云翩跹踩着北线山谷的碎石往下走，脚底每一步都碾得细响。山势在这里收窄，两旁岩壁高耸，夹出一条仅容一人通过的缝隙。她没再回头望来路，肩头的伤在动得多了之后又渗出血丝，湿了内衫，贴在皮肤上发黏。她解下纱衣一角，随意缠了道在左臂，动作利落，像是早已习惯这类处置。

日头偏西，光从岩缝斜劈下来，照出她半边脸的轮廓。影子拉得长，投在对面石壁上，像一柄出鞘未尽的刀。她走得不急，但步幅稳定，每一步都算准了距离。途中遇到三处标记——是她早年设下的女帝军暗记，用指甲在石面划出的短横与斜点。她停下，指尖抚过刻痕，确认方向无误，继续前行。

越往深处，空气越沉。草木稀疏，地面铺着一层灰白色的浮土，踩上去无声。前方出现一片开阔地，中央立着一块孤立的巨岩，形如祭台。她走近，看见岩面上有新凿的痕迹——是一行字：“魂归有时，人来无期。”字迹娟秀，却透着讥诮，与她自己的笔意极似，却又刻意扭曲了几分。

她站在岩前，没说话，只是从袖中取出一枚铜钉，轻轻插进岩缝。钉帽朝上，七道斜线组成倒三角，正是桥墩祭引阵的标记。这是她留下的信标，也是对冒充者的回应：我知道你来过，我也来了。

风从谷口灌进来，吹动她未束的发丝。她抬手将一缕乱发别到耳后，目光落在远处山脊线上。那里有一道微弱的红光闪了一下，随即隐去。她知道，那是轩辕傲天该走的东线方向。两人约定五里外汇合，可此刻谁都没到。她不急，靠坐在巨岩边沿，从怀中取出干粮，掰下一小块放进嘴里。饼硬得硌牙，她慢慢嚼，咽下去时喉头微动。

天色渐暗，星子一颗颗浮上来。她仰头看了会儿，忽然开口：“你若真想开碑，便该知道——真正的门，不在火井。”

声音不高，却顺着山谷传出去老远。

无人应答。只有风掠过岩隙的轻响。

她也不等回应，站起身，拍去衣摆上的浮尘。肩伤隐隐作痛，她抬手按了按，指腹沾了血。这伤是破渊守时留下的，当时顾不上处理，如今旧伤牵动新裂，走路时肋骨处像有锯齿在磨。她从药囊取出银针，在肩井穴扎了一针，眉头都没皱一下。

夜更深了。她估摸着时辰，离汇合点还有两里路。正欲动身，忽觉脚下土地微颤。低头看，浮土表面裂开一道细纹，极短，转瞬即逝。她蹲下，手指探入裂缝，触到底层一块冰冷金属——是另一枚铜钉，钉帽刻着“断”字，背面有烧灼痕迹。

她认得这枚钉。

是轩辕傲天在誓台结“断渊印”时用过的那枚。他随身带着，从不离身。现在它被埋在这里，显然是有意留下。

她捏起铜钉，指尖摩挲钉身。烧痕是新的，说明不久前才受过高温。她抬头望向东线方向，眼神沉了下去。

他遇上了什么？

她没有立刻赶去。反而站定原地，从怀中取出羊皮图，摊在巨岩上。图面因滴血而亮起的路径仍在，西北火井的位置泛着微红。她用铜钉尖在图上一点，红晕扩散，显出一条隐线——是地下暗河的流向。

原来如此。

她收起图，将铜钉重新埋回原处，只在表面留下一个浅坑。这是给轩辕傲天的回应：我看到了，我明白。

然后她转身，朝着北线更深处走去。

山势在此处突然下沉，形成一处天然凹地。凹地中央生着一株孤树，枝干扭曲，叶片全无，唯余黑铁般的枝杈指向天空。树下有一方石台，台面平整，刻着残文。她走近，看清那些字——是三百年前她亲手所书的誓词片段：“执令者死，守誓者生。”

她站在树前，伸手抚过石台边缘。指尖传来熟悉的纹路感。这地方她本不该来，因为不在原定路线内。但她知道，有人故意引她至此——那行“君不来，我往”，不只是挑衅，更是试探。

她绕到树后，果然发现地上有拖痕。痕迹通向树根处的一个洞口，极窄，仅容一人匍匐进出。她蹲下身，借星月之光往里看，洞壁上有刮擦痕迹，明显有人刚通过。

她没进去。

而是退后几步，从袖中取出最后一张符纸，轻轻贴在树干上。符无名，是她以血画就，不为杀敌，只为记路。风吹过，符纸微微颤动，像一片将落未落的叶。

做完这些，她才重新启程，朝着五里外的汇合点行去。

路上她不再隐藏踪迹，脚步声清晰可闻。肩伤随着步伐一跳一跳地疼，她索性放慢速度，任由呼吸与脚步同步。途中经过一处溪涧，她停下，俯身掬水洗脸。水冰凉，冲去脸上尘灰，也让她清醒几分。抬头时，看见水中倒影——眉眼依旧，可眼神已不同。不再是昭阳宫里那个古灵精怪的妖妃，也不是初入宫廷时故作娇憨的女子。她是云翩跹，也是女帝，是执誓者，是守门人。

她站起身，继续往前。

离汇合点只剩半里时，她听见前方有动静——不是打斗，也不是陷阱触发的声音，而是有人在刻石。很轻，一下一下，像是在写什么。

她放轻脚步，悄然靠近。

林边空地上，轩辕傲天背对着她，蹲在一塊平石前，手中握着短刃，正在石面刻字。他外袍微乱，左袖撕开一道口子，露出的手臂上有擦伤，但气息平稳，动作沉稳。他刻得很慢，每一笔都用力，仿佛要把话刻进石头里。

云翩跹站在林缘，没出声。

他刻完最后一笔，放下短刃，从怀中取出一片金纸，压在石下。然后才缓缓站起，转身看向她。

两人隔着十步距离，静静对视。

“你来了。”他说。

“你比我早。”她答。

他点头：“东线有埋伏，绕了点路。”

“我看见你的钉。”

“你也留了信。”他目光落在她肩头，“伤没好。”

“不碍事。”

他没再说什么，只是走到石边，将那片金纸抽出来，递给她。

她接过，展开。纸上无字，只有一道血痕——是他的血，凝成一个“安”字。

她抬眼看他。

他看着她，声音低了些：“我答应过，第一个到。”

她嘴角微动，没笑，却把金纸仔细折好，收进袖中。

夜风拂过，吹动她的发。她走向他，停在他面前一步之遥。两人之间，再无遮挡。

“你还活着。”她说。

“我一直都在。”

她点头，不再多言。转身面向北方，火井的方向。他知道她在等什么，便也并肩而立，与她同望远方。

星河横亘，照亮前路。

她忽然说：“这次，别让我等太久。”

他侧头看她一眼：“这次，换我护你。”

她没应，只是抬起手，轻轻搭上他腰间玉佩——那是他们第一次结契时，她亲手系上的绳结。如今绳已旧，结仍在。

他伸手覆上她的手背。

两人静立片刻，而后同时迈步，朝着火井方向走去。

风从背后推来，卷起几片枯叶。那块刻字的石头静静躺在林边，上面写着两个字——

“归来”。


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