三日后，宫中设宴，款待青丘使者。

说是款待，实则是给妲己的下马威——这是后宫与朝堂心照不宣的默契。每位新入宫的美人，都要经历这么一遭：在众目睽睽之下展示才艺，接受品评，最后由纣王或王后定个“品级”。

只是这一次，情况有些特殊。

宴设于摘星楼。

这是朝歌宫中最高的一座楼阁，七层八角，飞檐翘角，夜间登楼可摘星辰——故得此名。楼内早已布置妥当：正北设王座，左右两侧各列长案，朝臣居左，外戚居右，后宫妃嫔坐在更靠后的位置。大殿中央空出一片场地，铺着锦绣地毯，用于歌舞表演。

酉时三刻，宾客陆续入场。

老臣党以闻仲为首，个个身着深紫朝服，腰佩玉组，神色肃穆。他们在左侧落座后便开始闭目养神，仿佛眼前的热闹与他们无关——但若仔细观察，便能发现不少人的目光都若有若无地瞟向入口。

外戚党来得稍晚些，衣着华丽，谈笑风生。为首的是纣王的叔父殷启，年过五旬，体态微胖，笑起来眼睛眯成一条缝。他一坐下便拉着旁边的宗亲说笑，声音大得半个大殿都能听见。

后宫妃嫔们来得最齐。

姜王后坐在纣王座下左侧首位，一身正红色凤袍，头戴九凤冠，妆容精致，但眉眼间有挥之不去的郁色。她身后坐着十几位嫔妃，从九嫔到采女，按品级排列。这些女人表面上言笑晏晏，私下里却用眼神互相打量，空气中弥漫着无形的硝烟。

费仲和尤浑来得最晚。

两人穿着崭新的绛色官服——这是他们今早刚升的职，纣王随口一句“办事得力”，就把他们从下大夫提到了中大夫。此刻他们红光满面，在右侧找了个不起眼的位置坐下，但眼睛却像探照灯似的扫视全场。

“老费，你猜今天谁会先发难？”尤浑压低声音。

费仲拈了颗葡萄扔进嘴里：“还能有谁？比干呗。那老头儿昨天在太庙跪了一下午，说‘要清君侧’，差点没把先王灵位哭倒。”

尤浑咂舌：“这么狠？”

“等着看吧。”费仲眯起眼，“不过我有预感，今天倒霉的不会是我们这位苏娘娘。”

戌时整，纣王驾到。

他没有穿正式的冕服，依旧是一身玄色常服，长发用玉簪束起，懒洋洋地走上王座。身后跟着两个宦官，一个捧酒壶，一个捧果盘。

“都坐吧。”纣王摆摆手，自己先坐下了，“今日是家宴，不必拘礼。”

说是家宴，但谁也不敢真放松。

姜王后起身敬酒，说了些冠冕堂皇的场面话。纣王心不在焉地应着，目光却飘向入口处。

她在等谁，不言而喻。

戌时一刻，妲己到了。

她没有像其他妃嫔那样盛装打扮，只穿了一袭月白色长裙，裙摆绣着银线暗纹，走动时如水波荡漾。长发半绾，插着一支素玉簪，耳垂上缀着小小的珍珠。整个人清丽脱俗，与满殿的华服珠翠格格不入。

但当她走进来时，所有人的目光还是不由自主地被她吸引。

那不是靠衣饰堆砌出的美，而是一种骨子里的风华。步履从容，脊背挺直，眼神平静如深潭——不像来参加宴会的妃嫔，倒像是来巡视领地的女王。

“臣妾苏妲己，拜见陛下，拜见王后。”她屈膝行礼，声音清越。

姜王后的笑容僵了僵，但还是维持着端庄：“苏妹妹请起。赐座——”

