青岚城外。

雨停了。

青岚城刑场上的血被冲进石缝，只留下渗不走的暗红。三千人围在刑场四周，没人出声。

南宫飞羽跪在第三排。铁镣磨破了脚踝，血和雨水混在一起，沿着青石板面的纹路洇开。

他抬起头。前方是父亲的背影。

南宫青山跪在第一排。自封修为后，他的肩膀塌了下去，白发在风里抖。这个曾经一剑劈开山石的男人，此刻低着头，像一棵枯死的树。

高台上坐着三个人。

左边是红袍老者，闭目养神。身下的椅子是赤玉雕成，椅背嵌着一枚拳头大的红晶。雨水落在他三丈外就蒸成白雾。

右边是青衫文士，手里把玩一枚青玉棋子。身后两名黑袍侍卫，雨水落在肩头自动滑开。

中间的主位空着。

“午时三刻已到。”

红袍老者睁开眼，声音像滚雷。他看向青衫文士：“楚执事，你们山鼎家那枚地脉灵种，准备好了？”

“自然。”青衫文士微笑，“倒是烈长老，你答应输后交割的三座赤铜矿脉，契约可签押了？”

“笑话。”红袍老者冷哼，“我炎鼎世家会输？”

两人对视。

南宫飞羽垂下眼。

三天前，南宫家还是青岚城四大附庸家族之一。父亲南宫青山是副城主，筑基巅峰修为。宅院十进，良田千亩，族人三百余口。

然后一纸赌约来了。

炎鼎与山鼎争夺城外那条地火灵脉，约定以定鼎之弈决归属。炎鼎押三座赤铜矿脉，山鼎押一枚地脉灵种。赌注不对等，需要添头。

南宫家就成了那个添头。

“青岚城副城主南宫青山，率全族三百一十七口，为炎鼎世家之注。”烈九阳的原话。

山鼎押上的对等添头，是楚龙渊麾下三十六名山奴。

南宫青山抗争过，恳求过。烈九阳只回了一句：“你们南宫的价值，就是当注。要么自愿，要么我屠尽你们，再抓三百流民充数。”

南宫青山沉默了。

刑场东侧，南宫三百余人跪成十排。有人低哭，有人呆滞，有人怒目圆睁。所有人都被禁灵锁锁着，动弹不得。

南宫飞羽在第三排。

他今年十七岁，面容清秀，身形偏瘦。在南宫这一代子弟中，他资质最差——不，是根本没有资质。

无脉者。天生的废物。

在修真世家，这是比死更残酷的耻辱。若非他是家主嫡子，早就被逐出家门。

“时辰到。”

刑场执事高喝。烈九阳和楚龙渊同时起身，走到高台边缘。

“今日之弈，三局两胜。”烈九阳声如洪钟，“你我各执一棋，弈于天地盘。胜者，取对方所押一切。”

两人同时抬手。烈九阳掌心喷出一道赤红火焰，凝成一枚火焰棋子。楚龙渊掌心升起土黄光芒，凝成一枚山形棋子。

两枚棋子飞向刑场上空，悬停在十丈高处。

下一刻，刑场震动。青石板地面浮现出纵横交错的金色线条，构成一张巨大的棋盘。线条蔓延过族人的身体，将他们固定在各自的位置上。

南宫飞羽感到一股无形的压力笼罩全身，呼吸都变得困难。

他看不懂棋局。但他能看到别的东西。

丝线。

无数纤细的、半透明的丝线，从棋盘上升起，连接着高空中的两枚主棋，也连接着每一个落下的子力。

最让他心惊的是，有许多丝线连接着他和身后的族人。那些丝线是血红色的，从族人体内抽出，向上延伸，汇入高空中的两枚主棋。

父亲南宫青山身上的血线最粗，像小指般粗，此刻正剧烈颤抖。每抖一下，父亲的脸色就白一分。

他看到一个族妹，才六岁，身上的血线细如发丝，已经淡得几乎看不见。小姑娘头低垂着，不知是昏迷还是死了。

他看向自己。

没有血线。没有连接。干干净净。

仿佛他根本不是这场棋局的一部分，只是一个误入的旁观者。

但他并非完全没有线。有几根极细的、近乎透明的灰线，从他体内伸出，向上延伸。它们没有连接棋盘，而是穿过棋盘，穿过云层，一直向上，延伸到看不到的远方。

这些灰线，是什么？

“第一局，终。”

楚龙渊的声音将他拉回现实。棋盘上，两枚棋子势均力敌。

“和局。”烈九阳脸色不太好看。

“第二局，开始吧。”

这一次棋局更激烈。火焰棋落下时幻化出火凤虚影，山形棋落下时则有山岳虚影镇压。地面隆隆作响。

刑场开始崩裂。棋盘线条经过的地方，青石板纷纷炸开，碎石飞溅。靠近棋盘的几个南宫族人被碎石击中，惨叫倒地，鲜血染红地面。

南宫飞羽看到，他们身上的血线瞬间断裂，化作光点，被高空中的棋子吸收。

原来如此。

这不是棋局。这是献祭。

“第三局，终。”

