雨是夜里开始下的。

不是雪，是雨，冰冷的、细密的雨丝，从铁灰色的天穹垂下来，打在城主府青石瓦上，发出沙沙的响声，像无数只虫在啃噬。凌烬站在西厢房的窗前，看着雨帘后面那座三层高的主楼。主楼顶层亮着灯，昏黄的光从雕花木窗的缝隙漏出来，在雨夜里像只半睁的眼。

秦苍在里面。

宴会结束后三天，秦苍一直待在三楼书房，没出来。送饭的亲卫说，城主在处理“紧急军务”，但凌烬知道，是在审那个刺客。刺客被关在地牢，三天了，没死，也没招。秦苍有耐心，他等。

凌烬也有耐心，但他等不起。苏青和苏晴被安置在东厢房，说是“保护”，实是软禁。门口有两个亲卫守着，不许出，也不许人进。凌烬能自由走动，但走到哪儿，身后都跟着眼睛。秦苍给他的“贴身侍卫”身份，是枷锁，也是监视。

他需要动手。

秦昊的计划是借秦苍寿辰刺杀，但失败了。现在秦苍知道他有寒髓，知道他会用冰箭，防备会更严。机会只有一次，必须在秦苍彻底摸清他底细之前动手。

雨夜，是个好时机。雨声能掩盖脚步声，水汽能模糊视线。但三楼书房有四个亲卫，门外两个，窗边两个。秦苍自己也不是废物，年轻时是凛冬城第一箭手，现在老了，但弓还挂在墙上，手还没抖。

凌烬低头看自己的左手。虎口那道疤在昏暗里泛着暗红色，周围的皮肤因为连续三天敷药，起了层薄皮，一碰就疼。自从宴会那晚用了那点寒气，疤痕就再没动静，像口枯井。陈校尉分走的那半截寒髓，像块石头压在骨髓深处，沉甸甸的，拽着他整条左臂往下坠。

但他还能射箭。

秦苍赐了他一把弓，是铁木弓，弓臂上刻着繁复的云纹，弦是雪鬃狮的筋拧的，拉到满弓要八十斤力。箭是铁脊箭，二十支，箭头淬过毒，见血封喉。弓和箭就放在他房间的武器架上，没锁，像在说：用吧，试试。

凌烬走到武器架前，拿起弓，掂了掂。很沉，但稳。他搭上一支箭，虚拉，弦绷紧的声音在雨声里很微弱。他瞄准窗外雨帘中一片飘落的枯叶，屏息，放。

箭离弦，穿过雨幕，射中叶梗，枯叶被钉在对面廊柱上，箭尾还在颤。

准头还在，但力道不够。左肩的伤没好，拉到满弓时，伤口像要裂开。他需要更近的距离，更短的时间，更致命的一击。

他放下弓，从怀里掏出那半截断箭。断箭上的霜痕早就退了，现在就是截普通的、磨平了箭头的烂木头。他握在手里，冰凉的，没什么特别。

但秦苍想要它。

宴会第二天，秦苍把他叫到书房，盯着他左手看了很久，然后说：“寒髓是天地造化，但也是催命符。你知道上一个有寒髓的人怎么死的吗？”

凌烬摇头。

“被我杀的。”秦苍说，声音很平，“他是我师弟，箭术比我好，寒髓比我纯。但他太贪，想用寒髓控制整座城，想当王。我把他诱到裂谷，用破甲箭射穿他心脏，寒髓散了，尸骨无存。”

他看着凌烬，灰蓝色的眼睛里没什么温度。

“你不一样。你懂得藏，懂得忍，懂得什么时候该拼命，什么时候该装死。我喜欢聪明人。跟着我，你能活。寒髓的事，我可以帮你瞒着。但你要听话，要让我看见你的价值。”