“坐朕旁边。”纣王忽然开口。

满殿寂静。

按照礼制，王座之下只有王后有资格坐。即便是最得宠的妃子，也只能坐在下首。

姜王后的脸色瞬间白了。

妲己却像是没察觉到这其中的深意，坦然谢恩，然后走到纣王右侧——那里原本空着，现在宦官立刻搬来一张软垫矮几。

她坐下，动作自然得仿佛本该如此。

比干的脸色铁青。

闻仲闭了闭眼，手中的酒杯微微颤抖。

殷启则露出玩味的笑容，低声对身旁的宗亲说：“有意思。”

宴会正式开始。

歌舞起，丝竹响。一队舞姬身着霓裳，翩翩起舞。觥筹交错间，气氛看似融洽，但暗流涌动。

妲己安静地坐着，偶尔给纣王斟酒，自己却只饮清茶。她的目光扫过全场，将每个人的表情尽收眼底。

青凝坐在妃嫔末席，紧张得手心冒汗。她能感觉到周围投来的敌意——那些妃嫔看妲己的眼神，像是要把她生吞活剥。

一支舞毕，掌声稀稀拉拉。

殷启忽然站起身，举杯笑道：“陛下，今日青丘使者入宫，实乃大喜。臣听闻狐族擅歌舞，不知苏美人可否献艺，让我等开开眼界？”

这话听起来客气，实则刁难。

让新入宫的妃嫔当众献艺，本就是下马威。更何况“狐族擅歌舞”这种说法，暗指妲己与那些以色侍人的舞姬无异。

所有人的目光都集中在妲己身上。

纣王皱了皱眉，正要开口，妲己却先笑了。

她放下茶杯，声音不大，却清晰地传遍大殿：“殷王叔谬赞了。狐族确实擅歌舞，但那些是取悦人的小技。我既入商宫为妃，便不该再操此贱业。”

殷启的笑容僵了僵：“苏美人此言差矣。歌舞乃雅事，何来贱业之说？”

“王叔说得对。”妲己点头，话锋一转，“所以臣妾今日想献上的不是歌舞，而是另一件东西——青丘狐族的三件宝物。”

她拍拍手。

殿外走进三名狐族侍女——这是妲己从青丘带来的心腹，皆已化形，容貌清丽。她们每人捧着一个锦盒，依次打开。

第一个盒中是一枚拳头大的夜明珠，光华流转，将周围照得亮如白昼。

第二个盒中是一卷古朴的竹简，上书《百草图》，记载了数百种珍稀草药的种植与炮制之法。

第三个盒中是一块赤红如血的灵石，灵力充沛，靠近之人顿觉神清气爽。

满殿哗然。

这些宝物，任意一件都价值连城。

妲己站起身，走到大殿中央：“夜明珠赠陛下，愿陛下圣明如日月；《百草图》赠太医院，愿大商百姓少受病痛之苦；赤灵石赠司天监，愿国运昌隆，风调雨顺。”

她顿了顿，目光扫过全场：“此三宝，可比歌舞更有价值？”

殷启被噎得说不出话。

纣王却笑了，抚掌道：“爱妃有心了。来人，收下，按苏美人所言处置。”

宦官连忙上前接过锦盒。

第一回合，妲己完胜。

但该来的总会来。

比干站了起来。

这位老臣已经六十有余，须发皆白，但腰杆挺得笔直，眼中闪烁着固执的光。他走到殿中，对着纣王深深一揖。

“陛下，老臣有话要说。”

纣王皱了皱眉：“今日是家宴，朝政明日再议。”

“老臣要说的不是朝政，是关乎社稷根本的大事！”比干声音洪亮，带着一种破釜沉舟的决绝，“陛下，狐族女子入宫为妃，古已有之。但青丘狐族向来以媚术惑主，以色侍君，祸乱宫闱！苏美人今日献宝，看似大度，实则包藏祸心！臣请陛下明察，将此女逐出宫去，以绝后患！”

