尽管赵福很不情愿，可在李逢源坚持下，两人还是跟着男孩，拐进了一条窄巷子。

期间，赵福还在李逢源眼睛威逼下，从小男孩手中接过那半桶水。

水里污泥，腐叶，随着赵福晃悠，时不时还有一股酸臭味，缓缓飘上来。

“我敲！这水臭成这样，还能吃么！”

赵福忍不住骂了一声。

一路附和赵福的李逢源，这时回头盯着他看了眼，许久，这才淡淡笑着说道：“这孩子不是付不起那十文的取水费嘛！”

赵福下意识想说，十文已经很少了。

老爷修路破冰花费更多！

可看着李逢源平静的眸子，话到嘴边，莫名不敢说出声来。

这巷子很窄，两个人并肩走都嫌挤。

地上结着冰，滑溜溜的，四周堆着乱七八糟的杂物，夹杂着奇怪的味道。

就这样走了许久。

小男孩在一扇破木门前停下。

这门朽了半张，剩下的半张，还有半个窟窿，像是被谁一脚踹出来。

小院里，正对着门的是一间土坯房，窗户上糊的纸破了好几个洞，风从洞里灌进去，把挂在门框上的草帘子吹得一掀一掀的。

小男孩掀开草帘子，引着李逢源进去。

屋里很暗，空气里弥漫着一股药味，混着霉味，闷得人胸口发紧。

一旁破床上，躺着一个老人！

五十来岁。

颧骨高高凸起，眼窝深陷，脸上的皮肤像是被风干了，皱巴巴地贴在骨头上。

听见有人进来，老人睁开浑浊的眼睛，朝着门口看了好一会，这才颤巍巍的坐起来：“栓子，你这是带谁回来了？”

小男孩赶紧上前扶住他，把枕头垫在他身后，又拿一件破褥披在他肩上。

“爷爷，”小男孩的声音脆生生的，带着几分雀跃：“这是昨天给我馍馍的那个哥哥，想来看看您！”

谁会想来看我这个糟老头？

老人愣了一下，目光将李逢源从上到下扫了一遍。

小男孩又想起什么，从怀里摸出那个油纸包，捧到老人面前：“爷爷你看，哥哥又给咱带吃的了！”

油纸包被男孩的体温捂得温热，纸面上洇出一小块油渍，隐隐能闻到糕点的甜香。

这年月，吃得起精粮，买得起糕点。

绝对不是什么普通人！

正要开口说些什么。

将水桶放在院子里的赵福掀开草帘进来，立马捂住口鼻，一脸嫌弃：“我靠，屋里什么味啊！臭死了！”

看到这人的脸。

老人忽然伸手捂住了自己的口鼻，几声咳嗽后，声音沙哑道：“贵人，你……你快出去！老汉得了疫病，会过人！你赶紧出去，别沾上了！”

赵福刚进屋，还没站稳，一听“疫病”两个字，脸色刷地白了。

他像被踩了尾巴的猫一样，猛地往后一缩，脚下一个踉跄，差点摔出门槛。

“李……李总管！”赵福的声音都变了调，尖细得像杀鸡，“这老东西有疫病！您快出来！快出来啊！”

他一边喊一边往后退，像是这屋里有什么看不见的毒气正朝他扑过来。

甚至顾不上李逢源还在屋里，扭头就跑。

脚步声噼里啪啦地远了，像有人在巷子里放了一挂鞭炮。

李逢源没动。

他看着老人捂口鼻的姿势，又看了看赵福跑出去的方向，忽然笑了。

“老丈，”他从怀里摸出一个叠得整整齐齐的棉布面罩，不紧不慢地抖开，系在脸上，遮住了口鼻，“疫病这东西，  没有人心可怕，带上面罩，就不会过人了！”

老人手僵住，许久，问道；“您究竟是做什么的？”

李逢源呵呵一笑，搬了个小板凳，主动做到离老人近的地方，笑呵呵道：“我就是个路人！路过口渴，过来讨口水喝！”

老人眼皮子翻了翻。

我家在巷子口最深处的，又酸又臭！

谁家好人路过这地方？

盯着李逢源看了好一会儿，老人沉默片刻，对着一旁小男孩吩咐道：“栓子，去烧壶水。”

栓子应了一声，却没动，老人催的紧了，这才含糊不清道：“昨日烧的水还剩些……”

老人的脸色沉了下来，声音不大，却带着不容置疑的威严：“贵人上门，哪能连口热茶都没有！去烧！”

栓子这才低下头，把油纸包小心翼翼地放在席子边上，出去庭院忙活。

忙了好一会，才闻到一股若有如无的烟火气。

老人看了李逢源一眼，苦笑道：“您别怪栓子这小子小气，实在是天气冷，柴太贵，就这点碎柴，还是栓子每天天不亮出门，在路边、沟里一根一根捡回来的。有时候就是捡一天，也不够烧一壶热水的。”

“不过贵客上门，就算再怎么缺柴，一杯热茶，我沈复礼，还是供得起！”

“只是不知这位贵客，突然上门，有何贵干？”

沈复礼眼中带着一丝戒备。

李逢源笑笑：“我真就是个过路的！”

“呵！”

沈复礼笑了一声：“你这面罩，用棉布对折，中间夹了细布，缝得密密实实，这种遮住口鼻防疫的法子，整个河源，只有那个京城来的萧大人用过！。”

沈复礼又看了一眼他身上的衣裳，继续道：“贵人身上的衣裳，料子是蜀锦，针脚是宫里的手艺。河源城里那几个土财主，穿的是绸缎，可那绸缎又硬又糙，针脚也粗，跟贵人的衣裳没法比。”

老人咳了两声，缓了缓气，声音带着一种看透世事的平静：“老汉我虽然病入膏肓，可这双眼睛还没瞎。贵人，你不是来讨水喝的。”

李逢源拱了拱手：“老丈好眼力。”

“回答您问题之前，我有个问题想请教！您觉得那位萧大人，是个怎样的人？”

老人沉默了一会儿，缓缓开口：“萧大人他……虽然不懂变通，可算得上一个一心为民的好官！”

“好官？”李逢源盯着老人的眼睛，声音不大，却字字铿锵有力：“可你们把好官围了，把县衙砸了，把朝廷命官杀了。老丈，听闻你当了一辈子私塾先生！我想向您请教，这叫什么道理？”


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