皮是完整的。

从颈到尾，从腹到背，一刀不断，剥下来时还带着体温。苏青用雪把皮擦了三遍，又用骨刀刮掉内层的筋膜，然后卷起来，裹在油布里，扎紧。皮很重，卷起来有半人高，扛在肩上像扛了具尸体。

狮骨是拆开的。苏青拆得很仔细，从脊椎开始，一节一节，用刀尖挑开关节处的软骨，再把骨头完整地抽出来。骨头是灰白色的，在雪光下泛着玉一样的光泽。狮齿最值钱，尤其那对獠牙，一掌长，根部有小孩手臂粗，尖端锋利得像矛头。苏青把它们撬下来，擦干净，用软皮包好，塞进贴身皮囊里。

狮肉割了两大块，后腿的，肉最厚。其余的她没动，留在原地——用不了多久，其他兽就会闻着血腥味来，把剩下的啃干净。

凌烬靠着岩壁坐着，看苏青做这些。他左肩和胸口缠着新换的布条，布条是苏青从自己袍子上撕下来的，干净的，没补丁。血已经止住了，但动一下还是钻心地疼。左手那道疤不痒不烫，恢复了平常的样子，只是周围的皮肤起了些水泡，破了，流着黄水。

苏青做完这些，把皮、骨、肉分开装进三个皮囊，然后站起身，走到凌烬面前，蹲下。

“能走吗？”

凌烬试着动了动腿，能，但没力。他点头。

苏青盯着他看了三息，然后转身，蹲下。“上来。”

凌烬没动。

“快点。”苏青说，声音里没什么情绪，“天快黑了，再不走，别的兽就该来了。”

凌烬犹豫了一下，还是趴到她背上。苏青不算高，骨架小，但力气大，背着他站起来，脚步很稳。她一手扶着背上的皮囊，一手托着他的腿，往石林方向走。

雪又下大了，风卷着雪沫打在脸上，像细针在扎。凌烬趴在她背上，能闻到她头发里的味道——是烟火味，混着血腥味，还有雪原特有的那种干净又刺鼻的冷冽气息。她的背很薄，肩胛骨突出，硌着他的胸口，疼，但也让他清醒。

“你左手里是什么？”苏青突然问，声音混在风里，有些模糊。

凌烬沉默。

“那种寒气，不是普通人有的。”苏青继续说，脚步没停，“我见过城里的‘冰法士’，他们用冰，但那是术，是练出来的。你那个……像是从骨头里长出来的。”

“我不知道。”凌烬说，声音很哑。

“你杀了王兽。”苏青说，“用一支竹箭，一箭穿颅。这种事，在凛冬城里，只有城卫军的‘神箭营’能做到。但他们用的是铁脊箭，用的是百斤弓。你呢？一把破弓，一支竹箭。”

凌烬没说话。他想起那支箭离弦时的感觉——不是他在射，是那股寒气在射，是左手里那个东西在射。那股力量很陌生，很可怕，但也救了他一命。

“消息会传回去的。”苏青说，“城里那些大人物，鼻子比雪鬃狮还灵。你一个箭奴，杀了王兽，他们会怎么想？”

“会想我死。”凌烬说。

苏青笑了，笑得很短，像风里的一点火星。“不止。他们会想知道，你怎么做到的。会想把你抓回去，剖开，看看你左手里到底藏着什么。”

凌烬握了握左手。虎口那道疤在发痒，很轻微，但确实在痒。

两人沉默着走了半个时辰，石林到了。苏青背着凌烬走进洞口，洞里还活着的人全围了上来。三娘，还有另外三个猎手，都看着苏青背上的皮囊，眼睛发亮。

“苏姐，这是……”

“王兽皮，王兽骨，王兽牙。”苏青把凌烬放下，靠在洞壁上，然后卸下肩上的皮囊，扔在地上，“够换一车粮，够我们活过冬天。”

洞里静了一瞬，然后爆发出压抑的欢呼。三娘扑过来，摸着皮囊，手在抖。另外三个猎手也围过来，看着皮囊，眼睛里全是光——是活命的光。

“阿蛮他们呢？”三娘抬头问。

苏青没说话，走到火边坐下，往火里添柴。火光照在她脸上，没什么表情。三娘明白了，眼里的光暗了下去，低头继续摸皮囊。

凌烬靠在洞壁上，看着这一切。饥饿让人变成兽，而活命的希望又能把人变回来，哪怕只是暂时。他看着那三个猎手——他们之前学箭时笨手笨脚，三十步都射不中靶，现在却围着王兽皮，像围着一堆金子。

苏青添完柴，起身走到凌烬面前，扔过来一块肉干。“吃。”

凌烬接住，塞进嘴里。肉很硬，很咸，但他嚼得很慢，很用力。苏青在他对面坐下，看着他吃，看了很久，然后说：“明天，我进城。”