话音落下，满殿死寂。

这话太重了。

直接指控妲己是妖妃，还要将她逐出宫——这是撕破脸了。

姜王后眼中闪过一丝快意。

闻仲等老臣虽未说话，但坐姿明显端正了许多，显然支持比干。

外戚党则作壁上观，等着看好戏。

费仲和尤浑对视一眼，都从对方眼中看到了“来了来了”的兴奋。

纣王的脸色沉了下来。

他正要开口，妲己却先笑了。

不是怒极反笑，而是真的觉得好笑的那种笑。她站起身，走到比干面前，两人相距不过三步。

“比干大夫。”她开口，声音平静，“你说狐族以媚术惑主，以色侍君——证据呢？”

比干昂首：“史书为证！三百年前，青丘苏娘娘入商宫，迷惑先帝，致先帝荒废朝政，国势衰微！”

“哦？”妲己挑眉，“那请问比干大夫，三百年前先帝在位时，大商疆域几何？赋税几何？百姓生计如何？”

比干一愣。

这些细节，他哪记得那么清楚？

妲己却不给他思考的时间，继续说：“我查过史册。三百年前，先帝在位二十八年，大商疆域扩张三千里，赋税增加五成，百姓安居乐业——这难道是一个‘被迷惑的昏君’能做到的？”

比干脸色变了：“那是……”

“那是青丘与商纣结盟，互通有无的结果。”妲己打断他，“青丘献上珍宝、秘术，助大商强盛；大商给予青丘庇护，免于战乱。这本是双赢，怎么到了比干大夫口中，就成了‘祸乱宫闱’？”

她往前走了一步，气势逼人。

“还是说，比干大夫真正在意的，是我入宫后，动了某些人的利益？”

这话诛心。

比干的脸涨得通红：“你血口喷人！老臣一片忠心，天地可鉴！”

“忠心？”妲己笑了，那笑容里带着毫不掩饰的讥讽，“比干大夫，您口口声声忠君爱国，那我问您——去年江淮水患，朝廷拨粮三十万石，最后到百姓手里的不足五万石。剩下的二十五万石去哪儿了？您身为亚相，督管户部，难道不知情？”

比干如遭雷击，踉跄后退一步。

这件事……她怎么会知道？！

妲己却不放过他，继续道：“还有，三个月前，您那位侄子在朝歌西市强占民宅，打死三人，最后却以‘误伤’结案，赔钱了事。这事，您也不知道？”

“你……你……”

“我不知道？”妲己替他把话说完，声音陡然转冷，“您什么都知道，却装作不知道！因为涉事的是您的亲信、您的家人！比干大夫，您嘴上说着忠君爱国，实际上却在包庇蛀虫、纵容贪腐！这样的‘忠心’，陛下需要吗？大商需要吗？”

字字如刀，刀刀见血。

比干浑身颤抖，指着妲己，嘴唇哆嗦着说不出话。

满殿大臣，无一人敢出声。

那些原本支持比干的老臣，此刻都低着头，恨不得把自己缩进地缝里——谁知道这狐女手里还有谁的把柄？

外戚党更是噤若寒蝉。殷启擦了擦额头的汗，暗自庆幸刚才没有继续刁难。

姜王后脸色煞白，手中的酒杯差点掉在地上。

只有纣王。

他靠在王座上，一手托腮，眼中闪烁着奇异的光——像是压抑了多年的火山，终于看到了爆发的曙光。

妲己转过身，面向全场。

她没有看纣王，而是在看那些大臣，那些妃嫔，那些心怀鬼胎的人。

“我知道，在你们眼里，我只是个狐女，以色侍君，不配站在这里。”她的声音清冷如冰，“但我要告诉你们——我苏妲己入商宫，不是为了争宠，不是为了富贵。我要做的，是帮陛下整顿朝纲，肃清贪腐，让大商真正强盛起来！”

她顿了顿，九条赤红狐尾的虚影在身后缓缓浮现。

那不是实体，而是用狐族秘术凝成的幻象——但足够了。九条巨大的狐尾如火焰般燃烧，每一条都蕴含着磅礴的灵力，将整个大殿映得一片通红。

所有人都惊呆了。

包括纣王。

妲己站在九尾虚影中央，声音如雷霆般炸响：

“从今日起，谁若再敢阳奉阴违、欺上瞒下，谁若再敢阻挠新政、祸害百姓——休怪我九尾之下，不留情面！”

