斧柄粗糙的触感，硌着刘衍的掌心。

山风很冷，吹得他破旧的衣襟猎猎作响。院子外，那个顶着阿木皮囊的东西，正一步一顿地朝他走来。它的步态很怪，膝盖不会弯曲，像一具被提线操控的木偶。

“刘……衍……”

声音依旧是阿木的声音，但语调平直，毫无起伏，像一块扔在铁板上的肉。

“林远大人……要见你……”

刘衍没有回答。他只是握紧了斧头，拇指在斧背的锈迹上摩挲了一下。冰凉的金属触感，让他狂跳的心脏稍微镇定了一些。

他看得很清楚。这不是阿木。阿木的眼睛里有光，有怒，有不服输的狠劲。而眼前这双灰白色的眼睛里，什么都没有。只有一片虚无的、吞噬一切的死寂。

这东西，是“隐曜”伸出来的另一只触手。它在试探，在引诱，想把刘衍从这山村里拖出去，拖回那个崩坏的世界。

“回去。”刘衍开口，声音沙哑，却异常平静，“告诉林远，我在这里，哪儿也不去。”

“阿木”歪了歪头，这个动作做得极其生硬，仿佛脖子里的齿轮卡住了。

“拒绝……无效。”

它猛地动了！

不是奔跑，而是像一道黑色的闪电，瞬间跨越了数米的距离，五指成爪，直取刘衍的咽喉！指尖泛着乌黑的幽光，那是腐蚀血肉的死气。

太快了！

刘衍甚至来不及挥斧，只能下意识地侧身，同时将斧柄横在身前。

“铛！”

一声脆响，如同金石交击。

巨大的力量从斧柄传来，震得刘衍虎口发麻，整个人向后滑出数步，脚跟几乎抵到了门槛。他低头看去，斧柄上赫然出现了五道深深的凹痕，木屑飞溅。

而那个“阿木”，一击不中，落地后竟没有丝毫停顿，再次扑上。它的攻击毫无章法，只有最原始的撕咬和抓挠，但每一击都蕴含着崩山裂石的力道，以及那股令人作呕的腐朽气息。

刘衍只有招架之功。

他舞动着沉重的斧头，动作笨拙而迟缓，完全是外行人的打法。但他守得很稳。斧头挥舞的轨迹，虽然毫无美感，却总能在最恰当的时候，挡住“阿木”致命的攻击。

“砰！砰！砰！”

沉闷的撞击声在寂静的夜里炸响。

刘衍在退，一步一步地退。他的呼吸越来越粗重，手臂越来越酸麻。但他眼神的“拙”，却越来越凝练。他不再去想怎么反击，不再去想怎么赢。他只想一件事——守住身后的门，不让这东西进去，打扰屋里那个熟睡的老人。

“阿木”似乎也被激怒了，它的攻击越发狂暴，灰白色的眼瞳里甚至闪过一丝猩红。

在一次猛烈的对撞后，刘衍终于力竭，被一爪拍飞出去，重重地摔在院中的那棵老槐树下。

斧头脱手，飞出老远。

“阿木”一步步逼近，居高临下地看着他，张开嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像野兽的咆哮。

刘衍靠在树干上，浑身疼痛欲裂。他看着那个越来越近的怪物，看着那张熟悉又陌生的脸，心中没有恐惧，反而升起一股滔天的怒火。

那是对“伪”的愤怒！

阿木是他的兄弟，是那个在废墟里跟他分吃一碗泡面、在暴雨中跟他背靠背作战的兄弟！这个东西，凭什么顶着阿木的脸，来玷污他的记忆？！

“滚……开……”

刘衍从牙缝里挤出两个字。

他猛地伸手，不是去抓斧头，而是狠狠地抠进了老槐树粗糙的树皮里。指甲断裂，鲜血直流，但他不管。他借着树干的反作用力，硬生生地站了起来。

他没有去拿武器。

他只是站在那里，站在老槐树下，站在他这一个多月来每天浇水、施肥、看着它抽芽的老树旁。

他闭上眼睛。

脑海里，那个被封印的“隐曜”在咆哮，在试图利用他的愤怒，给予他毁灭性的力量。那力量很诱人，只要他张开双臂，就能轻易撕碎眼前这个冒牌货。

但他拒绝了。

他拒绝了“隐曜”的施舍。

他想起老陈师傅的话——“做事，得断根，也得留余地。”

他想起“拙行如山”——山不动，是因为它的根扎得深。

他现在，就是那座山。

“阿木”的利爪，带着腐朽的死气，已经到了刘衍的面前。

就在这一瞬。

刘衍动了。

不是闪避，不是格挡。

他迎着利爪，向前踏了一步。这一步，踩碎了地上的落叶，踩实了脚下的泥土。他的身体，像一块顽石，撞向了那股腐朽的力量。

“噗。”

利爪刺穿了刘衍的肩膀，鲜血喷涌而出。

但刘衍的手，也同时按在了“阿木”的胸口。

不是攻击，只是按在那里。

掌心滚烫，那是属于“人”的温度。

“你不是他。”刘衍看着那双灰白色的眼睛，轻声说道，“你只是个影子。”

一股奇异的力量，从刘衍掌心传出。那不是“隐曜”的力量，也不是任何神秘的法术。那是一种更本源的东西——一种对“真”的确认，和对“伪”的否定。

“阿木”的身体猛地一颤。

它胸口的皮囊，以肉眼可见的速度开始枯萎、变黑。就像被强酸腐蚀的纸张，发出“滋滋”的轻响。它发出一声凄厉的、不似人声的尖叫，拼命地想要挣脱刘衍的手。

但刘衍的手，像铁钳一样，死死地按在那里。

“回去。”刘衍说，“告诉林远，或者告诉‘隐曜’……”

“这里，不欢迎你们。”

“阿木”的身体，在刘衍的掌心下，彻底崩解了。先是手臂，然后是躯干，最后是那张脸。它在尖叫中，化作一滩黑色的、冒着热气的脓血，渗入泥土之中。

刘衍松开手，踉跄着后退两步，靠在老槐树上，大口大口地喘着粗气。肩膀上的伤口很疼，但心里的那股郁结之气，却舒畅了许多。

他抬头，看向屋门。

老陈师傅不知何时已经站在了门口，手里拿着那杆旱烟袋，正静静地看着他。

“下手太重了。”老陈师傅吧嗒了一口烟，烟雾在冷风中散开，“那棵树，可是我看着长大的。你把它弄得一身血。”

刘衍看着老人，张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

老陈师傅走过来，捡起地上的斧头，递还给他。

“斧头是好斧头，就是使得太笨。”老陈师傅拍了拍他的肩膀，手掌粗糙，却很温暖，“去，把地上那滩脏东西扫了。明天还得种菜呢。”

刘衍接过斧头，斧柄上还残留着他的体温和血迹。

他看着院子里那滩正在被泥土吸收的黑色脓血，又抬头看了看远处死寂的江州市。

他知道，林远不会善罢甘休。

真正的麻烦，才刚刚开始。

但此刻，他只想把斧头磨快一点，把地扫干净一点。

然后，去睡个好觉。


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