车斗里藏的人是个孩子。

周丽萍的儿子，刘小宝，六岁，瘦得像根豆芽菜，蹲在两袋水泥中间，抱着一个破布书包，小脸吓得煞白。

周丽萍看到儿子，眼泪又下来了，“小宝！你咋跑这儿来了？”

“妈。”小男孩的嘴唇抖，“爸说要把我送到乡下姥姥家，我不去，我找你。”

大力蹲下来，看着那个缩在车斗角落里的孩子。

孩子的眼睛很大，乌溜溜的，看大力的时候，没有害怕。

“叔叔。”小男孩说，“你是不是打我爸了？”

“嘿嘿，打了。”

“打得好。”小男孩的声音很小，但很认真。

大力愣了一下，然后嘿嘿笑了。

他伸手把孩子从车斗里抱了出来，一只手，像抱一只小猫。

“走，跟俺回家，管你饭。”

回靠山屯的路上，小男孩坐在大力的二八大杠前杠上，两只小手攥着车把。

周丽萍开着卡车跟在后面。

到了程家大院，孙桂芝看到大力一手扶车把，前杠上骑着一个瘦巴巴的小男孩。

“这谁家孩子？”

“周丽萍的。”大力把小男孩放下来，“以后就搁咱家养着。”

孙桂芝看了看那个怯生生站在院子里的小男孩，看了看周丽萍红肿的眼睛。

没多问。

“饿了没？”她问小男孩。

小男孩使劲点头。

“进屋，锅里有苞米面饼子，锅底有半碗炖豆角。”

小男孩跟着孙桂芝进了灶房。

大力站在院子里，环顾了一圈。

建房的大工程已经拉开了架势，地基槽里的模板支好了，钢筋也扎完了，就差最后的浇筑，但浇筑需要大量的人手来搅拌水泥砂浆、运料、倒灌。

光靠自家这几个女人不够。

他找到了大队长，出了每天两毛钱工钱加两顿干粮的条件，消息传出去半天，就有十二个壮劳力报了名。

十二个壮劳力，两顿干粮。

谁来做饭？

孙桂芝一个人忙不过来，晓竹要管库房和建材入库，晓兰要记工分，晓梅身子不方便，晓菊要在工地上盯着。

大力嘿嘿笑了一下。

“俺去村西头请个人。”

王秀云家在村西头最偏的位置，一间半土坯房，院墙塌了半面，门框上挂着一块发了霉的棉门帘。

大力推门进去的时候，王秀云正在院子里劈柴。

她穿着一件补了四五个补丁的灰布褂子，头发用一根黑布条绑在脑后，弯着腰，斧子举得很吃力，劈下去的时候，柴没断，斧子弹了回来，差点砸到脚面。

“嘿，让俺来。”

王秀云吓了一跳，回头看到大力，手里的斧子差点掉了。

“大……大力？你咋来了？”

自从第七章大力在灌木丛里救了她一命之后，她就再也没有单独和大力说过话，不是不想，是不敢。

他的身份是程家的人，程家女眷环伺，她一个寡妇，不好凑上去。

但每次在路上远远看到大力的背影，她的心就会跳得很快。

“有个活儿。”大力蹲下来，一手把她劈不动的那根木头掰成了两半，轻轻松松，像掰一根甘蔗。

王秀云看着他的手，那双手大得能把她整条前臂包住，掰木头的时候，前臂上的青筋像蚯蚓一样凸起来。

她的脸红了。

“啥……啥活儿？”

“俺家盖房子，请了十几个壮劳力，需要一个做饭的，一天五毛钱，管两顿，你干不干？”

五毛钱。

王秀云的眼睛瞬间亮了。

她一个月的工分才换八九块钱，一天五毛，一个月就是十五块，几乎翻了一番。

“干！”她没有任何犹豫，“我这就去！”

她转身进了屋，三分钟后出来。

换了一件干净的蓝布褂子，补丁还在，但洗得干干净净，头发重新梳过了，用一根红头绳扎了个马尾。

脸洗过了，露出了白净的底色。

三十岁的女人，保养得不好，但底子在那儿，五官细致，腰身虽然瘦了点，但该有的地方都有，走路的时候，腰肢间有一种寡妇特有的那种柔软。

大力看了一眼。

嘿嘿。

前世的审美告诉他，这种清汤挂面的长相，在后世叫做“初恋脸”，放到短视频平台上，能吸一百万粉。

“走吧。”

到了程家大院。

王秀云系上了围裙，挽起了袖子。

灶台是她的战场，三口大铁锅，两袋苞米面，半缸腌酸菜，一篮子土豆。

她动作利索，切菜的时候刀响连成片，和面的时候两只手揉得飞快，大锅饼子贴得又圆又匀，酸菜炖土豆的香味不到半小时就飘满了整个院子。

十二个壮劳力端着大碗蹲在院墙根底下吃饭，吃得满头大汗。

“嚯！这酸菜炖得地道！谁做的？”