话音落下，九尾虚影猛地一振，化作漫天光点消散。

但那股威压，却久久不散。

大殿中落针可闻。

比干瘫坐在地，面如死灰。

闻仲闭着眼，手指紧紧攥着酒杯，指节发白。

殷启等人低着头，大气不敢出。

妃嫔们更是吓得瑟瑟发抖。

良久。

纣王笑了。

他站起身，走下王座，走到妲己身边，牵起她的手。

“爱妃所言，甚合朕意。”他的声音不高，却清晰地传遍每个角落，“从今日起，苏美人可随朕出入御书房，参议朝政。若有异议——”

他环视全场，目光如刀。

“先问过朕的剑。”

说完，他拉着妲己，转身就走。

宦官连忙高喊：“陛下起驾——”

两人走出摘星楼，将一殿的寂静与惊恐甩在身后。

夜风中。

纣王松开手，靠在栏杆上，仰头看着星空，忽然放声大笑。

笑了许久，他才停下来，转头看妲己，眼中满是欣赏。

“你刚才说的那些事——比干侄子打死人，江淮粮食贪墨——是真的？”

“真的。”妲己点头，“证据我已经收集好了，随时可以呈给陛下。”

“好。”纣王点头，又笑了，“五年了，第一次有人敢在朝堂上这么说话。痛快！”

妲己看着他：“陛下不怕我真是狐妖，祸乱朝纲？”

“怕什么？”纣王反问，“你祸乱的是他们的朝纲，又不是我的。再说了……”

他凑近些，压低声音：“你若是真能把这潭死水搅活，就算真是狐妖，我也认了。”

两人对视，都笑了。

一个笑得慵懒释然，一个笑得狡黠得意。

远处，摘星楼内依旧死寂。

费仲和尤浑悄悄溜出来，看着远处并肩而立的两人，对视一眼。

“老费。”尤浑咽了口唾沫，“咱们这大腿，好像抱对了。”

费仲用力点头：“何止对了，简直是抱上了金大腿！快，回去准备准备，明天一早就去云梦宫表忠心！”

云梦宫。

青凝等在殿门口，看到妲己回来，连忙迎上去：“姐姐！我听说……”

“听说我把比干怼得哑口无言？”妲己笑着揉揉她的头，“小事一桩。”

两人走进殿内，九宫隐匿阵自动开启，隔绝外界窥探。

妲己这才松了口气，揉了揉眉心——刚才那九尾虚影消耗不小。

“姐姐，你这样做会不会太张扬了？”青凝担忧道，“那些老臣肯定不会善罢甘休……”

“他们当然不会。”妲己倒了杯茶，一饮而尽，“但今天这一闹，至少让他们知道——我不是好惹的。以后想对付我，得掂量掂量。”

她走到窗边，看向摘星楼的方向，眼中闪过一丝冷光。

“而且，我要的不只是自保。我要的是掌权。要掌权，就得立威。今天就是第一步。”

青凝似懂非懂地点点头。

妲己转过身，笑道：“好了，别担心。接下来几天估计会有一堆人来找我——送礼的，投诚的，打探虚实的。你帮我应付着，我得去准备另一件事。”

“什么事？”

“纣王要开始批奏折了。”妲己眼中闪过狡黠的光，“我得帮他‘好好’批。”

窗外，朝歌城的灯火如星河般蔓延。

摘星楼的宴会早已散场，但余波才刚刚开始。

比干回到家后，一夜未眠。

闻仲连夜召集老臣党密议，直到天明。

殷启则派心腹给妲己送去一份厚礼——一对千年人参，外加一封信，言辞恳切地表示“愿为娘娘效力”。

费仲和尤浑天没亮就候在云梦宫外，手里捧着最新的朝堂动向密报。

而姜王后，在寝宫中摔了一夜的东西。

天亮了。

新的朝堂，新的游戏，正式开始。


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