这是玄宗当年授予荣王李琬的职务，但李琬早逝，此职一直空悬。如今他以太上皇身份重提这个名号，意味深远——这等于是在宣称，他才是平叛战争的最高统帅。

“会不会……太直白了？”张镐有些犹豫。

李泌却摇头：“正好。郭子仪需要的就是这个——一个可以让他名正言顺地不听灵武瞎指挥的理由。太上皇若以天下兵马大元帅之名下令‘暂缓进兵、经营外围’，郭帅便有了挡箭牌。”

韩渊沉吟片刻，提起笔，在信末加了一行字：

“此信阅后即焚。前线之事，将军可临机决断，不必事事请示。朕信将军之能，亦知将军之忠。”

写完，他盖上太上皇的私印——不是玉玺，是一方田黄石小印，刻着“隆基私印”四个字。这方印知道的人极少，正是为了这种秘密通信而准备的。

“装封。”韩渊将信递给张镐。

张镐取来特制的油纸信封——这种信封防水防潮，最适合长途传递密信。他将信折好放入，用蜡封口，盖上同样的私印。蜡是红色的，在烛光下像一滴凝固的血。

“信使已经准备好了。”张镐低声道，“是朔方军的老兵，退役后在成都做药材生意，对米仓道一带极熟。此人可靠，家眷都在成都。”

韩渊点头：“让他即刻出发。记住，走米仓道，避开官道。到了汉中，找我们的人接应，换马不换人，日夜兼程。”

“是。”

张镐拿起信封，转身走向密室角落的一扇暗门。门开了又关，他的身影消失在黑暗中。密室里只剩下韩渊和李泌两人。

烛火又矮了一截。

李泌添了些灯油，火焰重新旺起来。他回到案几前坐下，看着韩渊：“太上皇，郭帅这封信，恐怕只是开始。”

“我知道。”韩渊揉了揉眉心，疲惫感终于涌了上来。连续几日的密谈、谋划，让这具年迈的身体有些吃不消。但他不能休息——时间不等人。“灵武朝廷不会坐视我们与朔方军建立秘密联系。一旦察觉，必有动作。”

“动作已经来了。”李泌的声音很轻。

韩渊抬头：“什么？”

话音未落，密室外传来急促的脚步声。

不是高力士那种轻巧的步伐，而是沉重、匆忙的脚步声。紧接着，敲门声响起——三急两缓，是约定的暗号。

“进来。”

门开了，高力士快步走进，脸上带着罕见的慌乱。他的衣袍下摆沾着泥水，显然刚从雨中回来。手中捧着一卷明黄色的帛书——那是诏书的规格。

“太上皇……”高力士的声音有些发颤，“灵武朝廷的使者到了，正在前殿等候。这是……肃宗皇帝的诏令。”

他将帛书呈上。

韩渊接过，展开。

只看了开头几行，他的脸色就沉了下来。

诏书的措辞极其正式，甚至可以说是严厉。开头是例行公事的问候，接着便切入正题：因平叛战事吃紧，灵武朝廷需大量财赋支撑，特命蜀中“全力筹措”，清单列得清清楚楚——粮食五十万石，绢帛三十万匹，钱三百万贯，铁料十万斤，药材若干……

每一项，都是天文数字。

李泌凑过来看，看完倒吸一口凉气：“这……这是要把蜀中掏空。”

“不止。”韩渊的手指在清单上划过，“你们看最后一句：‘限一月内筹措完毕，由蜀中官员押运至灵武，不得有误。’一个月？五十万石粮食，就是把蜀中所有粮仓搬空，也凑不齐这个数。”

高力士低声道：“使者还说……肃宗陛下有口谕：太上皇在成都颐养天年，不宜过问军政。蜀中事务，当由朝廷委派的官员全权处理。”

