阳光斜照进考厅，铜制圆规在案角投下一道细长的影。赵承渊仍坐在末席，十指交叠置于帛书两侧，背脊未倚椅靠，腰身笔直如松。他未动，也未言，仿佛方才那一场惊雷般的推演不过是寻常功课，落笔即止，心已归静。

堂中气氛却已不同。

先前的震惊如潮水退去，留下的是窸窣低语与迟疑脚步。考生们陆续起身，有人收卷时手微颤，墨迹未干的纸角被指尖蹭出一道斜痕；有人离座前回头多看一眼那幅沙量图，目光里有敬，也有忌。一名穿青绸襕衫的学子经过赵承渊案旁，脚步略顿，视线扫过那无彩无饰的帛书，鼻中轻哼一声，快步而出。

人群渐散，厅内空阔起来。

两名青衫学子立于廊下，衣袖绣着暗纹云鹤，是蔡京门生独有的标记。他们本随人流欲走，忽见厅内那人依旧端坐不动，仿佛胜败荣辱皆不入心，反倒激起一股闷火。

“此人竟真能算出滑州淤势？”一人低声问，声音压得极紧。

“非但算出，还标出第八段将成淤塞点。”另一人冷笑，“工部老臣查勘数月方敢定论，他闭眼半刻便成图——这哪是算学？分明是妖术。”

前一人眯眼：“妖术也好，真才也罢，今日本试榜首必是他无疑。国子监十年未有寒门夺魁，若让此等宗室弃子登顶，我等颜面何存？”

“岂止颜面。”后者咬牙，“太师门下子弟遍布六部，科考取士皆由我等执柄。今日他以算破题，明日便可能以算破政。此风一开，谁还重经义、讲门第？”

两人对视，眼中俱浮狠色。

片刻，又有两人自侧门缓步而来。一穿鸦青直裰，袖口同样绣着云鹤暗纹；一着浅紫襕衫，腰间玉佩雕工精细，显是出身显贵。四人站定，呈半围之势，衣袖相擦，声息不露。

“你们也看见了？”鸦青直裰者开口，“那图……毫无虚言，条条可验。考官说不出错处，只能认‘合式’。”

“正因无错，才可怕。”浅紫襕衫者冷道，“他不用典，不引史，全凭脑中推演。这般人一旦入仕，必受重用。届时我等苦读十年，反不如他一算之功。”

“太师素来爱才。”一人犹豫，“若他愿投门下……”

话未说完，即被冷笑打断：“蔡太师门下，何时容得一个无根无派的宗室远支执掌要务？他今日敢在考场上驳考官，明日就能在朝堂上参太师。此等人，留不得。”

四人沉默。风从回廊穿过，吹动檐角铜铃，叮当一声，又寂。

其中一人缓缓抬起手，指节捏得发白，似在虚空中掐算什么。另一人嘴角微抽，眼神盯着考厅方向，像刀锋刮过木板，一点一点磨出深痕。

“记下这张脸。”最先开口的青衫学子低语，“今日他坐末席，明日……未必还能站着说话。”

其余三人未应，只齐齐望向厅内。

赵承渊依旧未动。他手中无笔，案上无新纸，只是静静看着那幅已完成的沙量图，仿佛在检查最后一处标注是否有误。他的神情没有得意，也没有放松，依旧是那种近乎冷峻的平静，像一口深井，投石下去，连涟漪都不起。

阳光移了一寸，铜圆规的影子从案角滑到帛书边缘，将“高危段设预警桩”几字切开一半。

廊下四人终于散去。动作不急不缓，如同寻常学子课后归舍，无任何勾肩搭背或密语交头，唯有临行前那一瞬，四人目光再次交汇，极短，却极沉。

厅内只剩三五名执事吏员收拾残卷，脚步轻悄。主考官早已退场，副考官低头疾书，似在补录评语，不敢再看赵承渊一眼。

赵承渊这才缓缓抬手，将帛书卷起，用丝带缚好，收入袖中。动作平稳，无一丝多余。他起身，整了整鸦青半臂，月白直裰未皱一分，腰间算筹与圆规轻响一声，随即归于沉寂。

他迈步离席，靴底踏过青砖，步声清晰，一步，两步，走向厅门。

门外天光尚亮，但西边云层渐厚，隐隐有暮色压城之势。他未抬头看天，径直走出考厅，身影没入回廊光影之间。

廊下无人。

方才站立的四人早已不见踪影，只有地砖上几道浅浅鞋印，被风吹散的落叶半掩其上。檐角铜铃又响了一声，比先前更低，更沉。

赵承渊脚步未停，穿过回廊，步入国子监外庭。

外庭宽阔，石板铺地，两侧古柏森然。几名学子三五成群离去，谈笑中夹杂着对今日考题的议论。忽有一人指向赵承渊，声音压低：“那便是画出沙量图的赵承渊……”

众人侧目，目光复杂。有人点头致意，他微微颔首回应；有人迅速别开视线，装作未见；更有一人冷嗤出口，却被同伴拉住衣袖，强行拽走。

他不理会，继续前行。

行至监门，守门吏见他面容，态度竟与初来时大异，躬身让道：“赵公子请。”

他点头，跨出门槛。

门外长街延伸，车马渐稀，夕阳余晖洒在砖石路上，泛出淡淡金红。他站在阶下，略作停顿，似在判断归途方向。

此时，在国子监东侧一条窄巷内，两名青衫学子并肩而立，身后另有二人隐于墙角阴影。其中一人手中握着一张薄纸，纸上依稀可见赵承渊的画像轮廓，虽简略，却眉目分明。

“明日午时，他会经由朱雀桥返监复询。”持纸者低声说，“桥西有巷，巷口可藏人。”

“不必动手。”另一人摇头，“只需让他知道——有些路，不是他能走的。”

“我知道了。”第三人冷笑，“夜路昏黑，学子独行，若失足落水……谁能追究？”

四人不再多言，将纸揉成一团，踩入泥中。

巷外长街，赵承渊已迈出十余步。

他走得不快，也不慢，背影挺直，双手垂于身侧，一枚铜算珠从袖口滑出半寸，又被轻轻推回。他未察觉身后那些目光，也未听见那些低语。

风起，卷起街边落叶，一片枯黄擦过他脚边，打着旋儿飞向远处。

他抬步，继续前行。


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