凌烬抬眼。

“换粮，换药，换你需要的东西。”苏青说，“你伤没好，跟我去是累赘。留在这儿，养伤，教他们箭术。”

“他们不会听我的。”凌烬说。

“会。”苏青说，转头看向那三个猎手，“从今天起，他的话，就是我的话。谁不听，谁滚。”

三个猎手互相看了看，没人说话，但都点了点头。

苏青转回头，看着凌烬。“你杀了王兽，救了他们的命。他们不傻，知道该听谁的。”

凌烬沉默，继续嚼肉干。

“还有，”苏青压低声音，“你左手里那个东西，别再用。除非快死了，不然别用。城里的人鼻子灵，你多用一次，他们找到你的机会就大一分。”

凌烬点头。

苏青站起身，走到洞口，掀开兽皮帘子往外看。雪还在下，天已经全黑了，只有远处雪原上反射着微弱的月光，惨白惨白的。她看了一会儿，放下帘子，走回火边躺下，闭上眼睛。

“睡吧。”她说，“明天还有事。”

凌烬躺下，侧身对着火。火光在洞壁上跳跃，影子也跟着晃。他闭上眼睛，但没睡，脑子里过刚才苏青的话。

城里的人会来找他。

秦昊会来找他。

他握了握左手，那道疤还在发痒。

痒得像有虫在爬。

凛冬城，城主府，地下一层。

房间不大，四壁是石墙，墙上插着火把，火光照在石壁上，投出扭曲的影子。房间中间摆着张铁桌，桌上铺着张兽皮地图，地图上用炭笔画着各种标记。桌旁站着两个人。

秦昊还是那身白裘，站在桌边，手里把玩着一把匕首。匕首是骨制的，刃是黑色的，在火光下泛着幽光。他脸上没什么表情，但眼神很冷，像冰。

“消息是真的？”他开口，声音在石室里回荡。

“真的。”站在他对面的人说。那人穿一身灰衣，脸上蒙着面罩，只露出两只眼睛，眼睛是灰色的，没什么神采。“三天前，冰裂谷，雪鬃狮王兽，一箭穿颅。杀它的，是个箭奴。”

“箭奴？”秦昊笑了，笑得很短，“哪个箭奴？”

“七十三号。”灰衣人说，“叫凌烬。三个月前因通兽罪贬为箭奴，在箭猎区活了一个月，后失踪。流民在雪原上发现他，带回石林。五天前，他随流民出猎，遭遇雪鬃狮群，四头成年狮，其中一头是王兽。他杀了王兽，还杀了另外两头。”

秦昊停下把玩匕首的动作，抬眼看向灰衣人。“怎么杀的？”

“流民的说法是，用弓，用箭。”灰衣人说，“但现场有打斗痕迹，王兽是被一支竹箭从右眼射入，贯脑而出。箭是普通的竹箭，弓是流民用的猎弓。这种弓，这种箭，射不穿王兽的头骨。”

“所以？”

“所以，他用了别的东西。”灰衣人说，“流民说，他左手里有东西，能放寒气。寒气凝成冰箭，一箭穿颅。”

秦昊沉默了很久，手指在匕首刃上轻轻划过。刃很锋利，割破指尖，血渗出来，滴在兽皮地图上，很快晕开一小片暗红。

“左手有东西。”他重复，声音很轻，“能放寒气。”

“是。”灰衣人说，“像冰法士的术，但又不像。冰法士的术要结印，要念咒，他不用，抬手就有。”

秦昊把匕首插回鞘里，走到墙边，看着墙上的火把。火把燃烧着，噼啪作响，火光照在他脸上，一半明，一半暗。

“我爹知道吗？”

“城主还不知道。”灰衣人说，“消息先到我这。”

“先别告诉他。”秦昊说，“派人去石林，盯着那个箭奴。我要知道，他左手里到底是什么东西。如果是术，是法，那就抓回来，撬开他的嘴，问出来。如果是别的东西……”

他转身，看向灰衣人，眼睛里闪着光，像火把的光倒映在冰面上。

“那就把他左手砍下来，带回来给我。”

灰衣人点头，转身要走。

“等等。”秦昊叫住他，“那个流民头子，叫苏青的，明天要进城换粮？”

“是。”

“派人盯着她。”秦昊说，“看她跟谁接触，换什么，说什么。但别动她，留着，有用。”

灰衣人再次点头，转身消失在阴影里。

秦昊走回桌边，低头看着地图上那滴血。血已经干了，变成暗褐色，像一块疤。他伸手，用指尖把那块血痂抠掉，地图上露出一个小洞。

“凌烬。”他念着这个名字，像在品味什么。

然后笑了。

笑得眼睛弯起来，但眼睛里没温度，只有冰冷的兴奋。

“有意思。”他说，“真有意思。”


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