拳欲言，却被他抬手止住。

“不必派人跟。”他说，“她不需要保护。她需要的是——”他顿了顿，声音极轻，“一段属于她自己的路。”

风又起，卷起一片落叶，在空中打了两个旋，落进阶前铜缸里。

他转身回殿，脚步沉重。案上还摊着昨日边关奏报，朱笔搁在一旁，墨迹未干。他坐下，拿起笔，却没写字，只是盯着空白纸面出神。

与此同时，云翩跹已走入一条窄巷。她脱下外袍，露出里面素色布衣，将红裙叠好塞进包袱。发髻也拆了，长发用一根麻绳随意束起。路过一口井时，她掬水洗了把脸，又抹了点灶灰在脸颊上，再抬头时，已是个再普通不过的江湖女子。

她背着包袱，拐出巷子，走上通往城西的大道。

路上行人往来，无人多看她一眼。

她走得不快，但每一步都稳。太阳偏西，影子拉得很长。她抬头看了看天色，估算着今晚能赶到的第一个驿站。

就在她即将转入官道时，忽然停下脚步。

前方路边有棵老槐树，树下坐着个卖茶的老翁，炉上水正沸，茶香四溢。她本不在意，可眼角余光扫过树干时，却猛地一顿。

树皮上，刻着一道符文。

很浅，像是随手划的，又被风雨磨过多年，若非她眼力超常，几乎看不出痕迹。可她认得——那是三百年前，女帝军中用来标记“归途”的暗记。

她的手指缓缓收紧，攥住了肩上的包袱带。

风从背后吹来，带着黄昏的凉意。

她站在原地，没有上前，也没有退后，只是静静地看着那道刻痕，仿佛在确认某个早已遗忘的约定。


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