山形棋占据了绝对优势。火焰棋被逼到角落，光芒黯淡。

烈九阳脸色铁青。他输了。不仅输了三座矿脉，还输掉了南宫全族。

“承让。”楚龙渊拱手，“南宫三百一十七口，归我山鼎所有。”

烈九阳冷哼一声，拂袖转身。

就在他转身的瞬间，那枚被逼到角落的火焰棋剧烈颤抖，表面的凤凰纹路扭曲，浮现出一张狰狞的面孔。面孔张开嘴，发出无声的咆哮。

火焰棋炸了。

不是被击碎，是自爆。炽热的气浪席卷刑场，将棋盘线条尽数摧毁。爆炸中心空间微微扭曲，碎石飞溅如雨。

烈九阳愣住了。楚龙渊脸色大变，急忙后撤。

一缕黑焰从爆炸中射出，直奔南宫飞羽的额头。

火焰速度极快，眨眼即至。灼热的气息扑面而来，皮肤开始刺痛。

要死了。

这个念头刚浮起，他体内那几根几乎看不见的灰线动了。

它们从指尖射出，迎向那缕黑焰。没有碰撞，没有爆炸——灰线穿过了火焰。

火焰停住了。距离他的额头只有一寸，还在燃烧，黑气还在翻涌，但就是无法前进分毫。

更让他震惊的是，顺着火焰，灰线逆流而上，沿着爆炸的轨迹一路向上，最终触碰到了烈九阳胸口一个黑色的结。

那一瞬间，南宫飞羽看到了很多东西。

烈九阳的过去。一个出身旁系的少年，如何靠狠辣手段爬上长老之位。他的执念——对权力的渴望，对主脉的嫉妒。那个黑色结的成因——三年前烈九阳偷修魔功，功法反噬，在鼎脉上种下了心魔之结。

棋局败北的瞬间，烈九阳心中的暴怒与不甘，被心魔之结捕捉、放大，反向注入了火焰棋的棋灵中，导致了自爆。

这一切发生在电光石火之间。

灰线触碰到心魔之结的瞬间，那个结剧烈颤抖，像遇到了天敌。它想逃，但灰线已经缠绕上去。

然后南宫飞羽做了一个他自己都没想清楚的动作。

他扯了一下。

顺着灰线，用意识，对着那个结，轻轻一扯。

不是物理的拉扯，是概念层面的扰动。像用手指拨动了一根绷紧的琴弦。

嗡——

烈九阳身体剧震，喷出一大口黑血。黑血落在地上，腐蚀出一个个深坑，冒出腥臭的黑烟。

“长老！”侍卫大惊，连忙上前。

烈九阳推开侍卫，死死盯着刑场方向，眼中满是惊疑。他感觉到了一股极其诡异的力量触碰了他的心魔之结。那股力量冰冷、虚无，仿佛来自九幽之下。

是谁？

他目光扫过刑场。楚龙渊？不可能。南宫余孽？更不可能，一群待宰羔羊。

那是谁？

烈九阳胸口剧痛，心魔之结受创，需要立刻闭关。他没时间细查，咬牙对侍卫道：“走！”

说完化作火光冲天而起，消失在天际。

刑场上一片狼藉。南宫族人死伤惨重，还活着的不足百人。

楚龙渊收起山形盾牌，脸色阴沉。他走到南宫飞羽面前，低头看着这个少年。

南宫飞羽还跪着，低着头，身体微微颤抖。刚才那一瞬间的触碰，几乎抽干了他所有力气。他头晕目眩，耳边嗡嗡作响。

“抬起头。”楚龙渊说。

南宫飞羽慢慢抬头。

四目相对。楚龙渊看到了一双空洞的眼睛。不是麻木，不是绝望——是真的空洞。瞳孔深处有灰色的雾气在旋转，深不见底。

楚龙渊心中莫名一寒。

他修行两百年，见过无数人，但这种眼神第一次见。

“你刚才做了什么？”楚龙渊问。

“我……不知道。”南宫飞羽声音沙哑，“火焰突然停了。”

楚龙渊盯着他看了几息，伸手按在他额头上。一股温厚的力量探入他的经脉、丹田、识海。

片刻后，楚龙渊收手，眉头紧皱。确实是无脉者。经脉全堵，丹田死寂，识海混沌。标准的废物。

那刚才的异样感是错觉？

楚龙渊摇摇头，不再多想。一个无脉者，再怎么古怪，也翻不起浪。

他转身对下属道：“带走。”

两名侍卫上前，将南宫飞羽拖起，用铁链锁住，押往囚车。

南宫飞羽踉跄走着，回头看了一眼刑场。

父亲还跪在那里，低着头一动不动。一个侍卫上前探查，对楚龙渊摇头：“死了。”

南宫飞羽身体一震。

没有泪。眼眶干涩，喉咙像被什么东西堵住。

他只是看着父亲的方向，看着那个再也不会抬头的男人。

然后他转过头，被推进囚车。铁门关上，锁链哗啦作响。

囚车驶出刑场，驶向荒野。

雨又开始下了。


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