价值。

凌烬知道秦苍要什么。要他的箭术，要他的寒髓，要他在下次兽潮时站在城头，用冰箭射杀王兽，稳固秦苍的权威。要他在暗地里，处理掉那些“不听话”的人。

他答应了。

但心里那把火没灭。粮仓里那些饲兽记录，雪原上那些被啃光的白骨，苏青腿上的箭伤，苏晴在死牢里受的三年折磨。这些账，得算。

雨下得更大了。

凌烬换上一身黑衣，是亲卫的夜行服，秦苍给的，说“方便办事”。他把弓背在肩上，箭壶绑在腰后，那半截断箭塞进靴筒。然后他推开窗，翻出去，落在廊下的阴影里。

雨打在脸上，冰冷刺骨。他贴着墙根，绕过巡夜的守卫——守卫的路线他这三天摸清了，每半柱香一趟，中间有二十息空隙。他利用空隙，穿过庭院，绕到主楼背面。

背面是花园，荒废了，长满枯藤和杂草。雨水把泥土泡软了，踩上去没声音。他走到主楼墙根，抬头看。三楼书房的灯还亮着，窗关着，但没栓——秦苍不怕刺，他自信。

凌烬从腰间解下钩索，甩上去，钩住三楼的窗台。他拉了拉，稳了，然后开始往上爬。左肩的伤口被牵扯，疼得他眼前发黑，但他咬着牙，一点一点往上挪。爬到二楼时，他停住，喘了口气，雨水顺着头发往下淌，流进眼睛，又涩又疼。

他继续爬。爬到三楼窗台下，他停住，侧耳听。窗里传来翻书的声音，很轻，还有咳嗽声，是秦苍。他在看书，没睡。

凌烬松开钩索，单手扒住窗台边缘，另一只手从靴筒里抽出那半截断箭。他要用这个，不是用弓。断箭短，近身，突然，秦苍来不及反应。箭头上他抹了毒，是从亲卫那儿偷的，见血封喉，但需要刺进肉里。

他等。

等秦苍咳嗽的间隙，等翻书声停下的那一瞬。雨声很大，但不够，他需要更大的声音来掩盖破窗的声音。

远处突然传来一声闷雷，滚过天际。就在雷声炸响的瞬间，凌烬用断箭划开窗纸，手伸进去，拨开窗栓，然后推开窗，翻身进去。

动作很快，很轻，但秦苍还是听见了。

他坐在书桌后，手里拿着本书，抬头看向窗口。看见凌烬，他愣了一下，然后笑了，笑得很短，像咳。

“你来了。”他说，放下书。

凌烬没说话，他握着断箭，往前踏一步。距离十步，中间隔着书桌，但够了。他往前冲，断箭直刺秦苍咽喉。

秦苍没躲。他抬手，在书桌下面按了什么。咔嚓一声，凌烬脚下一空，地板翻开了，他整个人往下坠。下面不是房间，是条滑道，很陡，很滑，他来不及抓住任何东西，就顺着滑道往下滚。

滚了大概三息，摔在软垫上。他翻身爬起来，四周一片漆黑，只有头顶滑道口透进一点微弱的光。他摸索着，摸到墙壁，是石头的，潮湿，长着苔藓。是地牢，或者密室。

脚步声从黑暗深处传来，很慢，很稳。然后火光亮起，是秦苍，举着火把，从一条通道走出来。他身后跟着两个人，都穿着黑甲，戴铁面，是亲卫。

“我等你三天了。”秦苍说，火光照在他脸上，一半明，一半暗，“从你接过那把弓开始，我就知道你会来。年轻人都这样，有点本事，就觉得自己能翻天。”

凌烬握紧断箭，慢慢后退。但身后是墙，没路了。

“那把弓，”秦苍继续说，走到凌烬面前五步停下，“弦做了手脚。拉到第三次满弓，弦会断。箭也是，箭头上的毒，我换了，不是见血封喉，是软筋散。你现在是不是觉得，手脚发软，使不上力？”

凌烬心里一沉。他试着握拳，手指果然有点麻，不是剧痛，是种绵软无力的感觉，像泡久了热水。他咬牙，想调动左手的寒气，但疤痕深处一片死寂，什么反应都没有。

“寒髓是好东西，但用错了地方，就是找死。”秦苍伸手，从凌烬手里拿过那半截断箭，看了看，然后扔在地上，“你以为我为什么留着你？因为你的箭术？因为你的寒髓？不，是因为你背后的人。”

