沈砚沿着槐安街向那点亮光走去，脚下的青石板路在寂静的夜里发出清晰的回响。街道两旁的建筑越来越密集，那些悬挂的铜铃和符纸也愈发多见。空气中弥漫着一股淡淡的檀香，与先前在雾中闻到的腥甜气味截然不同。

转过一个弯，那点亮光的来源终于呈现在眼前——是一座古色古香的中式庭院。朱红色的大门敞开着，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“幽门”两个苍劲有力的大字。门两侧各立着一尊石兽，形态怪异，既不像狮子也不像麒麟，倒像是某种传说中的凶兽。

庭院内灯火通明，隐约可见几个人影在院内走动。

沈砚站在门口犹豫了片刻。这一切太过诡异，从鬼打墙到那扇神秘的门，再到这个完全陌生的地方，每一步都像是被某种无形的力量牵引着。而现在，“幽门”二字赫然出现在眼前，这正是他在客户笔记中多次看到的词汇。

他深吸一口气，迈步跨过门槛。

院内比他想象的要宽敞得多，青石板铺就的庭院中央种着一棵巨大的槐树，枝叶繁茂，在夜风中轻轻摇曳。树下一口古井，井口被石板封住。四周是典型的四合院布局，正房、东西厢房一应俱全，雕梁画栋，虽然古旧却保存完好。

院中已有七个人，分散在不同的位置。有男有女，年龄各异，但每个人的脸上都带着警惕和不安。一个穿着唐装的中年男人不停地擦拭着额头的冷汗；一个染着红发的年轻女子焦躁地来回踱步；一个戴着眼镜的书生模样的人正仔细观察着院内的建筑细节；还有一对看起来像是夫妻的中年男女紧挨着站在角落；一个肌肉发达的壮汉靠在廊柱上，双臂交叉在胸前；最后是一个穿着朴素、神色平静的老妇人，她独自坐在石凳上，闭目养神。

沈砚的出现引起了众人的注意，所有的目光瞬间集中在他身上。

“又来了一个。”红发女子停下脚步，上下打量着沈砚，“你也是被那该死的雾弄到这儿来的？”

沈砚点了点头，没有多言。他快速扫视了一圈院内的人，然后选择了一个相对安静的角落站定，默默观察着环境。

“这到底是什么鬼地方？”唐装男人声音颤抖地问，“我本来在回家的路上，突然起了大雾，然后就看到一扇门...等我反应过来，就已经在这儿了。”

“我也一样。”壮汉粗声粗气地说，“妈的，该不会是哪个电视台搞的整人节目吧？”

书生推了推眼镜：“如果是整人节目，那成本未免太高了。你们看看这些建筑，全是真材实料的古建筑，这种规模的投资可不简单。”

那对夫妻中的女人小声啜泣起来：“我们会不会回不去了？孩子还在家里等我们...”

“安静！”老妇人突然开口，声音不大却有种不容置疑的威严，“既来之，则安之。慌慌张张解决不了任何问题。”

院内顿时安静下来。沈砚注意到老妇人的手上戴着一串深色的念珠，她拨动念珠的动作沉稳而有节奏。

就在这时，正房的大门无声地打开了。

一个戴着傩面的身影从门内走出。那傩面造型狰狞，双角冲天，眼如铜铃，血盆大口中露出獠牙，涂着鲜艳的红、黑、金三色。身影穿着一件宽大的黑色长袍，完全遮盖了体型特征，只能从身高判断应该是个成年男性。

傩面人站在台阶上，俯视着院中的八个人。尽管看不到表情，但每个人都感到一种无形的压力。

“欢迎来到幽门。”傩面人开口了，声音低沉而沙哑，像是砂纸摩擦发出的声响，“你们是被选中的人。”

“选中？什么意思？”红发女子质问，“你们这是非法拘禁！我要报警！”

傩面人发出低沉的笑声：“报警？你可以试试。”

红发女子立刻掏出手机，但很快就发现根本没有信号。她气急败坏地想要拍摄傩面人，却发现手机摄像头无法对焦，画面中只有一团模糊的黑影。

“省省力气吧。”壮汉嗤笑一声，“我早就试过了，这地方邪门得很。”

傩面人缓缓步下台阶，黑袍在夜风中微微飘动：“既然来到幽门，就要遵守幽门的规矩。你们将参加一场试炼，通过者将获得意想不到的奖赏，而失败者...”