“程家请的，村西头王寡妇。”

“手艺不赖啊！”

王秀云在灶房里听着这些话，嘴角翘了一下。

她已经很久没有被人夸过了。

大力端着碗进了灶房。

“做得不错。”

“真的？”王秀云转过头，手里还拿着铲子。

“嗯，比俺娘做的好，别告诉她俺说的啊，嘿嘿。”

王秀云笑了。

她拿起搭在肩上的毛巾，递给大力，“擦擦汗，你脸上都是灰。”

大力接过毛巾，擦了擦，递回去的时候，两个人的手指碰了一下。

王秀云的手缩了一下，但没有马上收回去。

她低下头，脸红得像煮熟的虾子。

灶房外面，孙桂芝端着一碗酸菜汤路过，看到了灶房里的那一幕。

她的脚步顿了一下。

然后继续往前走了。

又一个。

她叹了口气。

下午的时间用来赶工程，白天有壮劳力在，大力只安排了地上部分的墙基浇筑，地下金库的部分，必须等到夜里。

白天的进度不慢，十二个壮劳力干了整整六个小时，墙基的外围模板灌了一半，搅拌机是从公社借来的老古董，摇把子一转，咣当咣当地响，水泥粉尘漫天飞。

老赵头是领头的泥瓦匠，干了大半辈子的活儿，他蹲在地基坑边上往里看了一眼。

“大力啊，你这菜窖整得也太深了吧？三米？你要存多少白菜？”

“嘿嘿，多存点，冬天长。”

“那钢筋也用不着扎双层吧？这不浪费嘛……”

“俺力气大，搬得动，嘿嘿。”

老赵头看了看大力那张傻笑的脸，摇了摇头，不再问了，傻子嘛，有钱烧的。

入夜。

壮劳力们收了工，拿了工钱和剩下的饼子走了，王秀云把大锅刷干净，把灶台擦得锃亮，临走的时候在院门口回头看了大力一眼，大力正蹲在地基坑边上抽旱烟，没看她。

她咬了咬嘴唇，转身走了。

院子里只剩下自家人。

大力把油灯搬到了地基坑边上。

三米深的坑，底部铺满了碎石，四面的钢筋笼子已经绑好了，双层螺纹钢，交错编织，比正常的房基硬了三倍。

这不是菜窖，这是一个能扛炸药的地下堡垒。

大力跳下了坑。

晓竹在上面搅拌砂浆，晓菊负责用滑轮把一桶一桶的水泥砂浆放下来，晓兰在旁边搬空桶，孙桂芝举着油灯照明。

“慢点放，别撒了。”大力在下面喊。

晓菊拽着绳子，一桶砂浆大概四十斤，她咬着牙往下放，绳子在手心里勒出了红印。

“四妹，绳子绕手腕上一圈，省劲儿。”大力在下面指挥。

晓菊把绳子绕了一圈，果然轻了很多。

一桶，两桶，三桶。

晓兰在旁边搬空桶，搬了七八趟，手都麻了，但她一声不吭，程家的女人都这样，认定了是自家的事儿，咬碎牙也不叫苦。

底座的水泥越灌越厚，大力用铁锹一遍一遍地抹平，拍实，他的动作又快又准，水泥面被他抹得像镜子一样平。

“再来一桶！最后一桶灌完，底座就成了。”

晓菊拽着绳子去够挂在三角架上的最后一桶砂浆。

三角架是临时搭的，三根松木杆子绑在一起，顶上挂着一个铁钩，铁钩上吊着一捆还没绑扎到位的承重主钢筋，五六根，加起来少说三百斤。

晓菊去够砂浆桶的时候，胳膊碰了一下三角架的侧腿。

“嘎吱。”

木头发出了一声不祥的声响。

大力在坑底抬起了头。

他看到了三角架的左腿。

那根松木杆子的中段有一个暗裂，白天没注意到，被扛了一天的重物之后，裂纹扩大了。

“晓菊！退后！”

大力喊出声的时候已经晚了。

“咔嚓！”

三角架的左腿从暗裂处断成了两截，整个三角架失去了支撑，向坑底方向倾倒。

吊着的那捆三百多斤的钢筋，从三米高处直坠而下。

晓菊站在坑沿上，她的脚踩在了塌陷的松土上，身子一歪，整个人跌进了坑里。

她摔在了坑底的碎石上，后背着地，疼得眼泪都飙出来了，但她还没来得及叫疼，就看到了头顶。

三百斤的钢筋，正在砸下来。

她闻到了铁锈味。

距离她的脸不到两米。

一米。

半米。

晓菊闭上了眼睛。

然后她听到了一声怒吼。

不是人的声音，是野兽的声音，从她身体下方炸开来的，像一头被激怒的熊。

地面震了一下。


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