密室里死一般寂静。

窗外的雨声忽然变得刺耳起来，每一滴都像敲在心头。烛火剧烈摇晃，将三人的影子投在墙壁上，扭曲变形。茶已经凉了，茶盏边缘凝着一圈淡淡的水渍。

韩渊缓缓放下诏书。

帛书落在案几上，发出沉闷的声响。明黄色的绸缎在烛光下泛着冰冷的光泽，上面的字迹工整严正，每一个字都像一把刀。

“他们这是……”李泌的声音干涩，“要夺权。”

“不止夺权。”韩渊站起身，走到窗前。雨幕漆黑，什么也看不见，但他能感觉到——那股压力，正从北方滚滚而来。“他们要的是蜀中的钱粮，更要的是……让我这个太上皇，彻底变成摆设。”

他转过身，烛光映着他的脸，皱纹深刻，眼神却锐利如刀。

“一个月。五十万石粮食。”他重复这两个数字，忽然笑了，笑声里没有温度，“好啊，好啊。我这个儿子，还真是……孝顺。”

高力士扑通一声跪下：“太上皇，此事……此事该如何应对？若抗旨不遵，便是给了灵武朝廷口实。可若照办，蜀中民生必遭重创，枢机堂的谋划，也将无以为继。”

韩渊没有立刻回答。

他走回案几前，重新坐下。手指在诏书上轻轻敲击，发出有节奏的轻响。一下，两下，三下……密室里只有这个声音，和窗外的雨声交织在一起。

许久，他抬起头。

“李泌。”

“臣在。”

“你说，这诏令……我们该接，还是不该接？”

李泌沉吟片刻，缓缓道：“接，但要……变通。”

“怎么变通？”

“第一，粮食五十万石，我们拿不出。但可以筹措十万石，再配上蜀锦、药材等特产，总值相当。第二，押运时间，一个月太紧，可以请求宽限至两月——理由是道路难行，雨季泥泞。第三……”他顿了顿，“派谁去押运，大有文章可做。”

韩渊的眼睛亮了起来：“继续说。”

“灵武朝廷要的是钱粮，更是要插手蜀中事务。那我们便派一个……他们无法拒绝，却又掌控不了的人去。”李泌的嘴角浮起一丝笑意，“比如，让张镐去。张镐是太上皇旧臣，灵武朝廷必不信任。但他是蜀中转运使，押运钱粮本就是分内之事，他们找不到理由拒绝。而张镐去了灵武，正好可以……亲眼看看，灵武朝廷到底是个什么局面。”

“妙。”韩渊击掌，“张镐精明干练，又忠心耿耿。他去，既能应付差事，又能为我们探听虚实。更重要的是——”

他看向李泌，两人同时开口：

“可以让他暗中联络郭子仪。”

话音落下，密室里的气氛忽然轻松了些。

烛火稳定下来，将温暖的光洒满房间。茶香虽然淡了，却依然萦绕在鼻尖。窗外的雨声似乎也柔和了许多，不再是急促的鼓点，而是绵长的背景音。

韩渊重新拿起诏书，又看了一遍。

这一次，他的眼神不再凝重，而是充满了算计。

“高力士。”

“老奴在。”

“去告诉前殿的使者：诏令，朕接了。蜀中虽贫瘠，但为国出力，义不容辞。只是数额巨大，筹措需时，请宽限两月。至于押运人选……”他顿了顿，“就让转运使张镐去吧。他对蜀中钱粮最熟，必能妥善办理。”

高力士抬头：“那……张镐大人那边？”

“朕会亲自跟他说。”韩渊摆手，“你先去应付使者，好生款待，但别让他们在行宫里乱走。尤其是……别靠近枢机堂。”

“老奴明白。”

高力士起身，躬身退出。密室的门开了又关，他的脚步声渐渐远去。

韩渊看向李泌：“先生觉得，这个应对如何？”

“稳妥。”李泌点头，“既给了灵武朝廷面子，又保住了蜀中元气。更重要的是，张镐这一去，等于在我们和朔方军之间，又架起了一座桥。”

“桥……”韩渊轻声重复这个字，目光望向窗外漆黑的雨夜，“只是不知道，这座桥，能撑多久。”

雨还在下。

绵绵不绝，仿佛永远也不会停。


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