他故意停顿了一下，环视众人：“将付出生命的代价。”

这句话如同冰水浇头，院中顿时一片哗然。

“开什么玩笑！”唐装男人激动地喊道，“我要回家！现在就要回家！”

“对！放我们出去！”夫妻中的男人也附和道。

傩面人无动于衷：“进入幽门，就没有回头路了。试炼即将开始，我建议你们保存体力，而不是浪费在无谓的抗议上。”

沈砚一直沉默地观察着。他注意到庭院的设计非常讲究，四面的建筑分别对应着四个方向，中央的槐树和古井恰好位于庭院的中心点。这种布局让他想起了《阴司残卷》中提到的“四象镇中央”的风水格局。

“这是什么试炼？我们要做什么？”书生问道，声音中带着一丝不易察觉的兴奋。

傩面人转向他：“试炼内容会在每一轮开始前公布。规则很简单：完成指定的仪式，或者破解指定的局。做不到的人，将受到惩戒。”

“惩戒就是死？”红发女子声音发颤。

傩面人没有直接回答，但沉默已经说明了一切。

老妇人缓缓睁开眼：“老身今年七十有三，对生死早已看淡。但你们这些年轻人，想必还不想这么早离开人世吧？”

她的话让众人陷入了沉思。的确，没有人想死，但在这种完全陌生且诡异的环境下，他们似乎没有选择的余地。

沈砚终于开口了：“我们有多少人参加试炼？只有我们八个吗？”

傩面人转向他，傩面上那双空洞的眼睛似乎停留在他身上更久一些：“不，你们只是这一组。幽门试炼一直在进行，每组八人，最终能通过初试的，通常不超过三人。”

“不超过三人？”夫妻中的女人几乎晕厥，“那就是说我们中至少会死五个人？”

“概率上如此。”傩面人冷漠地回答，“但具体到个人，就看你们自己的本事和造化了。”

壮汉一拳砸在廊柱上：“妈的！跟你们拼了！”

他冲向傩面人，但在距离傩面人还有两三步远的地方，突然像是撞上了一堵无形的墙，整个人被弹了回来，重重摔在地上。

“愚蠢。”傩面人轻蔑地说，“在幽门，武力是最无用的东西。收起你们那套世俗的思维，否则只会死得更快。”

壮汉爬起来，满脸惊骇，不敢再轻举妄动。

沈砚注意到，当壮汉被弹开时，院中某些地方的空气出现了细微的扭曲，像是水面的涟漪。这证实了他的猜测：整个庭院被某种能量场笼罩着。

“试炼什么时候开始？”书生问。

“即刻。”傩面人回答，“第一轮试炼将在子时三刻开始，距离现在还有一炷香的时间。你们可以稍作准备，或者互相认识一下——毕竟，在接下来的试炼中，你们可能需要彼此的合作。”

说完，傩面人转身走回正房，大门在他身后缓缓关闭。

院中陷入一片死寂，只剩下风吹过槐树叶子的沙沙声。

八个人面面相觑，每个人的脸上都写满了恐惧和不安。他们来自不同的地方，有着不同的背景，却因为某种未知的原因被聚集到这个诡异的庭院，参加一场生死未卜的试炼。

沈砚靠在廊柱上，闭上眼睛。他的脑海中闪过《阴司残卷》中的内容，那些曾经难以理解的仪式和符咒，此刻似乎有了新的意义。幽门试炼...这究竟是一个古老组织的选拔仪式，还是某种超自然力量的游戏？

他摸了摸口袋中的古籍复印件，感受到纸张的质感。无论如何，他必须活下去，只有活下去，才能揭开这一切背后的真相。

一炷香的时间，很快就会过去。


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