凌烬抬眼。

“秦昊。”秦苍说，声音冷了下来，“我儿子，想我死，找了你们这些流民、箭奴、叛徒，来杀我。但他太嫩，手段太糙。宴会那晚的刺客，是他派的，对吧？火药弹是哑的，因为他不敢真炸，怕把我炸死了，他就拿不到城主印了。他想要我死，但又想死得‘自然’点，好顺理成章接位。”

他盯着凌烬，灰蓝色的眼睛里闪着冰冷的光。

“你，还有那个流民女人，都是他的棋子。他用你们妹妹要挟你们，让你们来杀我。杀了，他得位。杀不了，你们死，他也能撇清关系。很聪明，但不够狠。要是我，我会在你们饭里下毒，在你们水里下药，在你们睡觉时放把火。干净，彻底，不留后患。”

凌烬听着，手指慢慢收紧。秦苍说的，他猜到了大半，但亲耳听见，还是觉得心里发冷。秦昊，秦苍，父子相残，都拿他们当刀，当盾，当耗材。

“但我给你个机会。”秦苍说，转身往回走，“跟我合作。告诉我秦昊的计划，他还有哪些人，他想怎么动手。说出来，我饶你不死，还放了你妹妹，和那个女人。不说……”

他停住，回头看了一眼凌烬。

“地牢里还缺几个喂兽的。”

说完，他带着亲卫走了，脚步声消失在通道深处。火把的光也远了，四周重新陷入黑暗。凌烬靠着墙坐下，喘着气。手脚越来越软，像灌了铅。他低头看左手，虎口那道疤在黑暗里看不见，但能感觉到，疤痕深处有什么东西在跳动，很微弱，像心脏在挣扎。

是寒髓。

还没死绝。

他握紧拳头，指甲掐进掌心，疼，但能让他清醒。他不能答应秦苍，答应了，苏晴和苏青还是人质，他还是棋子。但他也不能死在这儿，死了，苏青和苏晴也会死。

他得逃。

但怎么逃？地牢，密室，唯一的出口被秦苍守着。他手脚发软，寒髓沉睡，只有半截断箭，还被扔了。

他在黑暗里坐了很久，听着远处隐约的水滴声，滴答，滴答，像在数剩下的时间。然后他伸手，在黑暗中摸索，摸到那半截断箭，捡起来，握在手里。

箭杆冰凉，断口的木茬刺着手心。他握着，感受着那点刺痛，脑子飞快地转。

秦苍要他和秦昊斗，要他们父子相残，他好坐收渔利。那他就斗。但怎么斗？他需要筹码，需要力量，需要能威胁到秦苍和秦昊的东西。

他想起了粮仓里那些账本，那些饲兽记录。那些东西烧了，但肯定有副本，秦苍不会只留一份。副本在哪儿？城主府？还是别的地方？

还有寒髓。陈校尉分走了一半，但那一半还没完全融合，还在躁动。如果他拿回那一半，或者毁掉那一半，陈校尉会死，秦苍会少个帮手。但怎么拿？怎么毁？

他不知道。

他只知道，得活下去。活着，才有机会。

他撑着站起来，扶着墙，慢慢往通道深处走。通道很长，很黑，只有远处一点微弱的光。他走到光处，是个铁栅栏门，门外是地牢走廊，空无一人。门锁着，但锁很旧，生了锈。他用断箭插进锁孔，慢慢撬。

撬了大概一炷香时间，锁开了。他推开门，走出去。走廊两边是牢房，关着人，但都躺着，没声。他走到走廊尽头，是向上的石阶。他爬上去，推开顶上的木板，外面是花园的枯井。

他爬出枯井，雨还在下，打在身上，冷得他打了个哆嗦。远处主楼的灯还亮着，秦苍还在书房，等着他的答案。

凌烬看了一眼，然后转身，消失在雨夜里。

左手那道疤，在雨水中，微微发烫。


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